那条小青蛇迅速游了回来，再次缠绕到她的手腕上，“山神走了。”

秋梨眉头一皱，“祂走了，你怎么又回来了？”

“祂让我跟着你。”

青蛇传递过来的语气，理直又气壮。　　秋梨想了想，这次欠了山神一个大的人情，那就勉为其难照顾一下它吧。　　跪在地上的黄胖子，终于缓过了劲，风雨渐渐小了，龙山就像是矮了一个头，清晨的光线下，只剩下光秃秃的山石、泥土。　　山顶的树木与山神庙被埋在了山体中，两侧的浑浊的溪水汩汩流出，很快就汇集在一起，奔腾着往附近的河道汇集。　　秋梨看着自己所在的山坡下方，再不走，这里怕也是保不住了。　　“黄师傅，我们先离开这里吧。”

秋梨弯下腰，搀扶起黄胖子。　　黄胖子睁着红肿的眼睛看着秋梨，“小秋子，你救了我一命，我应该送你去龙口镇的，可他们……尸骨无存呐……我要回去给掌柜的报个信。”

秋梨等他站直了，这才松开手，她理解这种乡土人情，“黄师傅，你一个人回去行吗？”

“我也是个走南闯北的老把式了，放心吧，你一个娃娃家，你自己当心。”

秋梨点点头，原本就是萍水相逢，分开也是必然。　　她从布囊里取出四个馒头，递给黄胖子，也不等他再客气。　　一转身，大步向前走去，清晨的细雨里，秋梨的背影在山坡的一角很快隐没在树丛中。　　黄胖子怀里抱着四个馒头，怔忪站立在原地，半响，他将馒头塞进怀里，看着秋梨离开的方向，大步地追了过去。　　经过一夜的大雨，面前的路已经变了一个样子了，她看着白茫茫的一片天地，有些郁闷，还没等她取出“指南针”，身后传来了急促的脚步声。　　黄胖子狼狈的身影渐渐走近，他喘着粗气，“小秋子！你走得太快了，我追啊，追啊……哎哟，累死胖叔了。”

秋梨愣在那里。　　“我送你到了龙口镇……再回去报信，你一个孩子家的，我不放心。”

黄胖子说几个字就喘口气。　　“我们……先去驿站。”

黄胖子指着前面右侧的那条岔路，“沿着那条路走半个时辰……就是龙山驿站。”

“咱去换身衣服，烘个火，不然这一身湿哒哒的，保准生病。”

黄胖子终于把话都说完了。　　秋梨亮晶晶的眸子看着他，嘴角上扬，少年人的脸上露出一副了然的表情，“黄师傅，那我们走吧。”

秋梨头上的乱发已经被重新扎成高耸的马尾，连绵的细雨不断，脚下的布鞋已经露出了脚趾，黄胖子比她还要狼狈，之前路上追赶的太急，一只鞋子已经不知去向。　　白色的布袜满是泥污，两个人就如同难民一般，深一脚浅一脚，终于赶到了龙山驿站，驿站的门口冷冷清清。　　院子里一匹老马在马厩边探出头，慢条斯理的嚼着稻草，一个黑瘦的四十来岁的驿卒，坐在屋檐下，蹲在地上，手里摘着菜。　　看到了秋梨两人，他有些吃惊，站了起来，黄胖子喊了一声：“伍老哥！”

秋梨见到驿卒的脸颊上有一道已经不太清晰的烙印，他咧开嘴，露出一口黄牙，“黄胖子！”

“你们车队呢？咋就你一个人？”

伍老哥伸长脖子看向他们身后。　　“一言难尽，遭灾了！”

黄胖子摆了摆手，我们进来休整一下，烧点热水，我跟小秋子洗洗。　　伍老哥这才看到他们狼狈的一身，“诶～我去烧水，今天鲁驿丞被叫走了，你们别给钱了，他没个三天回不来。”

“去干啥了？”

黄胖子问。　　“能干啥，伺候国师去了，谁叫他水性好呢！这不就被叫走了，这时候去龙口镇，那都是苦差！”

伍老哥一边碎嘴，一边弯腰到灶台前倒了一锅水。　　黄胖子走到锅灶后面，加了把柴火，很快，驿站的烟囱里就冒出了青烟，他把馒头搁在烧水的锅盖上面，找了个纱布盖上。　　秋梨蹲在地上，替伍老哥将地上的菜根杂草摘采干净，青蛇“哧溜”滑落到地面，沿着墙角不知道去哪儿了。　　没一会儿，热水烧开了，驿站里的房子空置的，最近水患，往来的人少了不少。　　黄胖子已经将事情缘由说了一遍，伍老哥听的是一脸的震惊。　　驿站里有一般生活物品出售，秋梨他们选了几件干净的衣服，秋梨身材瘦小，黄胖子手巧，临时替她修剪了，针线缝了个边。　　秋梨一直旁听，算是听明白了，黄胖子果然是宫里面放出来的，跟这位伍老哥是同乡，伍老哥犯了事，脸上那烙印就是犯人标记，被分到了驿站做苦差。　　洗了澡，别干头发，秋梨穿着改造过的衣服，竟然很合身，外出回来的青蛇避开他们的视线，重新盘回她的手腕上。　　黄胖子把衣服的钱付了。　　秋梨问了一声：“伍大叔，这马卖不？”

“老马，买了不划算。”

伍老哥指着它，“这家伙，贼能吃，干活干不动。”

“好过走路，我买了。”

“那行，给二两银子吧，我再送你一些草料。”

秋梨付了钱，又买了两件新的蓑衣、斗笠，跟黄胖子全副武装，她去马厩边牵马，黄胖子跟着伍老哥到厨房带些干粮路上吃，今天要在入夜之前，赶到溪口村驿站。　　老马的眼神里透着几分精明，它打着响鼻，瞥了一眼秋梨，额头一簇黑色的毛发，通体反而是白色。　　秋梨从“随身食盒”里取出一根胡萝卜，递到它的嘴边，它嗅了嗅一口咬住，咀嚼了片刻，一双精明的老眼露出一丝惊喜，随即用额头蹭了蹭秋梨的手心。　　“还要啊？路上给你，以后叫你黑白配吧。”

秋梨摸了摸它靠过来的头，打开马厩，将它牵了出来。　　老黄也背着一个布囊，走到了门口，伍老哥将一筐草料架在老马的身上。　　两人一马，开始沿着官道往溪口村走去。　　一直走到天色已黑，溪口村却一直没到。　　放眼望去，官道的两侧都是荒郊野外，黑白配已经站定了四只脚，不肯再往前走。　　细雨迷蒙，官道的另一头，在昏暗的光线下，行驶着一辆马车，马夫的斗笠遮住了面容，车辆经过时，溅起了地上的积水，秋梨赶紧跳开。　　车辆的窗帘突然拉开了一个角，秋梨与马车交错而过，鼻尖一股异香袭来，一个声音响起：“咦，停车。”