袁牧负手立于一旁，冷眼看着，也不打搅，过了许久，在慕流云到一旁的黑木匣子里头找东西时，才问：“平日这样的命案都是慕司理亲自验看？那府衙里头的仵作倒是轻松许多。”

“倒也不是这么说，”慕流云并不居功，“寻常的验伤验死，都是仵作去，只有这个非同寻常的才会落到我头上，毕竟寻常仵作也下不去这个手。”

说完他冲袁牧嘿嘿一笑，由黑木匣子里拈出一柄小刀，在指尖翻了个花，晃出一片银花。　　这刀通体银白，刀柄细长，刀刃不大，但是打磨得极为纤薄，并非平日里寻常可见之物，更不是一般仵作验尸时会随身携带着的玩意儿。　　慕流云捏住刀柄，由女尸胸口处纵向划下，一直到腹腔才停手，人死之后，皮肤没了生气便失了弹性，银刀所划过之处，竟好像在切一块老豆腐似的，皮肉木然，也没有血水流出。　　只是这开膛破腹的一番操作，纵然少了血流成河，也足够让寻常人大惊失色，胆小一些的估计两眼一翻就已经直接昏死在地了。　　慕流云却面色如常，不见任何异样，手上动作不见停顿，三下五除二竟将那无头女尸肋下的一对肺取了出来，摊开在琉璃灯下，一会儿用手估量大小，一会儿又轻戳几下。　　“啧！坏就坏在这没头上了，要是有头在，也不至于这么大费周章才找到根源！”

慕流云对着那一对肺又看又戳琢磨了半天，摇摇头，自言自语叹了一句。　　“慕司理可有发现？”

袁牧问。　　“回大人，确是有些新的线索。”

慕流云自然不会在这件事上对这位大人物有所隐瞒，一五一十道，“这名女子确实如我先前所说，死于剧毒，但现在荒郊野外，人多眼杂，工具也不称手，我便没有对是什么毒进行深究，方才一番深入验看，倒是有了结论。”

袁牧扫一眼停尸床上那开膛破腹的无头尸，以及一旁的肺：“慕司理验看的果然很深入。”

见他面色如常，还有心情调侃自己，慕流云虽不至于吃惊，心里对这位提刑大人倒也有了些不同的看法，　　身为提刑，尤其袁牧也算是名声在外，要说没有点什么真本事，那自然是不大可能的。　　只是不敢说大瑞朝举国上下，至少包括江州在内的相邻几州当中，还没有第二个验尸手段如慕流云这般的，起初就连太平县里的老仵作都被慕流云剖尸的举动吓得面无血色，甚至冲出殓尸房呕吐不止，以至于后来但凡他接手的案子，便不会有其他仵作愿意同去了。　　今天看袁牧这般面不改色，慕流云不得不在心中感叹一句——是个狠人！　　“先前在郊外我便觉着这尸身的肤色有些怪异，方才再次验看，发觉这女尸的肉皮隐隐泛蓝。”

慕流云将一盏琉璃灯笼摘下来，换到架子比较矮的位置重新挂上，让亮光更加集中于一处，“我知道有一种毒物，中毒者在死后会肤色发蓝，于是便进一步剖出死者的肺来出事看，果然见肺部肿大，比因其他缘故死去之人大了近一半。　　由此我便可以断定这名女子是被人以杏仁油毒死，此物可让人迅速昏厥，继而呼吸困难，可以说是活活憋死的，因意识不清，通常无法引起剧烈的反抗，故而不会留下搏斗痕迹。”

“杏仁油为何物？”

袁牧认识的毒物不胜枚举，这杏仁油却是头一回听到。　　“大人不知杏仁油也不奇怪，这本就是民间很不上台面的玩意儿，与江湖上其他毒物无法相提并论。”

慕流云边为袁牧解释，边将那肺仔细放回尸体胸腔内，“北方盛产一种野杏，果子酸涩无比，其果核中杏仁形状与甜杏仁乍看无异，口感却是发苦的。　　这种苦杏仁经过晾晒，少量食用颇有些降气止咳平喘的功效，又不需要花什么银钱，平常百姓会将之视为药材食用，只是此物不可生食更不可多食，轻则头晕腹痛，重则一命呜呼。　　正因如此，便有歹人拿它去炼制，萃出其中精华，变成毒物，使阴招时投于饭食茶饮当中，不易被人察觉，毒性发作起来也容易被他人当做是误食所致。　　一般来说，与杏仁油有关的事情都发生在乡野，多数为小儿误食，偶尔也遇到过村妇之间闹了口角矛盾，起了嫉妒之心，便用此物让对方吃点苦头，真把人毒死的并不多见。”

“这倒是一种不易提防的毒物。”

袁牧了然，对这个先前没有听说过的东西很有兴趣，“你方才说若是有头在，便可不用大费周章，是何意？”

“苦杏仁自带一种特殊气味儿，不难辨别，若是头颅尚在，那这死去的妇人口中必然可以嗅到淡淡的气味，当场一闻便可以知晓，那还用得着这么大费周章！”

慕流云嘴上唉声叹气，手上倒是一点也不耽误，麻利地又从自己那匣子里翻出了一枚弯针和一卷细线，穿针引线，将方才剖开的口子仔仔细细缝回去。　　“你倒是个有始有终的人。”

袁牧看着他手法娴熟地将女尸重新缝合好，不仔细看仿佛只是身上有一条竖线的痕迹似的，全然不见了先前的惊悚。　　“人活一世，如果不是为了查明真相，不让一个大活人就那么平白无故稀里糊涂枉死，也不需要死都死了，还被搞成那个样子。虽说为了查清死因也是伸张正义之举，但好人做到底，真相找到之后，还是尽量要让人走得体面一点。”

慕流云手法娴熟地将线打结剪断，“虽然也没有什么用处，就算是尽一份心意吧。”

袁牧打量着那令人叹服的缝合针法，抬眼看向正在整理东西的慕流云：“慕司理女红手艺真是了得。”

“那是，当年被我娘揪着耳朵学……”慕流云闷头收拾东西，随口接了一句，说完才意识到这话不妥，抬眼正对上袁牧略带深意的目光，忙改口，“大人有所不知，幼时有个算命术士给我占了一卦，告诉我娘说在我垂髫之年，需做女儿抚养，否则长大会有性命之虞。　　我娘毕竟是一个妇道人家，对这种怪力乱神之说向来轻信，便依了那算命的，在幼时将我作女儿抚养了几年，女红便是那时教我的，未曾想到还派上了用场。”