立夏，正值百花浓盛时令。凤栖宫后苑，满目黄灿灿的忘忧草（黄花菜），收入眼底。万里无云，日晖煦照，印射片片花瓣，愈发鲜嫩，似方出水般。和风拂过，忘忧草摆荡微花，集拢相拥，似滚滚涌来的麦浪，卷袭清清的幽香，抚过脸颊，汩汩浸透心田，心田也如这般，花开遍地。花田旁，用数十根木枝搭架，一简易方形花棚，外周藩篱小扎一圈，枝梢上爬满朵朵欣欣向荣的牵牛花，迎阳簇锦。棚内一张黄花梨精雕木椅，一案几，仅此而已。阮艾爱种了近三十株的茉莉，芬芳馥馥，她不喜欢将植物盆栽起来。她懒散的躺在其中，阳光斑驳投下，沐浴着，真是快意人生。“娘娘快起来，大少年来了”鹊儿焦躁的催促阮艾爱阮艾爱腾的站起来，眐目惊心，口不择言：“什么，右镇将军阮钦来了！！！！”
随即想到自己的身份，又恢淡定，扭捏的滑腔：“哦~~，我大哥呀~~”对鹊儿尴尬的呵笑。呵呵遁去。鹊儿走马观花的观赏了那一眼万变的脸，徒留一地痴愣迷茫。这个威武雄壮、气吞山河的俊朗男子，就是我大哥？阮钦见阮艾爱，气息渐变和悦，眸中饱含眷宠，温言：“菊儿”阮艾爱走近，阮钦眼中缕缕血丝，下颌冒出稠密的髯，面容憔悴，风尘仆仆。她心疼的说：“大哥，你辛苦了”阮钦心中一暖，破愁柔笑“你安好，大哥心甘情愿”阮艾爱遽然心中一哽，热流逆势而上，冲破最后一层防守，情难自抑。她眼眶噙着粼粼泪光，酸甜道：“大哥相安无事，妹妹便安好”阮钦见阮艾爱欲泣，无所适从，转忙安抚：“菊儿莫哭，大哥这不来了嘛，莫哭，莫哭，大哥会护好你和家人的”听闻，阮艾爱本是红润的水眸倾刻泪如珠滚，坠地碎开。阮钦手忙脚乱，束手注视，不知如何是好，只得软语抚慰：“菊儿莫哭，大哥最受不得菊儿哭了，最怕菊儿哭，菊儿一哭，大哥浑身难受”阮艾爱十分感动，摇首，哽咽道“大哥，不..是.是..这样的，妹妹..”阮钦见阮艾爱摇头，愈是心慌不定，置喙：“虽作别菊儿三月，大哥甚是对妹妹牵挂在心，大哥唯恐爹遭人暗算，只得亲身前往南疆，误了些时日。”
阮艾爱情绪已缓，止住了哭腔，解释道：“妹妹不怪大哥，大哥身赴重任，分身乏力，妹妹自应是体恤大哥，不曾怪罪。”
阮钦缓嘘了口气，抓耳挠腮，豁达憨笑：“我不知怎个说，菊儿能如此想，大哥很是高兴”阮艾爱亦是豁然开朗，阴霾一扫而空，豪情道：“妹妹亦是高兴”阮钦眷存道来：“菊儿怎般如昔时爱哭，往后莫再哭了，大哥绝不会弃你于不顾的。在战场驰骋，不曾怕过谁，就怕菊儿掉金豆子了”阮艾爱哭笑不得，心盛满至亲的爱意。喜滋滋道：“妹妹不会了”阮钦满意颔首“嗯”阮艾爱付诸一笑，随即晦暗，道：“爹娘何如？”
“已息事宁人，抵达南疆”“甚好”阮艾爱慎而又慎，严峻道：“妹妹此后不会让大哥一人担待，我亦能独当一面”阮钦怔怔，旋即意会，一副我懂得“菊儿长大了”阮艾爱理屈词穷，汗颜....此时，鹊儿进门，手持一请柬。她先是对阮钦行礼：“奴婢给右镇将军请安，将军万福安康”，后又退却一旁，静候。阮钦见此，启口：“今日一见菊儿，大哥深感欣慰，也就放心了。片时，大哥还须觐见皇上，就先行一步，改日再来看望菊儿”“嗯”阮艾爱颔首微笑，目送他离开。鹊儿上前一步，低语：“娘娘，这是贤贵妃送来的请帖”阮艾爱打开请柬。谨请炆琉皇后一厨巧艺八珍玉食邀卿餐今月初七御花园贤贵妃（贺洛桑）阮艾爱低首潜思，自语：“这贤贵妃又要耍什么鬼把戏？”
鹊儿提议：“娘娘要不明日不去，那贤贵妃有什么花枪也使不了” “焉有不去之理？我倒想看看她使得是什么枪法，指不定我还会棍法。所谓知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”
阮艾爱大有势如破竹之态。 鹊儿奉若神明，一脸盲崇。“娘娘说得真真是极好”阮艾爱接受了鹊儿投来炙热的目光，高视阔步，颇有几分得瑟。自得道：“古人又云：聪明人会借鉴别人经验，少走弯路”“娘娘这是何人说的？”
“我说的”鹊儿眉角抽搐了一下。一袭藕丝琵琶衿上裳，黳黑冠岫玉华胜，贴翠，插缀鎏金飞凤金簪、牡丹宝钿，略施丹粉，皓齿蛾眉，使得桃羞杏让。阮艾爱素手一挥，薄纱流飘，琵琶铮铮作响，豪情壮语：“走”半途，偶遇玉嫔，行礼，礼毕。阮艾爱问道：“妹妹是去御花园？”
玉嫔颔首“正是，妹妹赴贤贵妃之邀”“如此，那我们一同前去”“嗯”“妹妹可安好了些？”
“妾身已无碍，多谢姐姐关心”语落，欠了欠身。“不知妹妹喜欢吃甚？”
“妾身较喜素食，姐姐呢？”
阮艾爱暗附：清心寡欲的人，貌似都喜欢吃素，这玉嫔看似简单，实则深藏不露啊。哎...这是陷入塔西佗陷阱吗？见谁都无端起疑，觉得不怀好意，后宫真是个大染缸，未能免俗，聊复尔耳。防人不如识人。阮艾爱朱唇轻启：“本宫也喜素食，甚是对糕点喜爱不已”玉嫔眼眸骤亮，喜逐颜开，娓娓道来：“不巧，妾身倒是会制得一些糕点，是自家祖制，与宫中糕点略有不同，若姐姐不嫌，可到妾身的宫殿尝一尝”玉嫔有意向我抛橄榄枝，是想巴结我？想当初她和文婕妤来拜访，意欲何为呢？ “是吗？本宫闲暇时，便去妹妹那里坐坐”“妾身随时恭迎姐姐大驾光临”耳语间，不知不觉已行至御花园。阮艾爱不由感慨：美人、美景、美食。怎能没我。