今日的乌山郡，显得格外热闹。知道南巡镇抚司要离开，很多百姓都放下了手里的活，赶过来送别。南方赈灾近两年，乌山郡的治理，前前后后花了一年有余。对此，乌山郡的百姓都看在眼里，记在心里。如今赈灾结束，在南方辛苦赈灾的官员们，也是时候离去了。过来送一送，稍稍尽点心意。“大人，有百姓过来，说大家伙想一起送送您。”

封不疑在院子里说道。其他人齐刷刷看向李长安。李长安站在原地良久，而后轻叹一声，“算了，现在告别只会徒增伤感，我们悄悄地走。”

“大人，真不去见见吗？”

宋思仁问道。李长安最后看了一眼书房，“走吧，不要声张。”

“留给乡亲们的东西，我已经都交给郡守了，等我们走后，郡守会转交给他们的。”

听李长安这么说，众人也都不再坚持，默默收拾好行囊，然后跟着走出院子。路上，很安静。大家的兴致都不高。忙活了这么长时间，骤然间没了事情，要离开这片挥洒过汗水的土地，心里总会不舍。李长安本准备悄悄离开。没想到刚走出路口，却猛然怔住了。眼前，一群孩子挤作一团，站在那里，伸长脖子往这边看。里面还有好几个熟悉的面孔。正是那日李长安从祭祀高台上，救下的几个孩子。“长安哥哥……”站在前面的一个女孩儿，很紧张又很焦急，最后还是鼓足勇气跑过来。她的手里捧着什么，跑起来不太稳，一不小心踩到小石子，眼看就要摔倒。李长安目光一滞，身上电光缠绕，瞬间消失在原地，然后又紧跟着向前跨上一步，将小女孩一把抱住。“小缘儿，没事吧？”

李长安蹲下身，看了看小女孩的脚踝，生怕崴到。女孩哭了，水汪汪的大眼睛看着李长安，眼泪像断了线的珠子，不住地往下滑落。“怎么了？小缘儿？是不是吓到了？”

李长安轻轻擦着女孩的脸颊。女孩指着地上的麦芽糖块，不住地抽泣着，“我想拿给哥哥，可是……”李长安捏了捏女孩的鼻子，笑着捡起地上的糖，吹了吹直接扔进嘴里，“你看，我不是吃到了吗？”

“我们小缘儿这么漂亮，可千万不要哭了，要不然就不好看了……”李长安蹲在女孩身边，把目光转向其他孩子，笑着问道，“你们也是来送我的吗？”

“来，抱抱。”

说着张开双臂。其他孩子互相看了看，然后争先恐后跑了过来，一窝蜂要往李长安怀里钻。“慢点跑，慢点跑……”李长安不住提醒着。十几个孩子，围着李长安。李长安一个个抱过去，边抱边笑。小缘儿擦着眼泪，“哥哥，我们刚学了一首民谣，想唱给你听。”

李长安摸了摸她的脑袋，“好……”一群孩子就这么围在李长安身边，断断续续唱了起来，“乌山高，高以大；燕水深，难以逝。”

“我欲东归，害梁不为？”

“我集无高曳，水何汤汤回回。”

“临水远望，泣下沾衣。远道之人心思归，谓之何……”……云霞宝船上，李长安坐在窗边，看着外面的云海，耳畔似乎还回响着刚刚听到的歌声。蓦地，他开口道，“降低高度，再看看南方三府吧。”

正在控制宝船的冉伯平点了点头，赶紧调转方向。其他人也都凑到窗边往下看。“新竹郡……横水郡……”“你们快看，那里是不是云谷县？”

“大人，你看下面的官道，在天上都能看到……”“还有那条岩渠，我当时跟着扛石头扛了一个下午……”看着下方飞掠的景象，众人不时指着下面低声道。李长安眼中满是感慨，赈灾近两年，所有的一切都好像是昨天才发生的一样，历历在目。“那不是泽乌县吗？”

宋思仁指着下面喊道。“是，是泽乌县。”

曾世才连忙点头，“大人当时就在那里，刀指三品！”

“大人，快看，泽乌县。”

李长安脸上带着笑意，目光看着大地，心中涌起汩汩暖流。“我还记得那顿饭……”封不疑的声音里，似乎夹杂着哽咽。此话一出，众人的神色也变得有些感伤。“我也记得。”

“当时吃的那顿饭，还是乡亲们用朝廷发下来的赈灾银粮置办的。”

“……”“当时吃的肉丸子，味道我都还记得。”

即便云霞宝船已经放缓了速度，但依然一去数十里。泽乌县很快便消失在视线中。看着下方飞掠的大地，众人的心里似乎总堵着什么，说话的兴致也没了，只是静静地看着。那双眼眸，就这么紧紧地盯着下方，仿佛要将这些地方，牢牢印刻在心里。两刻钟后，云霞宝船来到了平遥府府城上空。李长安深吸一口气，而后徐徐吐出。这里，是他赈灾的第一站。也是在这里，他一人一刀斩了三十几个人，才把粮食从那些势大根深的黑心商贩手里掏出来。“当时我们都还在京城，只听说大人在这里杀了同知，还有一大批粮店掌柜。”

封不疑说道，“我听到的时候，吓了一跳，差点没敢过来，生怕大人哪天心情不好，把我也斩了。”

此话一出，众人脸上都浮现出些许笑意。薛世清笑道，“我还记得，当时大人刚从府衙出来，第一个找的我带路。”

“还有这事儿？”

其他人连忙问道。他们这一部，绝大多数都是后来加入进来的。只有个别人，在一开始就跟着李长安。薛世清就是其中之一。李长安笑着点点头，“当时我谁也不认识，刚好看到薛司务，就让他给我领的路。”

“行啊薛兄，看来你才是我们当中最有眼光的。”

有人笑道。薛世清连忙摆手，“可别提了，当时可把我吓坏了。”

“同知位列正五品，妥妥一方大员，说砍就砍了，还是用三品文法镇压的。”

“那时候一整座城都被镇住了，大人就这么拎着刀，砍了一路。”

“是个人都害怕，生怕下一个砍的就是自己。”

“哈哈……”众人忍不住哈哈大笑。宝船里的离别思绪，总算被冲走了一些。李长安也是忍俊不禁。“大人，您留给乌山郡守的是什么？”

曾世才问出了心中的疑惑。李长安最后看了一眼南方大地，“一间学堂……只有读了书，开了眼界，那些孩子才能走出大山，看到外面的世界……”……京城，户部郎中高济先回到府邸，管家急忙迎上前，“老爷，早前有客人前来，一直都在会客厅等着。”

高济先愣了愣，而后点点头，“好，我马上就过去。”

来到会客厅，高济先看到来人负手而立，正背对着门口看墙上的壁画，目光中闪过一抹疑惑，但还是抱拳道，“不知阁下何人？”

来人眼瞳深处，一条细长的黑色阴影悄然爬过，而后转过身，抱拳行礼，“高大人，在下佟广泰，区区贱名不足挂齿。”

高济先微微蹙眉，“不知阁下此次前来有何事？”

佟广泰笑了笑，整了整锦衣，“为了高大人的户部右侍郎之位……”说着，朝四周扫了一眼，而后压低声道，“李长安即将赴京述职，不久便要新建一司，高大人心中难道不急？”

“户部众郎中，高大人最有机会升任右侍郎，若李长安在户部真新建了一司，高大人的右侍郎恐怕并不稳固。”

高济先面色变了又变，看向佟广泰的眼神里多了一丝隐隐的狠色，而后一甩袖子，“阁下此番前来，就为了说这一通不着边际的话？”

“请恕高某不远送了！”

佟广泰急声道，“高大人莫不是以为李长安功劳再大，也不可能一步登天，坐上右侍郎的位子？”

“这一次，李长安若要留在京城，恐怕起步就是五品。”

“到时候，高大人觉得，白鹿书院会不会把右侍郎的位子，多留几年？或是先让高大人顶上去，到时候直接换给李长安。”

“毕竟这样的高位，轻易可空不出来，这一次是好不容易等到的机会，右侍郎赵镜要被调往吏部。”

“下次再想有这样的好事，可就没那么容易了，高大人觉得呢？”

佟广泰顿了顿，抱拳道，“佟某此番前来，是奉我家大人之命，请高大人一叙。”

高济先眼中神色不断变幻，但脸色却始终保持如一，“敢问阁下口中的大人，是哪一位？”

“高大人一去便知。”

——————孩子们唱的民谣，改自两汉时期的《巫山高》。其中“巫山”改为“乌山”，“淮水”改为“燕水”。