掌道者的境界，超过了仙神第一境的不死境，实力之强毋庸置疑。　　当日在九尧城内，两位不死境的杂仙、人仙，面对遥遥赶来的项天，险些连逃走都做不到。　　而项天这位掌道者的实力，是铁棠目前亲眼见过的霸主级仙神第一人。　　满朝文武中不乏实力超过项天之辈，但铁棠却没有见过他们出手，甚至都无法想象他们到底有多强大。　　将阵法的界限核定在掌道者这个级别......是铁棠认为较为稳妥的选项。　　至少可以挡住一般的仙神，不至于轻易就被攻破。　　“掌道者么.....”方乐贤仅是犹豫片刻，就说出了实情。　　“这种级别的阵法.....这么说吧，把老哥我剖开百八十份，每一份都变成真身去做苦窑劳役，做个千年、万年，应当可以买个核心部件。”

铁棠：“......”　　铁龙蹲在地上笑得直抽抽：“老哥您也忒不值钱了。”

方乐贤苦笑道：“老弟，饭要一口一口吃，这种事急不来。　　依我之见......　　买个能挡住寻常杂仙的阵法就不错了，九尧城也差不多是这种等阶。　　你当知晓九尧城的富饶情况。　　人虽名义上是人中郡，但有黄家等诸多世家支撑，实际财力已经能够得上地郡的尾巴了。　　可九尧城的阵法，依旧没有太过超格，非是他们不想，实是财力不足啊。”

铁棠皱着眉头问道：“按方老哥这么说.....以小弟如今这点身价，岂不是买个巫神级别的阵法都买不起？”

“庇护一城之阵，本来就不是一人之力，你是去做郡守，不是去当奴才的。　　就算老哥我给你掏心掏肺，不赚你一分一毫，全以成本价售出，老弟你也遭不住啊。　　护城大阵，需得集合一城，乃至一郡之力，那就轻松许多了。　　何况你要布下大阵，清水城那么多高手、那么多世家，他们都未必还能同意呢。　　阵法一落，会不会窥探到他们族中隐秘，会不会改变他们所属地域的元气、气运？　　有些高手修炼都不想被人知道，你在城中布个大阵，等于悬了一把刀在他们脖子上，他们岂能轻易点头？　　诸如此类，还有许多关窍哩，且听老哥给你细细道来........”　　方乐贤仔细给铁棠讲了个中利弊，曲折缘由，这才让他明白一个道理。　　有时候.....做好事也不是那么容易的！　　铁龙听得直皱眉头：“真麻烦，大人咱不如圈地为王，直接将阵法布在郡衙就好了，何必去管其他人的死活。”

“如果当官的都这么想......只怕我都活不到今日。”

铁棠摆摆手，否定了铁龙的建议。　　做官有许多好处，也有种种限制，有时面对一些超出自身实力的状况，也许还不得不低头妥协。　　但无论是清官还是贪官，终究还是要做实事的。　　哪怕为了自己的青云路，也要做足表面文章给上面看，否则这个官他就当不久。　　这是最简单的道理。　　何况铁棠出身运城，清水郡乃是他的家乡故里，如果只是为了保住自己的性命，他就不用当这个郡守，随便找个地方躲起来修炼就完事了。　　“老哥不妨带我去见识见识那些阵法？”

“布阵需得结合清水城城中、周边地势，有些阵法可能难以契合，不过老弟也可以先看看不同的阵法，看看有没有合乎心意之选。”

方乐贤带着铁棠三人登上了珍宝阁四楼。　　这里已经超出他的管辖权限，另有一位巫神境的方家族老带领几人观看。　　此时关于铁棠的事迹已经流传开来，这位巫神族老显然也已听到了坊间传闻，看着铁棠的目光极为怪异。　　当听到他要购买护城大阵，不禁暗自叹了一口气。　　这可是大生意！　　一位元神大巫理应没有这种财力，不过他若是那位的....子嗣，倒也可以理解。　　被那股怪异的目光注视，铁棠知道此时百口难辩，连亲近的铁龙、铁虎都费了他半天口舌，其他外人更加说不清。　　方家族老带着一行人来到一列展柜之前，琉璃打造的玄光罩盖住了一座座或是山水、或是八卦、或是奇兽、异兽的不同阵法模型。　　铁棠这时站在一个内蕴八卦、外含九宫的阵法前方，无需他开口，方乐贤便为他解释起来。　　“此乃九宫八卦阵，于世间流传甚广，适用性极强，能够在大部分奇山峻岭的地势布下。　　九宫八卦阵又名黄河九曲阵，有‘人在宫中走，一坠千古涧’的美称，其杀敌之效要弱于其他大阵，但困敌之力却是世间一等一的存在。　　老弟你可别小看这困敌之用。　　往往需要动用阵法之际，都是对手实力超过了城内实力的时候。　　这时候与他们硬碰硬显然是不智之举，也更难做到，消耗的人力、资源也会更多、更大。　　但若是仅仅将他们困在一隅，却要容易许多，花费的力量更小、也更持久，保证可以等到援兵前来，留下许多施展空间。”

铁棠只一听便察觉到了个中破绽。　　“既要困敌，岂不是要让敌人先入城中？若是阵法无法困住他们.....那不是等于引水入墙？”

方家族老连忙解释道：“此阵岂有这么简单？九宫八卦之意，可以将城内化成大大小小数十、上百区域，纵使敌人攻破一个，也会继续被困在其中......”　　他话未说完，便被铁棠挥手打断：“再看看别的。”

“此乃八卦阴阳子母阵，对于地势有些特殊要求......”　　“此乃飞龙九鼎阵，源自大夏古朝时期，有九鼎定江山之意，需得打造大夏九鼎，可九鼎早已失传，此阵残而不缺，终究是差点味道....”　　“此乃大五行剑阵，阵起则威力无穷，剑气纵横三千里，斩仙戮神不在话下。　　不过此阵需得汇聚五行精金，最好还要有五位八品五行金身的天骄作为常驻阵眼，一人......算了，老弟你买不起，咱看看别的。”

铁棠：“......”　　“此乃真武七截阵，阵起能唤来真武大帝之灵，亦可借来荡魔天尊斩道诛魔剑剑意。　　不过老弟你与荡魔天尊没有交情，只能花费寿元献祭，一次两次还好，多打几次能把你身家性命都打没，有这财力不如买其他大阵。”

“此乃十绝阵，有天绝阵、地烈阵、化血阵、红水阵、风吼阵、寒冰阵、烈火阵、金光阵、落魂阵、红砂阵十大阵眼，包含杀敌、困敌、扰敌、惑敌等等功效，可算是全能阵法。　　且此阵在养民一道也有奇效，其中的水、风、冰、火、光以及化血阵都能引龙牵地，种出血晶米、赤水麦、光纹米等等粮食。　　以我之见，这个阵法以及九宫八卦阵，比较适合清水城的状况。”

铁棠手掌按在身前的琉璃玄光罩上，掌下是十个颜色不一的阵旗，随着时间在不断演化阵中的情况。　　“老哥，你所说的这些五谷精粮，是否可以直接买到？”

方乐贤闻言摇了摇头：“难，不过也不是没有，你要的话我给你打听打听，抽调一些总归是有的。”

“哦？这些东西很贵么？”

“倒也不贵。”

“那为何......”　　方乐贤笑着说道：“我只问你一句，以你如今的境界......你多久会去吃一次饭？”

吃饭？　　炼到自己如何这个境界，若非有人相邀宴请，他可以永生永世不吃一丝烟火。　　铁棠立刻恍然大悟，这些精心培养出来的五谷精粮，无法在巫觋之间流通，只能作用于平白百姓，所以注定价格不会太高，同样也不会有太多收益。　　巫觋不会去买这些五谷精粮，寻常的平民想买又买不起，利益没有，需求又不高，供应的源头自然也会大大减少。　　最终只能成为世家豪门的一种资源，被牢牢把持，无法流传于民间。　　方乐贤拍了拍铁棠肩膀，猜到了心中所想。　　“老弟啊，所谓半大孩子，吃死老子，靠钱财来买这些粮食，只能治标，不能治本，那是个无底洞。　　但若是自己能够生产，即便数量不多，那也足够培养一批精兵良将。”

“方老哥此言大善，不过我还有一个疑惑。”

“你尽管说。”

铁棠指着眼前这些琳琅满目的各种阵法：“这些阵法之间......可有什么具体的等级、品阶划分？“　　“没有！”

方乐贤说出了一个意料之外的答案。　　“那不对吧，若是没有等阶划分，各个阵法之间如何界定强弱？”

“阵法不像巫兵，有明确地不同等阶划分。　　同样一座阵法，因为材料不同，范围不同，阵眼不同，会影响威力大小。　　除此之外。　　有些成名大阵你可能也听到，诸如‘混元河洛大阵’、‘周天星斗大阵’、‘阴阳混沌大阵’等等。　　它们之所以威名远传，是因为这些阵法成阵极难，对于布阵的天材地宝、阵眼都有着极高的要求。　　一旦能够成功布下大阵，先天的消耗已经是一个极为恐怖的数目，那阵法的实力自然高得没边。　　若是有足够的天材地宝、足够强大的阵眼，就算是九宫八卦阵，也能跻身天地第一流。　　当然。　　那时候花费的材料，几乎不可想象，反倒不如拿来布置其他惊天大阵更为划算。”

“所以阵法之间.....没有明确的划分，只有个模糊的概念，最主要还是看自己的投入？”

“你这么理解也没错，也许只有真正的阵法大师，才能知晓个中极为细微的差距。”

铁棠闻言眼神一亮。　　方家族人贯穿整个人间大地，上至朝堂、下至清水郡这等苦寒之地，堂堂方家.....肯定供养有阵法大师。　　“方老哥，能否请你家中的阵法高手，为我清水城实地考量？”

旁边的方家族老哈哈大笑，方乐贤也是苦笑一声：“不是老哥不想帮你。　　只不过那位存在......可不是我能使唤动，老哥真没这么大脸面。”

“老哥尽管帮我问一声，成与不成都无妨。”

方乐贤眉头紧皱，想到铁棠的天资，想到先前那个被正主辟谣的传闻，最终狠狠心点了点头。　　“我舍去这张老脸，帮你去问一问，不过多半还是不成的，你可不要抱有太大希望，最好还是在这些阵法中挑选一个。”

“我理会得，先谢过方老哥了。”

“你我之交，何须说这些，走，咱先去喝酒，我已为你设宴。”

“好，酒逢知己千杯少，今日不醉不归。”

“酒逢知已千杯少？这句不错，看不出老弟武夫之躯，还有这等才能。”

“非我所写，乃从古籍所见。”

“大人再来两句，让我等开开眼界。”

“架我是吧？”

“铁龙不敢。”

........　　铁棠与方乐贤畅饮了一夜，并没有急于定下阵法。　　他在朝歌还能待上几天，吏部的官员一天不传他前去，他就离不开朝歌。　　而方乐贤在酒宴过后，也没有忘记嘱托之事，找遍了族中关系，费尽心力才得到了在那位阵法大师门前等候的机会。　　一晃三日过去。　　这日清晨铁棠在客栈窗前翻阅那本《元神真解》，人皇手书不适宜在朝歌观看，以免再度捅出什么乱子。　　他一边照着书中所说，一边运用自身元神试验所得，倒也进展良快，加上圣都地利加持，迈入神巫秘境已经近在眼前。　　嘚！嘚！嘚！　　整齐的马蹄声从客栈下方响起，让铁棠按下了手中书籍。　　这股声音整齐有势，至少也有四、五十人手，远远超过了寻常世家出行的标准。　　“朝歌出动了军伍？这是发生了何事？”

铁龙、铁虎来到窗前往外一看，刹那间就感觉到了不对。　　不是下方盔甲精良的兵士吓到了他们，而是朝歌气运再度有了变化。　　“大人，圣都气运有变，仿佛一夜之间长了许多霉菌，那股冲天的紫红之运，多了许多黑斑。”

“又有变？”

“这气运是墙头草不成，一会这，一会那的。”

铁虎一边捏指掐算，一边快速说道：“本来圣都气运已经到了极点，开始由盛转衰。　　但前些日子有大人物强行压下了气运，使得朝歌气运滑落，可前几日朝会之时，朝堂百官齐心一致，气运不知为何又猛然上升了一截。　　到了这时本来也没什么，一切还在蒸蒸日上的模样。　　可今日圣都气运多了许多黑斑，则表明.......”　　“表明什么？”

铁虎有所犹豫，但还是说出了自己见解：“表明皇朝内部出了问题。　　或是有将星陨落、或是有位高权重之辈做出了不利皇朝的事情，亦或是如同天人五衰一般，皇朝大限已至，无可扭转！”

铁棠站起身来，在房内缓缓踱步，思索着要不要去一趟监察殿，打听到底发生了什么事。　　不过他刚出门，便见到三位面目表情的吏部官员站在客栈门口。　　“铁大人，请随我等去吏部受封！”

“前方带路。”

噔！噔！噔！　　急促的脚步声从后方传来，方乐贤身形似游龙，从熙熙攘攘地人群穿了出来，走到铁棠身边。　　“老弟，小心！”

“出了何事？”

“人皇打造的天地榜......被人盗走了！”