掉队的人只能稍稍在旁休息一下，然后爬起来，追赶大部队去，有时单枪匹马，有时三五一伙。打完莱芜县城的第二团，他们一把火烧了军营，把牺牲的战友掩埋了，然后也是拔腿追赶大部队去了。他们留下一个连队拖后，专门收容受伤或掉队的战士。此时在莱芜通往泰安的道路上，便出现了奇怪的一幕。经常有十数个南军的海军陆战队员，向成群结队的北军溃兵发起冲锋。但人数占据绝对优势的守军溃兵，所想的不是反击，歼敌，而是拔腿逃跑。陆战队员们呐喊着发起冲锋，将对方像赶鸭子一般赶得鸡飞狗跳，这场景诡异而又可笑。实在是这些地方守军，全被强悍的陆战队员，完全打破了胆子，丧失了战斗意志。第三天的凌晨，天还未亮，丁长强统率的陆战旅终于赶到了目的地，离泰安府城-泰安县城不到十里的一个村庄。前面探路的侦察队员禀报，确认张树元后撤的先头部队，距泰安城还有百余里呢，在明天正午时分以前，大部队是绝不可能赶到。这让丁长强松了一口气，这一口气松下来，顿时觉得双腿像灌了铅一般沉重，一阵难言的疲惫感袭了上来。二天三夜都没有休息，一直在奔跑赶路。“传令，全旅休息三个小时，每个团分出一百人警戒，将这个村子里所有的人，都给我集中到那个祠堂中看管起来，直到我们开始进攻才能放出来。”

这个只有几十户人家的小村庄，只有不到二百口子人，被赶到祠堂之后，个个都是惊惶不安。大部分别抱着头蹲在地上，偶有小孩张嘴啼哭，立时便被捂住嘴巴，将响亮的哭声硬生生地吞回到肚子中去。整个村子里除了一阵又一阵的鼾声，其他寂静无声，先前军队进村之前，那些狂吠的狗早就已尸横就地。丁长强也不管地上潮湿，就地一坐，靠在墙壁之上，脑袋一歪，已是沉沉睡去。整个村子里，只有分出来的几百个警戒士兵，强撑着上下打架的眼皮，卫戍着整支部队的安全。三个小时过去，值日副官叫醒了丁长强，他一个虎跳起来，伸脚踢踢身边睡得死猪一样的传令副官，将他踢醒，“去，招集各团营长，在我这里集合！”

传令副官用手拍打着自己的脸，起身召集传令兵分头通知去了。……距离泰安一百余里地，张树元率领着不到二万部队扎下了营盘，在他们的身后，早已没有了任何队伍，那些浩浩荡荡的豪族车队，此时早已被他们甩得没了影。早先出了沂州城，张树元立刻发现，如此庞大的车队一路随行，简直就是自取灭亡。一天还赶不了三四十里路，猴年马月才能赶到济南府防区，与族兄张怀芝合兵一处。至于吴成华率领的那些杂兵守沂州城，张树元可是一点信心也没有。十天，那只是最乐观的估计，搞得不好的话，两三天就会被攻破。那些临时征集起来的兵勇，可不是自己带走的这些精锐兵卒，而是刚刚放下锄头，握上刀枪才没有几天的农夫。如今自己依仗的，便只有这不到两万人的军队了，这也是自己最后的本钱。可惜，吴成华留下了他的六千多兵马，不然自己的实力会更雄厚一点。不过想想也释然，吴成华手里有一点本钱，是为了给自己争取更多的时间。事实上，张树元的估计一点也没有错。沂州城在主将弃城而去之后，士气立即跌到了冰点，在强撑了两天南军的进攻之后，吴成华知趣地放弃了城池。那几万杂兵当场解散，任由他们脱下军装，自谋生路去了，而他则率领所剩的五千精锐，沿着张树元后撤的道路开始撤退。吴成华可不是笨蛋，知道这仅剩的五千士兵，便是自己安身立命的本钱，没有了他们，自己一钱不值。撤退不久，吴成华就发现一个致命问题，在他前进的道路上，到处挤满了浩浩荡荡的豪族车队，而张树元早已不见了踪影。显然，张树元也是审时度势，他恨下心抛弃了家族里的那些豪绅们。面对这些贪婪的张氏族人，吴成华也是无话可说，到了此时，还要钱不要命。看到那些族人，居然还跑来要求自己的士兵，为他们运送财物，吴成华二话不说，举刀就砍，然后率领部下偏离主道，向另外一侧逃去。他深信，陈天华南军追击的目标，不是自己。陈天华追击目标，的确不是他这个数千人的偏师，吴成华向另一侧逃跑，南军也就任由他去了。他们的目标是张树元。但让陈天华万万没有想到的是，就是他放走的这支军队，在日后险些给了他致命一击。如果时光可以再倒转，陈天华此时一定会派遣骑兵旅，将这支惶惶而逃的败军，斩尽杀绝。南军占领沂州城之后，主力向泰安方向追击，追了不到两天，陈天华就被塞满道路，甚至布满两侧田野之间，漫山遍野的马车，牛车，驴车给惊呆了。这些玩意儿是如此之多，将他们前进的道路给塞得满满当当，当他们还在远处的时候，还能看到这些车上边旁都是人头攒动。终于追得近前，至死也不愿意丢掉财产的这些达官贵人，终于感到害怕了，他们舍弃了财物，开始亡命奔逃。但除了一些身手矫健的军丁，脚夫逃之夭夭之外，这些身娇富贵，平日高高在上的人物，赛起跑来哪里是南军士兵的对手，一个个像拎羊一般地被捉了回来，一根绳子串成一串，给随意丢弃在路边瑟瑟发抖。陈天华可不是吴成华，或是其它军阀，绝对不允许滥杀无辜。为了处理和安置这些娇贵的俘虏，清理道路，他足足化了半天时间。缴获的财物虽然堆集如山，但陈天华心里却没有半点喜悦，也许这耽搁的半天时间将是致命的。海军陆战队有没有按时抢占泰安，陈天华知道这个任务的艰巨性，即便是在他所熟知的那个后世，但凭两条腿，在三天之内强行军四百余里，并且要在途中进行几次击溃战，他心里没有半点底气。宋小牛前锋是曾新指挥的骑兵师，他得到命令，换马不换人，日夜兼程，奔赴泰安。……