西林县，一个粉雕玉琢，不过豆蔻年华的女孩儿从睡梦中醒来，揉了揉惺忪睡眼，伸了个懒腰。宽敞的屋子里，每一件器具都颇为讲究。好似一个富贵之家。女孩儿赤脚走在地面上，推开窗。山间朦胧的雾气缓缓飘进屋内。女孩儿深吸一口清晨山间的空气，一双清澈的大眼睛看向有些灰蒙蒙的天，再看向远处连绵起伏的山脉，情不自禁伸出手，想要抓住些什么。临近八月，但山上并没有那么燥热，相反清晨之际还会有些许清凉之意。女孩儿趴在窗边，看着远方流转的云，感受着迎面吹来的风，嘴角轻轻勾起一抹向往的笑意。就在这时，耳边传来的敲门声。紧接着一道声音传来，“神女……”女孩儿身体忍不住一颤，清澈的大眼睛里瞬间涌起无尽的惊慌。她……终于能离开这里了吗？敲门声再次响起，“神女……”声音里带着一些催促。女孩儿身体微微颤抖，眉眼间带着恐惧，又带着一丝解脱。“知道了。”

女孩儿走到衣柜前，打开了其中的一个暗格。“咔嚓，咔嚓……”暗格中的机关缓缓开启，逐渐露出了其中的华美红裳。女孩儿缓缓伸手，抚摸着这袭红裳，眼中掠过一丝惊艳。她退去身上的衣衫。然后一件一件，穿上这套准备了数年之久的红裳。半晌后，屋门处响起了机关开启的声音。女孩儿凤冠霞帔，红裳拖地，好似从画中走出的人儿。她缓缓走出屋门。门外，两名侍女立刻屈膝行礼。女孩儿看向一侧，那里……好几名和她一样装扮的少女，同样看向她……“终于到这一天了……”女孩儿转过身，朝光照进来的长廊外走去。光的外面是什么？她还从未见过。和她一样的女孩儿，还有八名。一行九人，在侍女的搀扶下，终于走出了长廊。眼前是一条长长的街道，街道两旁尽是低矮简陋的房子，有的房子上还盖着茅草，稍微大一点的风都能把这些茅草吹走。而在这些房子外，跪着一个又一个衣衫褴褛的百姓。女孩儿回过头看了一眼，困住自己十三年的房子。从外面看，好像一座石头监牢。再看这些跪倒的百姓，自己从未谋面的父母，也会是其中之一吗？等待了十三年的命运。等待了十三年的自由。如今终于来了……石头铺就的街道像极了一条通往神台的天梯。女孩儿甚至能看到远处，那座挂满了红绸布的祭台。这条路，就是她此生走出屋子后，唯一能走的路了。女孩儿深吸一口气，缓缓迈出了第一步。……云舟落在乌山郡衙门。刚刚和范振全离开后院。受命而来的南巡镇抚司众人，已经守在这里。衙门里的其他人一个个战战兢兢低着头，拱手而立。“大人。”

封不疑上前行礼道。“探子都撒出去了吗？”

李长安点点头往前走。“已经撒出去了。”

“全力收集乌山郡三县的所有情况。”

李长安说完，把目光转向南巡镇抚司的其他人，“乌山郡的特殊之处无需多言，诸位抓紧时间勘查三县地形。”

“是。”

南巡镇抚司众人迅速领命。就在此时，郡丞一路小跑过来，抱拳行礼，“大，大人……不好了！”

“西林、曲塘、乌陵三县，又要开始祭祀了！”

“而且这一次是分开祭祀，说要把龙神接引到自己的地盘。”

全场气氛瞬间凝固下来。还未离开的众人，纷纷看向李长安。李长安眼中的杀气变得凌厉。“封不疑，宋思仁，曾世才，你们三人各领一路人马，即刻阻止祭祀，把人救下来再说。”

一旁的范振全吓得脸色苍白，“大，大人……此事要从长计议啊。”

“擅自干预他们的祭祀，一旦发生任何问题，都会引发气运反噬。”

“到时候南方三府的气运都要随之崩溃。”

“再从长计议，人都要没了。”

李长安大手一挥，“就以勘测水患为由，阻止祭祀。”

“无论到底有没有龙神，这场祭祀，必须要停止！”

李长安眼中杀气腾腾，“装神弄鬼的东西，李某可不惯着他。”

扫过所有镇抚司官员的脸，“只要三县县令拒不配合我镇抚司行动。”

“立刻撤回所有对乌山郡三县的援助。”

“是。”

……李长安带着南巡镇抚司众人离开衙门。衙门中的一众官员差役，不禁缩了缩脖子。“这……这位参议大人，竟如此强硬？”

郡丞看向范振全，“大人，这么做会不会出事啊？”

“如今双方关系敏感多疑，稍有不慎就有可能引发气运反噬。”

“咱们是不是要稍微拦着一点？”

范振全瞟了一眼郡丞，“你敢去拦？”

“这位参议大人也许暂时不敢动三县县令，但对付咱们这些郡府衙门的官员，甚至连上报都不用。”

“别忘了他在南方三府杀了多少官？抄了多少家？”

郡丞紧了紧喉咙，讪笑着不再说话。范振全无奈摇头。这个该死的乌山郡，还要有两年才能走。除了他一个人之外，这里所有人都是下面三县安排的。一帮人表面为朝廷办事，实则离心离德。光是和他们说话，都让范振全感到一阵恶心。郡丞故意把祭祀消息传回来。无非是想试试李长安的深浅。如果连主官都软弱可欺，束手束脚，那么南巡镇抚司在乌山郡，也不过就是帮忙干活的料。但是恐怕打死这个郡丞，恐怕也料不到。李长安竟然强硬至此，直接要阻止三方祭祀。甚至根本不在意，如今如履薄冰的现状。……三县祭祀正在有条不紊地进行着。每个县都用上了最高规格的祭祀之礼。“就位。”

祭祀器具陈设完毕，献官、执事行四拜礼，盥洗，就位。执事焚香，瘗毛血。焚香乃迎神於阳，瘗(埋)毛血，是用阴物迎神於阴。“先人以人死之后魄属阴，归于大地，而魂属阳，则无所不在，故祭祀於阴阳皆有所沟通。”

县令也是赵家当代家主赵云波，一步一步走上祭台。“奏乐……迎龙神……”礼官的声音响彻四方。话音落，独特的钟鼓之声缓缓传递而出。乐属阳，也是迎神於阳。乐奏半时，神其来格。赵云波站在祭台上，行四拜之礼恭迎龙神。“奠帛、初献礼。”

九对童男童女在引赞的带领下，走上祭台。钟鼓乐声不断。赵云波诣神位前，跪奠帛，奠爵，俯伏兴，平身。九名童男童女也按照这个步骤，一丝不苟地完成。女孩儿看向眼前不远处的迎神台，心中思绪纷杂。再有两步，自己就要站上去了。她心中隐隐升起逃跑的念头，可是很快就被浇灭。逃不掉的。除了认命，她还能有其他选择吗？至少她的父母可以因此得到不少银子，还能好好活下去。“亚献。”

九对童男童女往前走上一步，奠爵，俯伏兴，平身。“终献。”

这两个字一出，全场的气氛都随之凝滞起来。九对童男童女的身体也猛地一震。再如何知道自己的命运，可在面对死亡时，终究还是会害怕。女孩儿在引赞的带领下，第一个抬起了脚。自己死了，也就解脱了……“啪嗒。”

女孩儿清澈的大眼睛里，滑落下一颗晶莹的泪珠。终于，踏上了迎神台。龙神锁被缓缓开启，而后套上女孩儿粉嫩白皙的长颈。引赞迅速离开。女孩儿最后看了一眼无数跪倒的百姓，而后缓缓闭上了双眼。迎神台下，是万丈悬崖。龙神锁一点点收紧而后升高，将女孩儿慢慢吊起。女孩儿的呼吸开始变得急促而又艰难。死亡正在一步步逼近。这辈子，也就这样了吧？女孩儿意识模糊前，脑海中闪过了一个念头。她还没亲手摘过山花，还没在山路上跑过，还没做过很多事情……风好大啊……可是她再也听不到了。下一刻，女孩儿感觉自己好像飘在了空中，难受的窒息也消失了。好似躺在云朵里。这，就是死后的感觉吗？女孩儿缓缓睁开眼，看到了一双黑白分明的丹凤眸子。还有那双眸子里氤氲着的关切与担忧……