“温森真不是人啊。”

安妮坐在椅子上，吐出长长的一口烟气：“很难想象这家伙居然和我是好朋友。”

“说不定你本质里和他一样。”

阿琳娜一面说着一面皱眉，她问道：“你哪里找来的烟？”

这里虽然遍地放着上好的烟草，但是并没有用来卷烟的东西。　　“那边。”

安妮微微挑眉，阿琳娜朝着她指示的地方看去，居然放着一本“黑夜教典”。　　“你用这玩意儿卷烟？”

阿琳娜忍不住扶额：“女神的教徒们看见会杀了你的。”

“那倒是无所谓，你觉得我现在这样子能够善终么？”

安妮满脸的无所谓。　　只是她在与阿琳娜说话的时候，那如同精灵一般的耳朵微微颤动，“魔女”赋予了她超绝的听力，在这个时候，她听到了一阵非常清脆的声音，那是成千上万的金币被从高处倾倒。　　其实她不知道的是，在她与阿琳娜所坐的位置后面，隔着一层厚实的土墙就是赌场的钱库。　　此刻身穿黑衣的会计们正围绕着钱箱，把崭新的金币码好，每一百枚用厚实的绵纸包裹成一卷。封好的钱箱加盖上锁，用融化的铅把箱子缝黏上，再用铅水灌进锁眼里去。　　有一名戴着面具的男人坐在钱箱中间，有条不紊地在箱口打上钢印，就像一个熟练的工人。但工人打钢印用重锤，而他只用手。　　他戴着金属手套的手握着精钢的印章，在熟铁裹着的箱缝上用力一敲，印章的纹路便深入熟铁中几分。　　那印章图案是个长发如海草的女人坐在月下。　　脚下传来轻微的叩击声，戴面具的男人点了点头，站在他背后的仆人弯腰拉开了地面上的铁盖板。　　一个年轻人敏捷地跳了上来，黑氅上浑身带着腥臭的味道。　　“亲王殿下，外面的形势很紧张，教皇厅的人已经封锁了这里，现在只有水道是通的，主教大人已经命令所有人入夜就撤走。”

年轻人微微躬身：“但对账还没有完成么？请快一些。”

带着面具的男人看都没看他，从金币中挑出一枚，用钢印砸向它。　　教皇的头像被长发如海草的女人取代了，印痕深处显出银白色。　　“假币？”

年轻人愣住了。　　戴面具的男人把假币抛向年轻人：“是假币，但比真币还要值钱。每一枚特别铸造的假币都能在有信誉的银行家那里换到一盎司黄金，这些假币是取款的凭证。今天我们在这里对账交割价值八千镑黄金的款项，如果账务出错，会是巨大的损失，这不是可以随便加快的事。告诉主教，耐心，再耐心一点。”

他的声音很奇怪，如花腔男高音般尖锐，充满装饰感，一如他的衣服。　　他穿着华美的暗红色厚绒长袍，修身束腰，袍摆下至脚面，露出一双尖头的羊皮鞋子。长袍的领章和袖章都是用黄金和白银互嵌而成的，袖章上垂下长长得金属流苏。最为耀眼的是那张面具，材质是反着深青色的铁，上面是一只微笑的夜枭。　　有人说那是猫头鹰，但并不准确，那种鸟总是出现在神话中，作为恶魔的仆从，它的出现意味着噩兆降临。　　绝大多数夜枭都只有一只脚，因为因为这种鸟怀着凶恶绝戾的心，即使是对自己。如果它们被猎人的夹子夹住了脚，它们会毫不犹豫地咬断自己的脚逃走　　这样奇怪的男人如果走在维林诺的路上毫无疑问会被看作是没有卸妆的喜剧演员，没有任何真正的贵族会这么穿着。　　可在钱库这个小小的空间里，每个人都敬畏着他，黑衣会计们小心地和他保持距离，甚至不敢直视他。　　睫毛下，他的瞳子透着隐隐的暗红，就像是……干涸的血。　　“可是……”　　报信的年轻人还想说什么。　　被称作亲王的男人挥挥手，示意会计中的一个人说话。　　那名会计立刻站直了：“现在外面共有十一个隔间，每个隔间里都有一张特别的赌桌，每张赌桌各代表教皇国的一个家族。参赌的人都是来自那个家族的神父，他们把教徒的供奉兑换为看起来像金币一样的取款凭证，他们会在赌桌上把这些钱输给赌场。”

“钱数和账目对上，去年所有的税务就全部交割完毕。交款人会在一天之内撤出维林诺，收款人会带着取款凭证去各地的银行兑换黄金。但是现在有一个很麻烦的人闯进来了，他很有钱，以至于我们不得不分出人去对付他，打乱了对账的节奏。”

“那就杀了他，也不是不可以。”

年轻人目露凶光。　　短暂的沉默后，黑衣的会计们发出了诡秘的低笑。　　他们在一瞬间从一丝不苟的财务人员变作乐寒夜中的群鸦，彼此传递着嘲讽的目光。　　“这个年轻人在教我杀人？”

亲王摊开手，整个人突然就放松了下来：“这个年轻人在教我杀人呐，我亲爱的朋友们！”

报信的年轻人惊惧地收缩双肩，他一瞬间明白自己犯了错。　　对于眼前的这位“亲王”，暴力从来都是家常便饭。　　如果他认为需要，他随时会杀掉外面那个搅局的家伙。　　“太过迷恋暴力的愉悦和方便，你就会变得喜欢血的味道，然后会为了血的味道而杀人。“亲王微微俯身，这一刻他的语气显得悲天悯人：“那你会远离神的恩宠。”

在他说出如此正义而冠冕的话时，年轻人清楚地看见他那双手手心的每一根纹路都是血红色的，纹路如血色的蛇纠缠在一起。　　下一刻，除了亲王以外，钱库所有人都下意识地低头。　　令人作呕的血腥味就在这个钱库里面弥漫开来。　　血液在年轻人的鞋底边无声流淌，尸体堆积在墙角。　　那些自以为赢了钱试图离开赌场去寻欢的赌客都留在了这里，他们全都在喉咙位置被切断，凌厉的切割把他们的脖子斩断了大半，有的只有薄薄的一层皮把头颅和身体连在一起。　　亲王腰间悬挂着猩红色的刺剑，血滴正从剑鞘末端的小孔里流出，打在他考究的小羊皮鞋子上。