李长安从田间回来，其他主事司务也陆续聚集到一起。“参议大人，云阳郡已经全部都走完了，接下来我们去哪儿？”

薛世清上前询问道。“天色不早了，先回泽乌县休息一晚。”

李长安看了看西边缓缓落下的夕阳，“明日准备去扶风郡。”

“是。”

其余众人迅速低头应声。一行人再次风尘仆仆踏上路途。这样的情况，早已经成了常态。……而在此时，泽乌县，牛大川和苟二茂正站在坍塌的城门口，焦急地张望着。“大川，李大人他们之前这时候应该已经回来了吧？”

苟二茂踩在一块石头上，垫着脚尖，想看的更远一些。“别着急，应该快回来了。”

牛大川也伸长脖子，“可能今天走的有点远，回来晚一些也正常。”

“你以为李大人跟咱一样，只需要在附近干活就行了的？他可是一步一步走遍了整座云阳郡。”

苟二茂捶了捶有些发酸的双腿，“会不会李大人今天就不回泽乌县，直接去其他地方了？”

牛大川愣了一下，“应该不可能吧？”

“我昨日听其他大人说，应该还有两三天光景才会去其他地方。”

“今天肯定能回来。”

时间一点点过去，西边的太阳彻底落山。最后一点余晖也消失在地平线。不多久，一人举着火把跑过来，急匆匆问道，“大川，二茂，看到人回来没？”

牛大川揉了揉肩膀，“还没呢，今天李大人他们可能忙一些。”

举着火把的来人担忧地说道，“会不会李大人今天不回来了？”

连续两个人这么问，牛大川自己也有些不确定了，“……那你怎么不去问其他官爷？”

举着火把的人缩了缩脖子，“我哪敢啊？”

“万一砍了我的脑袋怎么办？”

苟二茂笑道，“我看你脑袋瓜子被驴踢了。”

“都这么多天了，那些大人虽然看起来板着脸吓人，但哪一个不是在认真做事？”

“再说我们又没犯什么事，有李大人在，谁敢随便砍咱脑袋？”

说话间，远处传来了马蹄声。“来了来了……”牛大川一把抓住还在满嘴放炮的苟二茂，“走，快去请李大人。”

然后又对那个举着火把的人说道，“把火把留下来，你快回去通知其他人，可别耽误了。”

“好。”

那人将火把塞到牛大川手里，自己转身撒丫子往县城里跑。牛大川则和苟二茂举着火把，站在城门口，等着马蹄声越来越近。李长安看到前方不远处有摇曳的火光。靠近之后才发现，原来是两个熟人，下马问道，“牛大川，苟二茂，你们两个人在这里干什么？”

“李大人。”

牛大川二人上前行礼说道，“李大人，范大爷想请您去一趟，所以让我们在这里等您。”

“范大爷？他找我有什么事？”

李长安诧异问道。范大爷就是当初在泽乌县第一个搭话的老者。“这个咱们也不是很清楚，不过听范大爷说很重要。”

牛大川憨憨地笑道。“行，你们前面带路。”

李长安点点头。牛大川和苟二茂咧开嘴呵呵笑着，在前面领路，“诸位大人也一起吧……”李长安朝其他人点了点头，“你们也跟我一起去看看，待会儿一起回县衙。”

今天的县城有些安静。李长安朝两边看了看，笑道，“今天大家睡的倒是挺早，看来今天都累到了。”

“要不是你们，我还以为这里有埋伏呢。”

走在前面的牛大川和苟二茂闻言，连忙摆手，“怎，怎么可能！？”

“李大人对咱有恩，哪个没了良心，要做这遭祖宗骂的事？”

李长安笑着摆了摆手，“我逗你们呢，看把你们急的……”一行人跟着牛大川二人，走在最近这段时间，早出晚归踏过无数遍的街道上。街道很安静，只剩下嗒嗒的马蹄声，在黑暗中传的很远。来到李长安曾经住过三天的民宅。“吱呀……”院门从里面被打开。下一刻，一根根火把点燃。火光熊熊燃烧。眼前顿时一片光亮。李长安还有南巡镇抚司的主事和司务们呆立在原地，呼吸不自觉一颤。火把的火光还在向外蔓延。从院子后的那些巷子里，一个个百姓手里高举着火把走出来，在街道边排开，一直排出去好远好远。将李长安等人从城门走到宅子的这条街道，全都点亮了。好似一条坠落在人间的星河。范大爷佝偻着身子走到院门口，伸手往里虚引，“李大人，诸位大人……里面请。”

李长安张了张嘴，声音有些沙哑，“范大爷，这是……？”

范大爷抓起李长安的手，领着李长安往里走，好似普通的爷爷领着孙儿，嘴里念叨着，“在我们这儿，有个规矩。”

“家里人在外劳累了这么长时间，回来总要有口热饭吃。”

家人？李长安心头忍不住一颤。一股暖流在心间流淌。院子里，一条条桌子排开两丈长。除此之外，院子里、三间屋舍里，都站满了人。每个人手上都端着一个碗，上面还都倒扣着一个碗。“上菜！”

范大爷一挥手。院子里的百姓，一个个小心翼翼把碗摆在长桌上，然后把上面倒扣着的碗拿开。赫然是一碗碗还冒着热气的菜。在饭都吃不太饱的现在。这些百姓，几乎把家底都掏了出来，才能每一户端出一碗菜。“啪嗒。”

“啪嗒。”

……一碗碗菜很快就摆满了长桌。牛大川和苟二茂，带着孩子们抱着空碗和筷子，递到李长安和镇抚司其他人手中。李长安拿着碗筷，看着眼前这一桌子菜，心里似乎被什么堵住了似的，鼻翼缓缓抽动，眼睛不停眨着。身后，南巡镇抚司的那些官员，也差不多，身体全都在微微颤抖。尤其是封不疑、曾世才还有宋思仁三人，更是双目通红，努力控制着，不让泪水流出来。“李大人……快吃啊……”范大爷一脸殷切地看过来，示意众人赶紧吃，“诸位大人……吃啊……”“要不然就凉了……”院子里的百姓走出院子，给李长安等人腾出地方来，但每个人都探着身子扒在门口，眼巴巴地看向院子里，“李大人……吃啊……”“诸位大人……快吃啊……”一声声热切的呼唤，好似一粒粒沙子，吹进了眼中，吹进了心间。李长安走到长桌前，颤抖着夹起一筷子菜，送进嘴里。两行清泪再也忍不住，滑落脸颊。院子外顿时响起了一阵欢呼，“李大人，快吃啊，还有很多，要不然就凉了……”“诸位大人，快吃啊……”“那道红烧肉是俺做的。”

“那一碗醋溜白菜是我做的。”

“快尝尝那个肉丸子，肯定好吃。”

......封不疑大步走到长桌前，夹起一大块以前碰都不碰的肥肉，直接塞进嘴里，泣不成声。边哭边大口地吃着桌子上的菜。有人打头，其他人也纷纷走到长桌前。在百姓们的欢呼下，一筷子又一筷子，混着热泪往嘴里塞。味道已经不重要了。他们只想尽可能吃多一些。尽可能把每道菜都能吃上一口。因为，这辈子，这样的饭，很可能只有一次。这一刻，在田间走了这么多天，脚上磨出的一个个水泡，都值了。“参，参议大人……”封不疑边吃边哭，“这顿饭……我会记一辈子……”“第一次，第一次……有百姓……把我们当家人……”薛世清吃着吃着，突然朝李长安弯下了腰，大颗大颗的眼泪，滴落在地，一个字都说不出来。南巡镇抚司的其他主事和司务，也纷纷朝朝李长安躬身行礼。如果不是李长安。他们又怎么可能吃得到这顿百姓饭？天空中，有淡淡的青紫色气运，如雪花般飘落，落在每个人身上。好似一层云霞。李长安深吸一口气，抬头看天，强忍着泪水，缓缓开口，声音沙哑，“吃饭！”