第，自然不屑与我们这些粗人为伍。”

这话就有点可以讽刺了，都是商人，装什么清高。“我看是听见要捐粮，自己躲起来了吧，让这么一个做不了主的小辈来，当真是好算盘啊。”

叶离恙皱了皱眉，不知这些人为何要针对孟家，但他们商人之间的矛盾，她也不想掺和。她也不废话，直接打断他们，单刀直入主题，说道：“诸位，我想，左大人已经在请贴上说明此次请大家来此的原因。在坐的都是当地名流，如今正值横江水患，还希望能伸出援手，助流民度此难关。”

“侯爷说的哪里话，横江水患，看着流民深处在水深火热中，我等也是心急如焚，希望能尽自己一分力量，帮助这些可怜人。”

叶离恙看了一眼说话之人，又是先前那位富态男子，她记得左寒给他的名册上写着此人名叫胡大年，祖上是做木材生意发家，在昌州，也算是与孟家旗鼓相当。据说在前朝出过一位太尉，一位少卿。后来大裕皇帝开国，为了自保，便举家搬来了昌州。直到先皇开设科举，他们胡家又才得以重返京城，胡大年的一位堂兄，眼下，正在大理寺担任理正。那位胡大人，她似乎有点耳熟呢。她想起来，自己不就是在大理寺任职么，而且崇恒也快到了，难怪这个胡大年会这么配合她。既然有胡大年开头，事情就好办多了。“胡员外果然深明大义，那么这筹粮之事，还要请胡员外多多费心了。”

胡大年摸了摸自己大肚子，笑呵呵地说：“自然自然，能替皇上分忧，是草民的福分啊。只是不知，这筹集的粮食，可有指定的数目？”

叶离恙笑道：“这次筹集，全凭自愿，没有固定数目。大家尽力而为就好。”

胡大年道：“叶大人也知道，胡家主要做的是木材买卖，粮食实属不多，老夫愿捐出一百石，外加白银五百两，侯爷意下如何？”

一百石，对于横江百姓来说，不过是杯水车薪。但前面都说了自愿，叶离恙自然不会有异议，她笑道：“胡员外有心了。”

似乎大家都没有想到，胡大年才出一百石，心里都打着小算盘。有人道：“胡员外都捐了，那草民也略表心意了，我黄某捐一百一十石。”

“草民捐一百二十石。”

“那草民捐一百六石。”

话到此处，却没有人出声了，这些人都不傻，这样捐下去，最后很有可能真的打水漂了。知道自己没什么胜算，可来都来了，不硬着头皮捐点，恐怕说不过去。“几位大哥都是名门望族，小弟不才，只是做些小本生意，为表诚意，侯爷，草民捐五十石。”

意思很明显，你们要抢那什么名额自己抢吧，不跟你们玩了。“那草民也捐五十。”

这个情况，叶离恙早就预料到了，这些家伙，不会那么轻放血。不过是左寒将他们请来了，不好拂了他面子，捐几百石打发他们罢了。五十石，这些人府里下人一个月都不只吃这么点吧。就更别提去救济外面成千上万的灾民了。一轮下来，也才不过寥寥七百石，与崇恒给出的数目，还不到一个零头。“叶离恙先在此替横江灾民谢过大家了。”

叶离恙微笑着说，别人不给，她总不能强行要吧。“孟贤弟怎么没捐，老夫记得，孟家不就是昌州最大的粮商嘛，而且孟老爷疾恶好善，乐善好施，前几日还在城外给灾民发放粮食，这会怎么不做声了？”

胡大年笑眯眯地看向孟跃。听到胡大年的话，叶离恙不由的看了孟跃一眼，是没想到孟家会主动救济灾民。孟跃抬起头，淡然道：“侯爷，上午接到帖子，家父便派人将孟家在昌州粮库打开，五百石粮食全都运了出来。目前，家父正带人去贺县粮仓，若是快的话，明日贺县二百石便会运到昌州。”

叶离恙愣了愣，孟跃的话实在太让她惊讶了，这个孟家，还真是让她刮目相看。还以为方才胡大年说孟员外乐善好施，是捧杀，没想到是真的。他这话一出，在坐的几个大户脸色都变了，脸上都挂不住了。刚才还在说人家躲起来了，结果人家捐的是他们加起来的数量。脸上火辣辣的，全都不做声了。“孟公子，还请代离恙向令尊道谢。孟家当是积善之家，陛下若是知晓，定会赞赏到孟员外善念。”

叶离恙起身，对孟跃深深做了一揖，她终于知道，这些人为何会针对孟家了。她见过太多趁灾敛财的商人，孟家在此危难关头，不仅没有哄抬物价，反而还主动救济灾民，这份情怀，值得她尊重。孟跃被她的举动吓了一大跳，他连忙起身，“叶大人使不得。”

叶离恙抬头笑道：“有何使不得，我这是替横江百姓感谢孟家，你受得起。”

她虽然厌恶朝廷的争斗，但对于那些承受灾难的无辜百姓，她始终做不到铁石心肠，否则，上辈子，她也不会远赴边疆了。孟跃叹了口气，道：“实不相瞒，家父之所以会这样做，乃是因为三年前，家母与小妹，便是死于一场水患中。”

他说着神色有些悲伤，“家父将这一切都归咎到自己身上，他始终认为是自己牟利敛财损了阴德，所以……”所以这样做，是替子孙想积德行善，也是为了，求一个安心。