萧锦悦想看看皇后和贵妃能不能将宫中这潭水搅浑起来，可惜她们二人没能闹大。庄贤妃听到消息后，匆匆拖着病弱的身体过来，将她们二人劝开了。 时间过得飞快。 眨眼就到了举办圣寿节的日子。 晋王妃和萧锦悦起床梳妆打扮后，一早就忙碌了起来。 宫门开后，就有不少官员陆陆续续携带家着眷进宫来为太后贺寿。 这天，萧锦悦和晋王妃终于见到了太后。 就在宴会准备开始前，不少宫女太监嬷嬷簇拥着太后出现在众人面前。 萧锦悦趁机看了一眼太后，见她打扮比平时更显端庄大气，且又不失喜庆。只是仔细看了一下，发现她脸上的笑容似乎有些勉强。 不过见她精神还算可以，萧锦悦到底放心了些。 太后到了，随后庄贤妃也陪着皇上过来了。 皇上绷着脸走进来，他看起来清减了许多，步伐似乎也有些无力，看着就像是跟大病初愈的一样。 跟皇上并肩走过来的庄贤妃，一改往日低调的穿着打扮，反而穿了一套精致奢华不输皇后的宫装。 不仅皇后看得直皱眉头，贵妃更是气得将手中的帕子都快扯破了。 不过，很快，萧锦悦发现贵妃暗中看着庄贤妃的眼神非常复杂，有得意，有不屑、甚至是轻蔑。 等她想再仔细一点观察的时候，又发现贵妃恢复了往常那幅趾高气昂的神情，差点让她以为刚才只是看花了眼。 其他人，不管是文武百官还是内命妇，没有人觉得庄贤妃的打扮有什么不妥。 毕竟如今四皇子的身份可是不同寻常，代皇上监国的这一段时间，他的表现非常优秀，所有人都认为，皇上定会将他封为太子。 儿子即将是太子，下一任皇帝自然也是他。 作为他母妃的庄贤妃，打扮得堪比皇后，也没有人会不识趣地在这种时候开口得罪她。 大家按着身份地位上前为太后磕头拜寿，轮到萧锦悦的时候，庄贤妃突然开口，“怎么没见镇国世子？”
萧锦悦面不改色地道，“世子身上的毒还没解，我听说他今晨起来后，又毒发吐了血，实在是起不了身，这才没能来给太后贺寿。”
庄贤妃还想说什么，太后却摆了摆手打断了她，“既然镇国公世子身体不适来不了也情有可原，皇上等下多派几个太医去镇国府帮他诊治看看。”
萧锦悦趁机谢了太后，上前去给太后磕头拜寿。 等萧锦悦退下后，皇上突然问晋王妃，“皇嫂，怎么今天没看到皇兄？”
晋王妃也正奇怪呢，今天是太后的寿宴，晋王怎么反而不见踪影？ “微臣前几日倒是在街上碰见晋王，听说他要出京为太后寻一份最好的寿礼，莫非在路上耽搁了，还没赶回来吗？”
萧锦悦握着茶杯的手一紧，抬头看到说话的是一位气势非凡的官员，悄声问了晋王妃才知道，那是皇后的兄长宁国公，手握元康朝三分之一兵权的兵部尚书，宋呈林。 太后皱了皱眉，“这孩子还出京寻什么寿礼，哀家一向对这些不看重。皇上，你还是派人去晋王府看看，你皇兄到底回来了没有。”
皇上挥手叫来一位公公，让他去晋王府去看看晋王是否在府中。 拜完寿，很快宴席就开始了。 一盘盘美味佳肴端上来，众人一边享用，一边欣赏着歌舞表演。前一段时间几位皇子相继出事，皇上趁机清洗了一遍朝堂，不少官员害怕被牵连，每天都过得战战兢兢的。 皇上龙体欠安，几天没上朝。不过今天现身出来，众人悬着的心都放了下来，在这喜庆祥和的气氛中，前些时候的风风雨雨似乎都过去了。 各位官员笑呵呵地推杯换盏，内命妇也纷纷跟身边的人一边小声交谈，一边享用着御厨准备的美酒佳肴。 就在这热闹喜庆的时候，庄贤妃突然开口道，“皇上，您不是有一件喜事要宣布吗，不若现在说出来，也算是喜上加喜……” 听到庄贤妃这么一说，全场不由安静下来。 有不少人觉得有些奇怪，庄贤妃不管在什么场合，几乎都跟一个隐形人差不多，极少会在这样的场合高调开口。 不过当看到春风满面的四皇子，大家又似乎隐隐有些明白。 众人纷纷在心中猜测，莫非皇上要宣布立四皇子为太子？ 皇后听了庄贤妃的话，默不吭声，心中却充满悲哀，她的儿子原本是太子的不二人选，如今他惨死，皇上却要封别人的儿子当太子了。 萧锦悦跟着众人安静下来，不动声色地看了一眼贵妃，发现她正用力扯着手中的帕子。然而让萧锦悦奇怪的是，贵妃的神情看起来并不是生气，反而像隐藏着兴奋期待。 眼看着皇上就要封四皇子为太子，大皇子还被幽禁在皇子府，赵贵妃按理因该会出言阻止才对。 她这反应，明显不合常理！ 萧锦悦直觉，事出反常必有妖！ 至于孙德妃和姚淑妃，这俩人的儿子一个被发配宁古塔，一个被禁足。今天她们两个虽然都出席了太后的寿宴，不过俩人打扮都非常低调，而且几乎全程默不吭声。 听到庄贤妃的话，她们也没有半丝反应。 宴会安静下来，大家静静地期待着皇上宣布好消息。 然而出乎意料的是，皇上只是淡淡地看了一眼庄贤妃，缓缓开口，“爱妃莫非是喝醉了，朕什么时候说过今天要宣布什么好消息？”
庄贤妃脸上的笑容一顿。 就连四皇子也是满脸错愕。 其他人更是面面相觑，气氛顿时尴尬起来。 突然一位官员哈哈笑着打破了现场的寂静，“皇上，四皇子监国这段时间表现出众，不管哪方面的表现都无可挑剔。不若趁着太后的寿宴，喜上加喜，将四皇子立为太子，于国于民都是一件好事……” 有人开了口，不少官员纷纷争抢着开口提议，都是清一色让皇上立四皇子为太子。 皇上等他们说完了，这才脸色一沉，手中的酒杯重重地磕到桌子上，“朕还没老到不能动弹的地步，四皇子还年轻，历练不足，如今还不到立太子的时候。”
皇上此话一出，场面顿时寂静无声。 有人错愕，有人不解，有人吃惊。 原以为此举是顺应了皇上的心意，没想到竟然揣测错了。 谁都看出来皇上不想现在立太子，谁知宁国公却在这时候站了出来，“皇上，以四皇子的能力，已经足够担起太子的责任……”