打捞、焚烧、填井......　　驻扎在城南郊的神机营中军一收到消息，就火速将水井所在的庄子封锁，连同庄户也一同圈在里头。　　这事情本来办得神不知鬼不觉，接下来只管追查尸身来源便可。　　可在此暂管驱疫事宜的，几个工部都水清吏司主事，却是急得团团转。　　别的他们不懂也插不上嘴，可被大头瘟尸身污染的，是水井，而且就在外城南护城河边上。　　那他们可太能说得上话了！　　要知道，京城四处用于排水的明沟暗沟无数，内外护城河与各处沟渠水湾相通，地下水系可谓四通八达。　　谁也不能确定这被污染的小小水井，会与哪口井、哪条河相连？更没人担保，水井中的水会不会把外城南护城河的水一并污染。　　这条护城河下游，正连着东侧大运河的通惠河口。　　眼下运河上都是运漕粮的船只，船上人畜用水几乎都是取自运河，若真的通过护城河把时疫传到大运河上头，后果简直不堪设想！　　大头瘟若因此在大周遍地开花，那自己就是长了一百个脑袋，也他娘不够砍的！　　两位王尚书又去了刑部衙门，若是等他二位回来主持大局，岂不是黄花菜都凉了？　　几人合计半晌，终于想出法子。　　便向神机营中军一个守备说明此事，见这守备一脸凝重，又急忙道出解决办法：　　“为今之计，只能把这口井方圆二十里的农田和庄户全撒上石灰驱疫，再把所辖之内的水井和明沟暗沟都堵上。至于护城河和运河......”　　说话的工部主事说到此处，重重叹了口气：　　“......则需要尽快闭了京城各处河道的水闸，再通知运河上的船只就近停靠，如此便是尽人事、听天命了。”

“只能这样了。”

神机营中军守备点头，便带着将士以此处水井为中心进行地毯搜索，撒石灰、填水井、封锁农庄......片刻不敢停歇。　　魏琪留下的几个左掖军的将士，则手持工部主事信函，策马飞驰于京城二十四座水闸之间。　　随着一声声快马急报，满脸凝重的闸官立即对闸夫们发号施令，急迫的号声在瓦蓝的天空中此起彼伏。　　水闸上方手臂粗细的铁链被绞关石拉动，发出咯啦啦的声响，一道道闸门沉重地落下，斩断或急或缓的河流，水花随着突如其来的阻力从闸门两侧涌出，混着淤泥和水草形成波浪又向两方的河流撞去。　　有些处于闸室中的船只还没来得及出去，便被前后两股浪涛冲得起起伏伏，正在扛粮食袋的船夫一个没站稳，便栽到了河里吃了一嘴巴水草......　　见到这番景象，原本因为躲避时疫而安静的河道两岸，霎时间聚了不少人，都在探头探脑打听出了什么事。　　有的笑话河里的船夫，有的骂骂咧咧说朝廷这些闸官办事不利，更有甚者说运河里有条小白龙，圣上这是为了驱疫在捉龙呢......　　众人嘻嘻哈哈乐了一会儿，又觉得没什么意思，渐渐息了声。　　而正当围观的百姓渐渐散去，不知是谁喊了一声：　　“听说城南有口井捞出了大头瘟的尸身，现在那边都在填井，这运河里不会也有吧？”

这话刚一落地，人群便似热油中进了凉水，登时炸开了锅！　　“井里捞出来的？那关运河什么事？”

“就是，别胡说八道，怪瘆人的！”

“这真的假的啊？我听说的是，在黑庄岭的坟场也发现了，运河里怕是说不准。”

众人七嘴八舌，方才说话的人却没了动静。　　河道附近人心惶惶。　　城南郊的百姓看到朝廷的人来填井，也没个说法，却是敢怒不敢言。　　可当他们看到这些人要把石灰撒到庄稼田地里时，年长的庄头才壮着胆子苦苦哀求：　　“军爷！今年年头不好，才遭了水灾，现在就剩这么些粮食在田地里，你们撒上石灰，还叫人怎么吃啊！”

“是啊！再等几天，我们把粮食收完再撒吧！”

众人的附和声，神机营中军的将士置若罔闻。　　庄头实在看不过去，上去比划两下就被打个半死，这些活阎王不分青红皂白的作派登时激起民愤。　　早已忍无可忍的庄稼汉举起镰刀就冲上前去：　　“朝廷这是打量着咱们城南的穷人好欺负，发了时疫不给治，现在还断水绝粮，这是不给咱们活路啊！”

“退后！”

神机营中军守备胸口起伏，火铳指天，“你们想造反吗？！退后！！”

庄子上的人都有把子力气，虽然知道火铳是要人命的家伙，可也看得出，来这的将士只有十几人。他们势单力薄、铅弹也总会用完，便端起一副硬碰硬的架势，举着锄头围成人墙齐声高喊：　　“不能撒石灰！”

“不能撒石灰！”

眼看要撑不住，中军守备骂了句娘，让人守在前头，又叫来一个把总：　　“去看看沈侯爷他娘的怎么还不回来！咱们的人本来就不多，他的人，没他出面不肯来，敢在这时候给爷掉链子，我看他是不知道中军跟谁姓。还有送王大人去刑部的把总，也给我叫来。”

这把总还没等回复，便听身后“砰”地一声。　　铳响之后，便是一声痛苦的嘶嚎，领头的庄稼汉被射中小腿，双目暴睁。　　中军守备暗道一声：糟了。　　接着回身便见百十个庄稼汉子抄起镰刀棍棒，群起而攻。暴土横飞之间，身着残破布衣的庄稼汉子，像决堤的洪水般，将十几个银甲披身的中军将士包围起来。　　“不能撒石灰！！”

火铳被挤掉在地上，踢出老远，“跟他们拼了！”

中军守备刀未出鞘，砸向那被射中小腿的庄稼汉，大声喝道：“你们要造反吗？！给我拿下！”

城南一片混乱，这处中军将士一脑袋包，其余的也没好到哪去。　　而他们口中的中军把总，却带人撞开了城东平南侯府的门，冲进嫡子沈猛的房门对着病榻旁的母亲凶神恶煞道：　　“圣上有旨！染大头瘟而死的病患，必须焚烧！”

沈夫人郭氏跪在前头，嗓子已如撕裂般：“我的、我的猛儿没有死！他一会儿就能醒过来！求求你们！你们放过我猛儿吧！”

眼见几个中军将士冲进里间，她起身阻拦，却被赶来的沈侯爷拉住：“夫人！夫人你冷静点！”

“侯爷？”

沈夫人满眼惊恐，不敢相信自己的夫君会如此行事，“侯爷，猛儿是你唯一的嫡子啊！你怎么忍心看他被挫骨扬灰？”

“夫人！你若不给猛儿吃陆云归的药，他怎么会一命呜呼！”

看着自己夫人抱着快要咽气的沈猛，沈侯爷怒火中烧：　　“慈母多败儿！他被你养的不男不女，现在被你了结，也算死了干净！！！”