运城，四方山。　　夜凉如水，林木簌簌。　　皎洁月色穿不透茂盛浓密的丛林，反倒让那些婆娑树影摇曳起来，如同鬼魅过境。　　李清婉、王安道、比岐等人，带着两位监察使与运城总捕头段景瑞带领的大队人马，浩浩荡荡地在四方山搜寻。　　“李大人，昔日这里就是那山神神庙，庙内暗藏数百具白骨，皆是过往路人或附近村民。　　不过当日棠哥儿已经尽数收缴，又唤人捣毁了神庙，此乃旧址所在。”

比岐指着前方那处废墟，给李清婉讲解过往缘由。　　李清婉何等眼力？　　她只是轻轻一扫，便将此地大小状况尽收眼底，即便是阴暗的古木也未能挡住她目中神光。　　“哦？”

似乎是发现了什么，李清婉大踏步上前。　　她沿途路过之处，飞沙走石，草木翻飞，一阵阵新鲜的泥土芬芳弥漫四周。　　待她走到原本山神庙的位置，只见内里露出一个巨大深坑，深陷地底十丈，在黑夜中好似凶兽狰狞面孔。　　深坑底部有蛇虫乱窜，它们感受到了李清婉等人的气息，吓得魂不守舍，疯狂遁逃。　　在坑中出现了一枚带血令牌，默默地躺在那里，散发着阴森诡异的气息。　　王安道等人紧随其后，纷纷探首往坑中一望。　　只见那枚令牌约有三尺长短，周边雕纹鬼雾，四角以及正中皆铭刻有一头狰狞恶鬼，形态各不相同。　　多数人都不认识这枚令牌，但清水城来人之中却有眼力不俗之辈。　　无论是王安道还是两位监察使，都知晓这是什么。　　“五鬼法令！”

“我知道了，当日袁骅二人，应当就是借助这枚令牌驱使阴司五鬼搬运尸身。”

李清婉探手一抓，便将五鬼法令摄取在手。　　法令冰凉刺骨，有阴气不断渗入体内，显然不是凡间之物。　　她看着手中令牌有些疑惑：“五鬼法令，乃是五大瘟神号令阴司鬼魅之物，怎会在小小一位山神手中。　　难道真被铁棠说中了，此间变故与五大瘟神有关？”

李清婉自来到运城之后，先是询问柳鹏飞等官员，掌握此地准确的伤亡情报，又按照线索搜寻第一个感染瘟疫之人。　　不过那人早已身死，连魂魄都已经走过奈何桥，喝过孟婆汤，重新投胎转世，让李清婉的拘魂手段都失了效。　　紧接着她又带人去看了已经感染瘟疫，但还没有死去的平民百姓。　　这种瘟疫如同附骨之蛆，极难祛除，虽然难不倒李清婉这位天巫，可一旦瘟疫彻底扩散开来.......天底下又有几人可以请到天巫出手救治？　　找到源头是关键所在，李清婉一时半会断了线索，便由比岐、王安道提议，来这四方山看一看。　　比岐、段景瑞等人都不懂内中门道，便向王安道请教：“王哥，这是咋回事？”

王安道摆了摆手：“我知晓得也不多，不如让李大人来解释。”

一旁有监察使站了出来：“五瘟神又称五瘟使者、五瘟使，有春、夏、秋、冬、中五位瘟疫之神。　　传闻祂们掌控五方瘟疫，使之不得侵犯人间，保佑世间生民一年四季不染瘟疫，幸福安康。　　五鬼法令等于是祂们的敕令诏书，有调遣麾下一众鬼神之用，听闻也分铜、银、金、玉几个等阶。　　大人手中这枚五鬼法令，应当是铜令，是最差的那一种。　　即便是最差的那一种，按理也不该落到山神手中，因为名义上，这枚令牌也可以调动此地山神。　　据我推测.....这枚五鬼法令多半是被这位山神‘黑了’。　　虽然不知晓祂用什么手段瞒天过海，但法令的确不该出现在祂手上。”

李清婉握紧令牌，毫不犹豫灌入巫力，四周阴风大作，有鬼魅哭嚎，林木唰唰抖动，甚是骇人。　　“吾执法令，此地游魂、此山孤鬼，阴差夜游，速速奉命来见。”

五鬼法令爆射青黑光芒，无穷的黑暗将本就漆黑的夜幕全数遮蔽，一些修为较弱的捕快顿感五感俱丧，眼不能见，耳不能听。　　片刻之后。　　从幽幽黑暗之中，有七八道虚影从四面八方走来，拜倒在李清婉身前。　　“拜见上使！”

李清婉眼中神光弥漫，将四下身影看得一清二楚：“此地近来可有异动？”

有小鬼回应：“此山寥无人迹，自上次山神离开，一直未曾有异。”

“不远处的运城，有人感染瘟疫，尔等可知何故？”

“上使见谅，我等受困一域，轻易不得离开，却是不知山外之事。”

李清婉眉头微皱，即便知道结果，依旧有些不满。　　“除本尊之外，近来还有何人持令呼喊尔等？”

一众孤魂野鬼对望一眼，尽皆纷纷摇头。　　它们之中有许多人连魂魄都不齐全，能够听懂、回答李清婉的问题已经算是运道，也记不起太过久远的事情。　　李清婉失望地挥了挥手：“自退去吧。”

黑暗消散，鬼魅如烟。　　几缕皎洁月色穿过繁茂树叶铺就的大伞，让在场众人几有重见天日的感受。　　其中一位监察使说道：“只是一枚令牌，无法证明什么，况且如今是我等人族执掌人间，仙神不得下界，阴阳两不侵犯。　　纵使五大瘟神有心，也不敢冒大不韪下凡降劫，运城瘟疫应当另有乾坤。”

他们在来之前就有了这些观念，如今实地勘察之后，更加确认了原本想法。　　不过李清婉毕竟知晓得更多。　　如今的人间不再是八百年前，统治力不复以往，先有邪教作乱，又有老仙降世传法，甚至连圣都地榜都被人盗走。　　天地两界是否还能安稳如前......根本说不准。　　况且除了仙庭诏令，五大瘟神还有一个途径可以降劫人间，且不会引起任何冲突。　　那就是天道有感，要惩戒世人。　　若是天道发出诏令驱使五大瘟神，效力更甚仙庭文书，五大瘟神根本不会有一丝犹豫，绝对会奉诏行事。　　再加上此事是有铁棠这位绝巅提起，纵然只是他的直觉，那也不可小视。　　结合这些猜想，李清婉并没有放弃怀疑。　　“先回去，再看看。”

众人下了四方山，回到运城之中，却见四周城门大开，有许多百姓拖家带口前来，仿佛在逃难一般。　　“奇了怪了，今夜是除夕夜，这些人不在自家过年，为何来运城？”

不但比岐不解，众人都是一脸疑惑。　　段景瑞上前，随手拦住了几位百姓询问。　　那些百姓见他身着捕快官服，自是不敢拒绝，如实将实情到来。　　“我等是幽县下属的村里，那里如今糟了瘟疫，死了几千人，家家白缟、户户麻席。　　如此状况，我等哪个还敢停留？　　只能逃离故里，前来其他城池逃难，再留下去......指不定哪日就暴毙了。”

“何不就近去幽县？”

那位百姓惊恐道：“幽县也有瘟疫，可能是被官府压住了消息，但我一位朋友的侄儿在幽县担任捕役。　　连他都逃回来带着家人走了，你说幽县那是能去的地方吗？”

“这......”　　段景瑞一时无言。　　他总不能说，运城也有瘟疫，你们去其他地方吧。　　这话说不出口。　　因为普通百姓要去往一城，并非是一件容易的事情。　　看这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，显然也是经过了长途跋涉才来到运城。　　此时若是再浇灭他们心中最后的一份希望，恐怕会引起不知多大的恐慌。　　李清婉等人自然也听到了百姓回答，不禁个个皱起眉头。　　“大人，看来不止运城一地，此地周边几个城池，很可能都受到了瘟疫侵袭。”

这事不难推测。　　本地官府对于上头郡城，向来是报喜不报忧。　　自己管辖的地域发生瘟疫，死了一大批人，官员最先会做的事情....不是上报郡城，请求支援。　　而是先将此事压下，能治最好，大功一件。　　治不了死了也是白死，不能让这种事暴露出去，否则他们就得丢官弃职，遭受处罚。　　只有等真正压不住了，或者死的人实在太多，官员才可能通报上头，请来援手。　　运城知县柳鹏飞，是因为知道铁棠成为了新任郡守，认为他是自己人，所以才会在瘟疫爆发的第一时间就选择上报。　　如果柳鹏飞也选择瞒而不报，那等铁棠知晓瘟疫爆发之时，恐怕已经是尸横遍野，人都快死完了。　　李清婉略一思索，迅速做出决断。　　“比岐回去通知铁棠，让他加派人手，前往运城附近城池，王令史随我赶赴幽县等地，实时掌控具体情况。　　其余人等安抚好本地、外乡百姓，设立瘟疫隔离区，不要让他们接触到其他百姓。”

“是，大人！”

........　　远在清水城的铁棠，此时尚不知自己下辖领域出了大问题，他还在铁府之中等候万修贤回归。　　方鹏翼也开始着手布阵，只待星辰幡造好，布阵时间要不了一两天功夫。　　护城大阵一旦落下，铁棠则再无顾忌，可以肆无忌惮施展大部分手段。　　一念至此。　　铁棠也忍不住畅想未来美景，对于自己的手段也有几分得意。　　嗖！嗖！　　两道身影先后落下，并不是万修贤，而是已经回复真身的天问、李庚二人。　　李庚刚一落地，便忧心忡忡说道：“铁兄，我刚刚在空中观望，只见陆家一片阴晦之色，天地元气化成龙马奔驰，阴司之炁由内而发，恐有大变将生。”

“糟了.....难道那位顶不住了？”

铁棠一听便知何事。　　方鹏翼眼中精光一闪，神目穿透层层石墙，无视地域之差，遥望陆府方向。　　“大道涣散，神韵反哺，那位道友似乎等不到新年了。”

铁棠不禁有些着急问道：“前辈，是否会引起变故？”

“理应无碍，陆家还有一位仙神，此时也在府中，若是他能镇压群雄，自是无灾无难，平稳渡过。”

嗯？　　陆家竟然还有一位仙神？　　这事出乎了铁棠预料，不过也在情理之中，毕竟是千年世家，半点小觑不得。　　“既然还有一位仙神在场，陆家自己人也好，本地其余世家也罢，应当不会升起异心。”

铁棠说是这么说，却总感觉心中没来由地有些慌张。　　“不对....不对....还有何事乱我？”

他神色不安地在庭院内来回踱步，看得天问、李庚都有些莫名其妙。　　天问劝诫道：“铁头，不就死一位仙神么？你可能没见过那场景，我倒是见过门中有佛陀圆寂。　　可能有些难听，但说起来.....这还是好事一桩！　　这些功参造化的仙神一死，一身惊天动地的修为都会反哺天地，死得仙越强，对于清水城好处越大。　　你如今身为郡守，这种事等于天上掉下来的功绩，都不用你做些什么，清水城马上就会变成洞天福地一般的存在。　　这等好事在即，你何须烦忧？”

李庚也出言安慰：“和尚虽然说得难听，但也是事实，我等道门、佛门之所以长盛不衰，也有一部分这方面的缘故。　　那些仙神霸主死后回馈天地，让我等门中圣地得到滋润，一朝强过一朝。　　年长日久下来.....就算是再贫瘠的大地，也会变为世间第一等洞天。”

“非也，非也。”

铁棠连连摇头。　　“我不知具体何事，但元神有感，紫府如中千针，必有不利于我之事即将诞生，或者已经在发生了。　　难道说......是因为我失去了太多精血？”

天问猛一拍掌：“糟了，是那老油皮子在害你！”

“这.....”李庚闻言也是一怔。　　这次他没有再反驳天问，因为铁棠的感应不会出错，且结合目前所发之事，万修贤至少是有嫌疑的。　　“不可能，万前辈是何等人士.....岂会出手害我。”

铁棠连连摇头。　　这话让方鹏翼听得一惊。　　略一询问，便知晓万修贤收走了铁棠二百一十八滴心头精血。　　“方某以性命担保，万老弟绝不会害你。”

“前辈多虑了，大和尚说得都是胡话，千万不要放在心上，铁某也深信仙官为人，不曾有过一丝疑虑。”

时间悄然而逝。　　又过了半个时辰，铁棠心中慌乱依旧不曾减弱一分，甚至越来越甚。　　正当他坐立难安之时......　　气喘吁吁的比岐与铁虎到了。　　一见到比岐，铁棠就知道运城那边出了问题。　　“你怎么回来了？”

“棠哥儿，不好了，运城附近城池也有大规模瘟疫感染，爆发的时间甚至可能还在运城之前。”

“什么？”

铁棠大惊。　　但还不由他细问，鼻尖香风来袭，一道紫色身影接着皎洁月色，如同仙女临尘，突兀地出现在铁棠身前。　　“正主来了！”