看着一群人要再次跪下请罪，皇帝摆手制止：“先帝撤中书和枢密文武二柄，积弊已久，朕有意将这二府重设，不过此事过后再议，只是先告知你们一声，　　姜庆，你领着三司，三日之内将盐铁、税银的案子了结，该放的放，该杀的杀，要秉公，先将户部的烂疮挖去。”

姜庆应道：“是。”

皇帝看向抚国公：“国公爷当年在户部任尚书，清厘银钱账册，丝毫不差，如今这户部尚书，还由你来。”

抚国公站起来：“臣不敢，当初臣......”　　皇帝打断他：“朕让你敢，你要人，就跟张宣要，户部原有的人手，全由你一应调度。”

抚国公面不改色的谢恩，心里却是愁眉苦脸的厉害，没想到老了老了，还得干这么件不招人待见的事。　　户部积重难返，小到一个主事，背后都有来历有靠山。　　牵一发而动全身，难办。　　他这一愁，就愁到了收场，出了宫门，回到家里，他见到悄悄穿了一双花鞋子的儿子，更是愁上加愁。　　郑世子见了老子，也吓得一个激灵，连忙道：“爹，我去找鸣蝉。”

“等等，”抚国公往花厅走，“把那小子给我叫来，我找他有事。”

郑世子刚想说你老人家找他能有什么事，但是一看老子面色不善，立刻跑的飞快。　　不一会儿，不仅陆鸣蝉来了，姜城也来了，镇国公也来了。　　于是抚国公和镇国公坐了左右首位，三个闲人从左右往下排，也像是个小型的朝堂。　　抚国公慢慢将皇上的话说了。　　陆鸣蝉一听说要结案，当即高兴的想要翻个跟头，龇牙一笑：“我大姐能出来啦！”

他是真高兴。　　解时雨进了刑部之后，他生怕做错什么事会连累到解时雨被砍头，对许多新鲜刺激事都袖手旁观，乖乖的做个好孩子，乖到现在，他几乎闷死。　　抚国公点头：“就这两天了，你们这两天在干什么？”

郑世子和姜城都不敢吭声，毕竟他们游手好闲，放在哪里都是挨打挨骂的份。　　“看戏，”陆鸣蝉倒是不怕，“戏园子里的戏也就这样，好坏忠奸就那么几张面孔。”

每个人都应该有无数张面孔，千变万化，对着不同的人，就要掏出不同的面孔来。　　抚国公笑了两声，转动着手上的扳指，饶有兴趣的琢磨陆鸣蝉。　　他想只有自家儿子和姜城这样纯粹的废物，才会认为陆鸣蝉是个天真可爱的傻小子。　　“承恩伯次子庄景的腿，听说是跟你出去摔断的？”

陆鸣蝉眼里冒光：“对，他真可怜。”

郑世子忍不住插了一句：“姜城，你爹的腿......”　　姜城当着两位国公的面，不敢手舞足蹈，回答的很克制：“骨头接的很好，太医说好好养上三个月就能长好。”

郑世子感慨：“还是你爹运气好，我听说庄景那条腿很难完好无损，恐怕要瘸，他那个都虞侯恐怕做不成了，确实可怜，要不我们去看看他？”

“去，”陆鸣蝉对他的提议非常高兴，见见庄景，也能破解他的无聊。　　抚国公看着郑贺，对这个儿子的蠢感到心痛。　　为人父母的苦楚，在这个儿子身上他算是尝尽了。　　想到这里，他忍住要将郑贺暴打一顿的冲动，开了口：“鸣蝉，你到户部去做个从员外郎，如何？”

“噗”的一声，郑世子将口里的茶一滴不落的喷到了姜城脸上。　　姜城默默擦了下脸，脸色很犹豫。　　他很想巴结一下抚国公，也去户部做个员外郎。　　镇国公拧着眉头，立刻拒绝：“你别拿我儿子当靶子，他才多大。”

他安抚的看一眼不知所措的陆鸣蝉，又道：“当初你做户部尚书怎么被弹劾下来的，你忘了？”

抚国公毫不在意道：“不就是多用了两个权贵子弟。”

他也将目光放到陆鸣蝉身上，蛊惑似的道：“放心，不管你怎么闹，我这把老骨头兜得住，你敢不敢跟着我干？”

“啊？”

陆鸣蝉冷不丁被委以重任，挠了挠头，“我得问问我大姐，我怕连累她。”

镇国公立刻感到了一股浓浓的失落。　　原来他对陆鸣蝉没感情的时候不觉得，如今父爱如山，他自觉自己是个天下少有的慈父，结果自己这个慈父又出钱又出力，到最后竟然抵不过巨门巷一个黄毛丫头。　　他觉得解时雨是故意的拉拢陆鸣蝉，拿着他镇国公世子的名头当门神。　　偏偏陆鸣蝉不知道怎么搞的，就是看不穿解时雨的真面目。　　这儿子就连身边交的朋友也全都乱七八糟。　　他看在眼里急在心里，恨不能把林彤这个古板学究招回来，给陆鸣蝉作伴。　　抚国公看镇国公一脸吃瘪的神情，心里乐开了花。　　巨门巷那个姑娘，要是没野心，就不会支持陆鸣蝉做这个世子，答案如何，早已经不必多问。　　镇国公自诩天下第一慈父，其实是因为周萍的事让他大受打击，才将心血放在了陆鸣蝉身上。　　他看谁跟陆鸣蝉要好都不怀好意，尤其是抚国公，更是没一点好心眼。　　他见陆鸣蝉得了这个消息，也不去看庄景了，也不出去玩了，直接就往刑部赶，心里酸成了一坛子醋。　　解时雨哪里好？　　就因为她是个姑娘？　　想到这里，镇国公忽然福至心灵，想到一个“争宠”的好法子。　　他得给陆鸣蝉定一门亲事。　　陆鸣蝉完全不知道镇国公的小心思，他对镇国公的孝子之心，就像是戏台上的戏子一样，换上一张面孔就能上场。　　离开镇国公，卸下这张面孔，他的孺慕之情和乖巧天真一瞬间就全部消失，变成一个乖戾的小子。　　镇国公对他来说，就只是镇国公。　　至于父亲，从前没有，现在也没有。　　刑部巍峨，但刑部住处却并不好，四处都带着一股阴冷之气，花草也是东一撮西一撮的不茂盛，偏偏几颗大槐树很是茂盛，笼罩出一股幽深之景。　　这么个地方，又没有自由，不管再怎么受到照顾，也住的愉快不到哪里去。　　陆鸣蝉进了三间连房，见了这景象就皱起眉头，好在解时雨还能有个独门独院，不算太凄凉。　　解时雨自己住的倒是安然，只是没有胭脂可用，她那苍白的脸色无从掩饰，看着有些惨淡。