整个山坳里密密麻麻全是人，男女老少都与炼柔童子一样蓬头垢面，东倒西歪地堆着，也不知是死是活。　　陆挽澜下意识后退两步，便被萧晏之用斗篷拢在怀里，轻声安慰：“别怕，本王在这。”

说完，便命唐风和迟铮下去查看。　　“臣妾不怕。”

陆挽澜本想挣开斗篷，跟迟铮一起过去，可还是拗不过萧晏之的霸道，还没开口说话就被抱回了营帐。　　见陆云帆和陆云昭急忙跟进来，萧晏之放下心只说了句：“让他们陪你，外头的事交给本王。”

就又转身离去。　　听男人脚步渐行渐远，陆挽澜眉目霍得冷肃起来，指挥着两位哥哥：“二哥四哥，你们去把外头几个小童带进来。”

“带他们进来做什么？”

二哥陆云帆一想起几个小贼满脸画得油彩，就直皱眉头。　　可是小妹一瞪眼睛，他也只能照做。　　不到半刻钟，四个被五花大绑的小童便被影卫带进营帐，陆挽澜端坐在漆雕屏风后头，慢悠悠地开口：　　“那山坳里的是你们什么人？他们从哪来？”

见他们不开口，最会狐假虎威的小喜，拎起一个鸡毛掸子就在几人面前比比划划：“你们哑巴了？说话啊！王妃在问话！”

“你先救他们！我们就听你的！”

领头的小童昂着脖子，语气透着蛮横。　　小喜登时来了脾气，挥着鸡毛掸子就要抽这小童脑袋：“哎呀？你这是敬酒不吃吃罚酒！看姑奶奶不抽你......”　　陆挽澜急忙喝住：“小喜别打。”

见燕王妃的丫头无奈收了家伙事，几个小童便开始嚣张地做着鬼脸，气得小喜的脸红一阵白一阵。　　陆挽澜让她退到自己身旁，也不恼怒：“你们是朝廷钦犯，本王妃想抓便抓，凭什么帮你们救人？”

见他四人仍不言不语，便又冷哼：“你们想跟本王妃谈条件，有资格吗？”

屏风外头又是一阵静默。　　二哥陆云帆急了：“小妹，甭跟这几个小兔崽子废话，拖出去晾着算了！”

说着，便招呼老四陆云昭要去揪人。　　可他们刚凑到近前，便听见“哗啦”一声，也不知领头的小童做了什么，整个人的身形竟又缩小一圈。　　周身锁链落地之时，他一个后空翻，像只毛猴子般攀上了身旁的紫檀斗柜。　　只眨眼间便又钻进斗柜上面，狭小的抽屉里。　　陆云帆和陆云昭不敢相信看到的一切，目瞪口呆之时，这小童已从抽屉中跳出，滚了几个圈回到原地。　　屏风后头的陆挽澜和小喜亦是震惊地说不出话来。　　这是？缩骨功？　　正要问话，就听屏风外刚刚展示绝技的小童奶声奶气回道：“整个大周能关得住我们兄弟四人的，除了王妃的兄长陆三儿，恐怕没有几人，而这其中一定不包括燕王妃你。我们有求于王妃，自然必有重谢。”

哈？年纪不大，口气不小！　　陆挽澜对他们的重谢并不感兴趣，也懒得理会几人的盲目自信。　　只冷冷回了一句：“那就等查看的人回来，再说罢。”

彼时，萧晏之已立在山坳最东边，随时等唐风和迟铮回禀消息。　　此地对于几人来说，再熟悉不过。向北不足十里是城南门；往南十五里是穷苦百姓的埋骨地，黑庄岭。　　而东西各处，则遍布商贾世家的作坊库房和工部大小五厂。　　在这些地方上工的人，好歹有些工钱补贴家用，绝不可能沦落至此。　　想来这些人应是京城以外的流民，因没有路引守门将士不予放行，才会栖身于此。　　只是，唐风用手扒着面前摞成摞的流民，越发觉得不对劲儿。　　看这些人虽都是穷苦出身，装束却各不相同，甚至其中几人还穿着囚服，显然是待发配或问斩的重犯。　　可大多数人的头，都肿得西瓜一样大，有的身上溃烂一片，已看不出本来面目。任凭自己怎么呼喊，就是一声不吭。　　再探鼻息，已然游丝一般。　　拖了几个奄奄一息的人上去，唐风再想去拖下边的人。却发现这些人早没了气息，半个身子都陷进山坳下头的烂泥里。　　他额角血管突突狂跳，浓眉已紧紧拧在一起：“迟铮？你那边怎么样？”

“大多数还活着，可就是像得了什么重病，没有意识了。”

唐风挪开膝下的尸身，走到迟铮跟前，见她这边也没好到哪去便道：“先上去，请示王爷和王妃如何定夺。”

“好。”

二人躬身飞上平地，将所见情景对萧晏之悉数道来。　　却见萧晏之登时变了脸色：“是大头瘟！”

“大头瘟？！”

迟铮和唐风异口同声惊呼。　　唐风这才恍然大悟，原来陆云礼陆大人密函中所说的大头瘟，就是山坳中人所染之症。本以为这时疫只是在宫中传播，竟不想城南外的荒郊野岭，早就有爆发的趋势了。　　“王爷，那现在该怎么办？”

唐风正欲再上前一步，忽地意识到自己和迟铮刚从这染了时疫的人堆里出来，而陆大人又说这时疫，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宫。　　如此推断，自己和迟铮岂不是也会染上大头瘟？　　他生怕染及自家王爷，当即又拉着迟铮向后退了数步：“王爷，属下就不上前了。”

萧晏之没有顾忌这些，只是从锦袍上撕下一块布料，遮住一脸严肃：　　“吩咐下去，所有人按照陆大人密函中的指示照做，以纱覆面，原地待命。接触过大头瘟病人的人，都不能与旁人接触，再去寻烈酒泼洒营帐。”

唐风虽自觉不能与旁人接触，可还是效仿自家王爷遮了脸，远远地通知前方小厮。　　陆家小厮丫头一听这些事，是自家三爷让做的，便也不问为何开始操办起来。　　见一切井然有序，萧晏之便率先跳下山坳，对上头唐风和迟铮道：“你们叫几个人来，把还活着的人抬上去，救不回来的，就处理了。”

“是。”

两人领命，分头叫来王府死士和陆家影卫，跳进山坳。　　营帐中的陆挽澜，听见外头声音愈发忙碌，心里没由来地开始发慌。见萧晏之迟迟不归，便打算追过去看看怎么回事。　　可人才刚出营帐，就被一排黑衣死士拦住去路：“王爷有令，王妃不可离营帐半步！”