铅云遮住莹白色的弯月，雾气笼罩整个十七渡口的松林。　　姚松鸣站在距离渡口二里地的一棵松树上，借着漫天的橘红灯影，俯视下方。　　此时整个松林尽是模糊的血肉，被人踩在地上的左右哨军旗满是泥土和鞋印，空气中是浓郁的黑火药和硝石味道。　　叮叮当当的喊杀声停歇了好一阵子，炸破膛的火铳、染血的箭矢盔甲混在尸体里，零零散散地堆叠了几里地。　　“姚把总，援军还没来吗？”

说话的是一个神机营右掖将士，正是被姚松鸣用淑太妃的金簪从岳冲那借出来的。　　他将报废了的火绳枪随手一扔，趟过没上脚踝的猩红溪流回到姚松鸣所在的树下，大口喘着粗气：　　“再往里去不知道什么情形，只瞧见有一只鹰盘在上头，还听见有几声鸟叫，其他的探不清楚。”

“那还有活着的人吗？”

姚松鸣额角血管突突狂跳，期待这位将士能带些好的消息。　　却见面前人摇了摇头：“雾太大，末将怕有什么闪失，进了林子没敢走太深。”

姚松鸣点头，望着一片幽深的绿林陷入沉思。　　他们沿着武烈河从北向南一路探查，左右二哨伤亡惨重，倒是与燕王妃的担忧不谋而合。　　可是走走停停间，他不断派人回去禀报敌情，却一直未见援军赶到。　　一路上所见伤兵说法不尽相同，可不管燕王和豫王是谋反还是劫囚，岳总兵早该禀明圣上出兵来此才对，何以让两军将士就这么自相残杀，尸横遍野？　　左哨的参将魏琪，可是岳总兵的亲外甥啊！　　还有那押运囚车的陆云礼，此时竟也活不见人死不见尸。　　他思索良久，仍不得要领。　　北方天际忽地又传来阵阵夺目红光，似闪电一般照亮眼前的骇人景象。随之传来的轰隆巨响，亦在松林深处回荡。　　“姚把总。”

那右掖将士瞬间警惕起来，“行宫附近开炮了，会不会是叛军从其他路线攻进去了？”

“应该不会。”

姚松鸣说着，跳到一棵倒地的松树旁，“你随我进林子再查看一番，我总觉得那陆云礼等人应该就在附近。”

“是。”

二人说话间，踏着满地血污走出老远。　　而那歪倒在地的松树下头，约一丈深的猎兽坑里，铁爪白头翁悬着的心终于落回肚子里。　　他虽僵硬着半边身子，可另外一只手却还伸进囚车，将一个青袍男子的双手死死钳住，不让其捞到半点使用树叶伤人的机会。　　“哈哈哈，铁爪，你发功后，还要鹰血？”

折叶郎君虽动弹不得，却还是幸灾乐祸，好容易等到上头的人走了，才敢开口继续挖苦：“我还以为，禁忌解除，没想到…可怜！！”

“嗬嗬嗬…”铁爪白头翁费力地张开半边嘴，“咱们、五十步笑~笑百步，谁他娘、娘的也别说谁~~”　　刚一说完，便听“铛”地一声，两鬓雪白的脑袋被一杆银枪砸得直冒金星：“我说你们两个，能不能小点声！”

魏琪本来正靠在血腥味刺鼻的车板上假寐，享受这难得的休酣。　　却没想到这坑中的师兄弟二人，一个结结巴巴，一个颤颤巍巍，还能唠个没完没了。　　“早知道我就去跟陆大人一个坑呆着了！”

他见铁爪白头翁默不作声，便又将银枪环在胸前，转头看向唐风。　　见他方脸仍透出鄙夷神情，又颇为无奈地解释：　　“我说老唐，你能不能别老用这种眼神看着我！我解释了无数遍，燕王殿下当时只让我在渡口等陆大人，你们改战略什么时候跟我说了？”

“不是我说魏琪，你这左哨的参将是怎么混上的？”

唐风啧啧打量着魏琪的凤翅银盔，见上头的红缨早就在厮杀之时，被敌军的长刀斩得毛都不剩，便又哈哈大笑两声:　　“你这脑袋若是没有头盔，怕不是早就搬了家？”

见魏琪白了自己一眼不说话，便又唏嘘道：“我怎么就没个好舅舅？”

“这跟我舅舅有什么关系！”

魏琪瞪了一眼唐风，心里却是骂了岳冲一万遍。　　自己这左哨参将都快被打成光杆司令了，他怎么这么沉得住气，还不禀明圣上搬救兵过来？　　好在右哨的的叛军已经解决得差不多，行宫的灯也放起来了，不然他今日怕是走不出这十七渡口。　　想到此处便又问唐风：“既然这边情形差不多了，为什么不走？”

“再等等。”

唐风皱着两道浓眉，回想两个时辰之前。　　他们本以为对方不会再有人出击，便急着想带陆云礼走出十七渡口，可才出了林子，就遭到右哨军和一只海东青前后夹击，不得已又与囚车队伍藏在猎兽坑里。　　而自家王爷只叮嘱他一个字“等”，便只身朝峡谷处的瞭望台去了。　　剩下的左哨弟兄，亦是为了掩护他们跟右哨的叛军鏖战一番，死伤不计其数。　　魏琪一脸迷茫：“等什么？”

“等……”　　唐风话音未落，上空便又传来一声海东青的唳鸣。　　坑内几人面色迥异。　　魏琪大惊失色：“这东西怎么又来了？”

紧接着便听林子深处传来一声熟悉的叫喊：“快！快躲在密林下头……”　　姚松鸣说话间已举起火绳枪，可还是晚了一步。　　他亲眼看着走在自己前头的右掖将士，被海东青的玉喙啄破颅顶，鲜血如泼墨一般从银盔里涌出，将整张脸染成个血葫芦。　　而这海东青并不满足击杀一人，只在松树尖上稍作停留，琥珀色的瞳仁在暗夜中微微一紧，就锁定姚松鸣逃跑的方位。　　抖了两下玉翅，便携着沾满血的玉喙俯冲下来。　　矫捷的身姿迅猛如电，眼看它玉爪就要扣住姚松鸣肩甲。　　跳出猎兽坑的魏琪大喝一声：“姚兄弟！趴下！”

姚松鸣来不及多想，旋即卧倒在地。　　一杆银枪破风而出，“嗖”地一声擦着他耳畔向身后的海东青扎去，却见那俯冲的雪影麟羽猛振，倏地改变方向，呼啸着腾空而起。　　银枪顺势钉在一棵松树干上，巨大的劲力震落一地松针。　　“快回来！”

唐风大喊之时，见那海东青模糊的玉影已在这间隙，又俯冲到姚松鸣头顶。　　几人心中大骇！　　电光火石之际，只听远处传来一声婉转哨响，如有穿云之力震动着众人耳膜。　　更让人不可思议的是，上一刻还要啄破姚松鸣头顶的海东青，竟回应了一声，朝那哨声方向飞去。　　魏琪扶起姚松鸣，只见一墨蓝色瘦弱身影如猎豹般，从密林深处闪至面前的松树，照着树干就是一脚。　　那银枪登时从木头缝隙中飞出，朝自己方向袭来。　　“谢了迟妹子！”

他一眼便认出，来人正是迟铮。　　可刚刚道着谢，抬手将银枪接过。　　却又见一把沾满血的弯刀，闪着凛冽寒芒从树干后头旋转而出，冲自己脖颈飞来。