“这都是既定的规矩，你只管照做便是。”

陆云礼很能理解小妹对不公的质疑，也深知漕粮征缴和运输的方略，存在诸多不足之处。　　可这些方略，都是在大周开国之初由先帝所定，又以户部为首，从上到下执行至今。　　想要作出改变，绝非朝夕之事。　　谁知，陆挽澜竟是有更大的质疑在等着。　　“既定的规矩，就一定是对的吗？”

她旋即正襟危坐，扬头直视陆云礼，稚嫩的小脸儿忽而泛起一丝倔强：　　“这一次，是因为时疫让运河上出了乱子，进京的漕粮是实打实地翻进了运河里，需要补缴的折银数量自是有据可查。我们按照规矩补上，就算再不情愿，好歹心里是有一本明白账的。”

“可再看前两年的账目，却不是那么回事儿了。”

陆挽澜说着，又从小喜手中接过其他的账册，递给陆云礼：　　“漕粮运输本就耗时，这中间还需寄囤调运，哪样出了差错都会有不小的损耗。转运环节无人监督，漕军便将这些损耗记在‘正粮耗米’的名目上，说是算作运费。不过这倒也罢了，就是这‘鼠耗米’和‘过湖米’的名目，我是怎么都想不明白。”

“鼠耗米？”

听见这两个名目，陆云礼不禁疑惑，“什么是，鼠耗米？”

“掌柜们说，就是字面的意思，老鼠吃的和湖水冲走的。”

陆挽澜生怕陆云礼找不到，特意跑到他跟前，指出自己在账册上圈出的名目，两条弯眉拧成一团：　　“我就是想不明白，送上漕船前还是好端端的三百石粮食，怎么在这运河上走了一遭，到了京城就变成了两百四十石？少了的那六十石去了哪里？押运的漕军不管，户部的算手不管，却要缴粮的百姓来承担？”

陆云礼没有回复，只缓缓合上账册，继续听陆挽澜碎碎念：　　“那些负责征缴的州府官员又不是傻子，既然户部定准了规矩，算账时候又总有差错，他们自然会额外征缴一些。可即便如此，还是会有对不上的账目，如果找不出问题所在，便只能糊里糊涂地自认倒霉。”

“反正负责押运的漕军没有责任，他们若真的尽忠职守还好，若是暗中动了什么手脚，谁人又能知晓？”

娇声细语的分析虽不全面，可还是引起了陆云礼的重视。　　关于漕粮账目混乱、征缴困难的事，他早有耳闻。　　以前只当是户部吹毛求疵，官员偷奸耍滑，可从来没有想过问题会出在，负责押运的漕军身上。　　不过。　　漕军诸事，自有漕运总兵薛禀桓节制。　　此人别号河叟，军中将士又称他“漕帅”。　　是原武英殿大学士，太子太保，早年与风家平定西南之乱，后随总兵霍映楼征讨瓦蒙、平叛关西七卫。十二年前入漕运衙门，修治运河，革新漕运。　　既总百万之兵，又漕百万之粟，是真正的位极人臣、封疆大吏。　　如今水师出组建即，圣上必会对其加以仰赖。若单凭这些揣度漕军失责，实则有些小题大做。　　更何况，临水十二城的漕运生意还要仰仗其关照。　　此时将他和漕军放在对立面，百害无一利。　　可见陆挽澜一脸正气，似乎对此事颇为上心，陆云礼只沉了沉心思，便想着说通她别管此事：　　“你说得有些道理，可到底也是猜测。没有证据，话不可乱说。”

“我是没有证据，可也不是胡乱猜测。”

陆挽澜说着，便起身拉着陆云礼行至长案前，指着运河舆图道：　　“从以往的押运路线来看，从浙江、江西运至京城的漕粮，需由各布政司官员先运至淮安的水次仓，漕军统一接收，再进行转运。而山东的漕粮则直接运送入京便可。只是这一次，陆家这部分来自浙江、江西的漕粮，在淮安没有卸货，只停了一日，便被送去了临清。后又足足停了十五日，才与山东其余的漕粮一同押运入京。”

说到此处，陆挽澜柔荑已点中位于山东布政司的临清。　　陆云礼耐心解释：　　“那些加征明目多有不妥，我自会与户部姚大人商讨此事。不过，临清是南北都会、漕舟必经之地，又是运河上七大钞关之首，四方货物均荟萃于此，将漕粮聚于此地再一同入京，并无不妥。况且，此次意外也是因时疫而起……”　　本想打断这一话题，可他见陆挽澜言之凿凿，便还是选择听下去：　　“……那小妹你，怎么会觉得这里有蹊跷？”