“很久不见，科波特先生。”

“哼，别装模作样的，你继续叫我企鹅人就行了。”

在冰山俱乐部——或者说原本是冰山俱乐部的建筑最深处办公室里，企鹅人奥斯瓦尔德科波特点起了一支雪茄。　　仿佛当年卡尔杀进冰山俱乐部和企鹅人谈合作只是昨天发生一样，两人看起来什么都没变，但又似乎什么都已经变了。　　“我听说你的冰山集团，现在已经扩展到游戏、通讯、投资各个领域了。恭喜你，企鹅人，你应该很快就要进入全球财富榜的前列了吧。”

“那是因为你允许我在哥谭垄断经营的结果，而且这其中也有你一部分股份......说得难听一点，这都只是你吃剩下的汤而已。”

企鹅人吸了一口雪茄，吐出了一口烟圈。　　“现在回想起来，在那个时候，也许我只是幸运地被你选中。如果换成双面人，罗马人，说不定也可以......”　　“不，我可以很明确地告诉你，这是不可能的。”

卡尔微微一笑，意味深长地看着企鹅人。　　“和其他被哥谭塑造出来的反派不同，你是适应哥谭成为反派的。适者生存，只有你才是能活到最后的人。”

“哼，我就当你在赞誉我了，卡尔。说吧，你突然来到这里找我是因为什么事？我想你应该不是单纯来找我叙旧的吧。”

“嗯，那我就开门见山吧——你的那位危险的女秘书呢？我有事情要找她。”

“你要找柴郡猫？”

企鹅人眉头微皱，犹豫了片刻之后缓缓说道。　　“那你恐怕晚了一步......”　　“她在龙人军团入侵前就已经辞职，回去刺客联盟了。”

——　　这里是一座具备阿拉伯风情的城市，在这里时间仿佛从数百年前就已经冻结住，一切建筑都保持着原汁原味的中世纪中东地区风格。　　但在路边和市场的摊位上，陈列的却都是些最先进科技的产物——准确来说，是武器。　　从手枪弓弩等单兵武器，到炸药导弹甚至包括毒气的大杀伤性武器应有尽有，但没有任何人敢在这座城市里试验这些武器的威力。　　因为这里是刺客联盟的圣城，艾隆厄拉索班。　　“现在，世界的秩序已经开始崩坏.....这对我们来说不是坏事，在毁灭中重建世界，这就是我们刺客联盟的目的！”

在圣城最中央的大殿内，一个身穿绿袍，留着山羊胡子的中年男人慷慨激昂地发表演讲。　　“接下来，北美洲大陆在这龙之战争之后，一定会陷入混乱和权力真空，而这就是我们刺客联盟的机会——‘正义要由自己的手来实现’，我们将会成为新世界的主宰......”　　而在台下听着演讲的几十个人之中，有一个带着猫形面罩的女人，似乎正在走神思考着什么，并没有仔细听台上的男人说话。　　（明明面对龙人军团入侵的时候无动于衷，现在却说出这种大话......感觉还不如真正改变哥谭城的卡尔罗索.....）　　“希望诸君稳下心来，继续在这里磨砺自己的刀刃，很快就会有各位大展拳脚的机会，散会吧。”

人群一哄而散，而那个带着猫形面具的女人也准备离开的时候，却感觉到被谁的手搭上了肩膀。　　“柴郡猫，能先留步吗，我有事情想和你谈谈。”

柴郡猫在面具下的眉头微皱，但她依然停住了脚步，毕竟她再怎么腹诽，对方都是这座城市的主人，也是刺客联盟的头领，活了超过700多年，被称为恶魔之首的男人。　　拉尔斯·艾尔·古尔。　　最后离开大殿的，是拉尔斯的女儿，名为塔利亚·艾尔·古尔的女人，她身后还跟着一个身材矮小的男孩，塔利亚离开之前意味深长地看了柴郡猫一眼，然后把大殿的门关上。　　意识到这里现在只有自己和这位忍者大师单独共处，柴郡猫不禁心里多了几分警戒。　　“不用紧张，柴郡猫，你是我们刺客联盟最优秀的战士之一，不然我们也不会在龙族入侵前特意通知你回来这里避难。”

拉尔斯在柴郡猫面前踱步，清脆的脚步声在寂静的大殿中回响。　　“您的意思是，您早就已经提前知道龙族会进行侵略？”

柴郡猫听出了拉尔斯话里的意思心中一凛，刺客联盟在龙族入侵的前几天突然给她发来消息，让她紧急回圣城艾隆厄拉索班报道，而当她来这里的时候，发现原本遍布全球的刺客联盟成员们，也大多都被召集回来。　　然后就发生了龙族入侵事件，位于中东的刺客联盟当然置身战局以外，没有任何损失，原本柴郡猫以为这只是巧合，没想到这居然已经早就被拉尔斯预知到。　　拉尔斯嘴角微微上扬，露出一个神秘莫测的笑容。　　“我知道的还不止这些，我还知道这次入侵的主谋，统领龙人军团并且用一己之力就切割北美洲大陆的爆龙王巴卡尔......他和一年前入侵哥谭的巨型章鱼怪物罗特斯一样，都是名为使徒的强大生物一员。”

柴郡猫在面具下的瞳孔微缩，虽然她没有亲眼看见巴卡尔的破坏力，但她一年前是亲自参与了罗特斯攻坚战的一员，因此她非常清楚使徒是多么恐怖的存在。　　“而且我还确信，使徒并不止他们两个而已，很明显，接下来陆陆续续还会有更多使徒出现，他们会将这个世界当作游戏盘，在这里交战征伐......就连超级大国都因为两个使徒的到来就解体分崩离析，恐怕其他政权一旦对上使徒，也会有同样下场吧。”

说到这里，拉尔斯突然停住了脚步，然后转身看向柴郡猫。　　“而这就是我们刺客联盟掌控世界的绝佳机会！”

柴郡猫愣住了，她还没从拉尔斯的话中绕过弯来。　　“不是，忍者大师，使徒如此强大的话......我们刺客联盟对付人类绰绰有余，但要对付使徒怎么可能——”　　“谁说我们要对付使徒了，柴郡猫。”

看着拉尔斯意味深长的诡异笑容，柴郡猫立刻察觉到他的意思。　　“我们......去和其中一个使徒联手，和他一起统治世界？”

“你很聪明，青玉，不过你说得并不完全对——我们已经和一个使徒达成合作关系了。”

“但我不明白，就像你刚才所说，使徒这么强大的话，为什么他们会愿意和蝼蚁一般的我们......”　　“这一点你以后会知道的，柴郡猫。你只要知道我们现在已经和其中一个使徒同盟，约定好只要时机成熟，我们就会一起统治这个世界——但现在出现了一个问题。”

拉尔斯目光灼灼地看着柴郡猫，后者心中一沉，她马上明白这个问题指的是什么......或者说，指的是谁。　　“是卡尔......罗索吗？”

“没错，原本我们的计划是先潜伏起来，韬光养晦。等到其他使徒相互斗争，或者摧毁人类大部分现有秩序之后，我们再黄雀在后收获最后的胜利成果。但那个叫卡尔罗索的男人，已经远远超乎了我们的预料。”

拉尔斯点了点头，确认了柴郡猫的猜测。　　“如果一次的话，我们还可以认为是巧合，但两次的话，我们不得不正视他对于使徒的威胁，而且他还将哥谭......我们原本预想要掌控的罪恶之城事先夺走。”

说到这里时，拉尔斯那双如同鹰隼般锐利的眼睛中闪烁过阴冷的恨意，很明显他对于这件事更加耿耿于怀。　　“于情于理，于公于私。不管是为了我们那位盟友的安全，还是为了刺客联盟的利益，这个叫卡尔罗索的家伙已经变成我们必须要处理掉的阻碍了。”

听到这里，柴郡猫心中开始浮现出不好的预感了，而拉尔斯也同时露出阴险的笑容。　　“而这个任务，我们打算交给你，柴郡猫。”

“不行！”

几乎是出自本能不需要经过思考，柴郡猫毫不犹豫地果断拒绝了拉尔斯的要求。　　而忍者大师的脸一瞬间阴沉了下来，周围的空气似乎都下降了好几度，柴郡猫打了一个寒颤，没等对方说话连忙补充道。　　“不，我的意思是......我做不到，首领。卡尔罗索的强大远超乎我们的想象，我亲眼见过他和罗特斯战斗的场面......简直让人彻底察觉到这是完全不同层次的差距，已经远远超乎于人类的范畴。”

拉尔斯眯起了眼睛，深邃的目光紧紧盯着柴郡猫，用低沉的语气缓缓说道。　　“但我听说你和他交手过，而且最后还能全身而退？”

“那已经是很久以前......不对，好像也不是很久......但不管怎么说，那次交手没有什么参考价值，他的成长速度是我从来没见过的迅速。明明一开始只是悬挂在我面前看似触手可及的灯光，一段时间不见，他就已经成为了灯塔——不，也许已经成为了太阳。”

说到这里的时候，柴郡猫不知为什么心中感觉到一阵苦涩，是因为实力的成长被远远抛下的失落感吗，还是因为那时候失败却无法找回场子的不甘吗，还是连她自己都不清楚的微妙情感......　　幸好她带着面罩，不会让拉尔斯察觉到情绪上的一样，柴郡猫深呼吸一口气，重整了一下心情。　　“再加上我从一开始其实也没有赢过他，完全已经被他单方面碾压......总而言之，很遗憾，这个任务我是无法完成了。”

“原来如此，嗯......的确，对方是连使徒都能匹敌的男人，靠着正常手段恐怕的确无法伤害到他。”

看见拉尔斯似乎同意了自己的意见，柴郡猫感觉心中暗地里松了口气，但很明显她高兴得太早了。　　“不过，用使徒级别的毒药，也许就另当别论了对吧。”

只见拉尔斯把手伸到怀里，拿出了一个小拇指大小的小瓶子，可以看到里面装着某种紫色的液体。　　“这、这是......”　　“这是使徒产出的毒素，从她当时的形态来看应该属于蛇毒吧，但效果却远超这世界上已知的任何毒药——根据我的试验，这种毒药不但损害身体，甚至会蔓延到精神、灵魂上，一旦沾染上就只有死路一条。”

仅仅是注视着这个小瓶子，柴郡猫就感觉脊背发冷，作为毒药专家，她本能地感觉到拉尔斯并没有夸大其词，这是她见过最危险的物质。　　“当然，这种毒药你自己都无法承受，而我也不是让你去送死。”

拉尔斯用另一只手伸到怀里，然后取出一个做工精细的黑色小盒子，当小盒子打开的时候，空气中似乎弥漫着一股似有似无的香味。　　“这是......花瓣？”

只见在盒子的正中央，正静静躺着一块浅粉色的花瓣状物体，但仔细观察的话会发现它并非植物，而是有着如同矿石一般的结晶光泽。　　“紫英花瓣，你只要把它含在嘴里，就能一段时间内免疫这种剧毒。”

拉尔斯双手同时递出，柴郡猫看着这两件物体，先是不由自主地缓缓伸出手，但在即将接过物体时却还是收了回去。　　“我......还是做不到，不管是多么致命的毒素，如果无法靠近目标的身边就没有任何意义。”

拉尔斯眉头微皱，如同利剑一般凌厉的目光盯着柴郡猫。　　“这不像你会说的话，你不是总有办法接近目标的吗。而且你对他也比较熟悉，也许你会找到机会......”　　柴郡猫耸了耸肩，面具下面的表情多了几分苦涩。　　“他现在的身份和以前已经不可同日而语，就算是企鹅人一年也见不到他几次，更别说我了。他身边可不缺红颜知己，也许早就已经彻底不记得我是谁——”　　咚咚咚。　　就在此时，大殿的门口响起了急促的敲门声，拉尔斯瞳孔微缩，迅速将手上的毒药瓶子和花瓣盒子都收起来。　　“什么事？”

“抱歉，忍者大师，是紧急事态——有人强行入侵艾隆厄拉索班......人蝠军团已经被击破！入侵者已经突破了圣城外围，正在往这个方向接近！”

拉尔斯脸色巨变，用紧张焦躁的语气低吼道。　　“立刻通知塔利亚，让她亲自率领精英进行阻拦——对方有多少人，有什么特征？”

“入侵者只有......只有一个人！一个穿着白袍的褐发男人！”

听到这句话，柴郡猫心中一紧，她隐隐猜测到这个入侵者是谁了。而拉尔斯则意味深长地看了柴郡猫一眼，似乎也和她有同样的想法。　　“那个入侵者，有说过他来这里是因为什么事情吗？”

“他说来这里是为了旅游......顺便找一个老朋友叙旧！”