从郑王的京郊别院离开后，萧晏之为躲清净，就特意让死士驾车从五瘟神庙附近的小路回去。　　没想到野草长得老高的五瘟神庙，今日香火竟是出奇的旺。　　上香祷告之人络绎不绝，原本不到半个时辰就能走完的路，硬是生生走了两个时辰，直到晌午他二人才进了城。　　而整条平安街一改往日喧闹，除了药材铺人满为患，其余商铺皆是门可罗雀。　　虽然王维全已派兵切断了城南与城东城西的往来，城北是皇家后院，更是被围得铁桶一般。　　可城东和城西，还是不断发现有染了时疫的病患，这些人有的会立即被带去养济院隔离起来，有的则被安置在自家的空屋内。虽有专人照料，给予汤药，可过后能不能活着出来，谁也说不准。　　萧晏之坐在马车内，不疾不徐地将几封密函从信筒中抽出，逐字看去。　　城南郊外的时疫表面看似乎被控制住，实则却是王维全等人为求功绩粉饰太平。　　太医院院使郝大山城东、城西两头跑，带着太医院的人和自觉义诊的大夫忙得焦头烂额。却依然无法阻止轻症患者转为重症，重症患者一命呜呼。　　可即便是这样，他们仍是不肯死马当作活马医，去试一下陆云归的药方。　　反倒是对陆云归的三司会审，正按部就班地在刑部衙门中进行。　　只是让萧晏之颇为意外的是，陆云礼虽从不徇私枉法，不想竟是为了这么一个案子，将自己其余的兄弟也押进刑部衙门受审。　　他只记得自己与陆挽澜分别后，从院墙跳出去时，刚好见到一群媒婆和小厮打扮的人正围在定国府别院大门口叫嚣。　　说是听闻陆家六郎始乱终弃，陆家主燕王妃竟也要上门退婚，今日便为自家姑娘讨回公道。　　他们被押到衙门，该不会是因为这件事吧？　　可这话不是一直被用在陆云帆身上？怎么如今换成了陆云策？　　难道这中间又发生什么事了？　　他又迅速翻了几张密函，上面除了京城各处时疫动态和宫里的情形外，并没有想要的答案。　　而最关键的，整整七张这么大的如意云纹宣纸上，竟然连陆挽澜半个字的消息都没有提到。　　萧晏之叹了口气，轻抬修长手指按着眉心，有些不适应这种难以掌控的不安。　　车轮又驶过一段寂静的宽路，在皇宫东华门外缓缓停住。　　他收了密函，淡淡问了句：“什么时辰了？”

死士抬头，看着金乌白芒将将照到门楼上的重檐庑殿顶，似匹炼般晃眼得很，便回禀：“回王爷，午时三刻了。”

“快了，再等等。”

萧晏之说完，便听到宫门被打开，一阵嘈杂声响从内里传来，摇铃挽歌中还掺杂着几声不明显的抽噎。　　一口硕大棺材露出边角，紧接着宫人白衣执绋，大殡浩浩荡荡，如银蛇压地般从门内倾泻而出。　　午时三刻出殡？　　驾车的死士闻所未闻。　　“王爷？这......”　　转头见萧晏之瞳孔蒙上一层冰碴，便料想棺木中的人，应是那不得善终的荣贵人了，便不再多言。　　萧晏之早知荣贵人之死没那么简单，而礼部接到的圣令是尽快操办，况且她死状可怖，宫中事多也确实不宜耽搁。　　只是这死因尚未查清楚，王家人没有说辞便罢了。太后和皇后也避而不见，又是为何？　　再细细端详这葬礼场面，虽是做足了贵妃的样子。可她生前到底只是个贵人，送葬队伍中除了礼部官员就剩下一些宫女内监，一路中规中矩地行去，倒更像做戏。　　静静注视片刻，萧晏之悠悠放下马车帷幔继续等待。　　毕竟此时来宫外，是奏请皇帝萧靖禹后，专程来接母妃回王府。　　可说好的午时三刻东华门外等候，却迟迟不见淑太妃身影。　　萧晏之心里想着，许是宫中负责驱疫的太医和官员为了母妃安危，不让出宫。便取了令牌，让死士递给守门将士。　　哪知死士刚接到令牌，便见一浑身缟素的瘦弱宫女从送葬队尾疾步跑来：“燕王殿下，我是谭雪。”

她是母妃的贴身宫女，萧晏之自然认得。　　为免被守门将士发现，便让其上马车详谈，死士则驾车跟上送葬队伍。　　只是这个时辰，母妃没有出宫，反而让谭雪出来，萧晏之有些担心：　　“母妃呢？”

“淑太妃一切安好，她说宫中还有付贵人需要照拂，只让奴婢把这个交给王爷。”

谭雪说完，将一块丝帕包着的半块点心交到萧晏之手中：　　“太妃说，荣贵人虽跋扈，可到底死者为大。不忍见她横死后连吊唁也没有，就带着奴婢们去给贵人净身换衣衾。期间贵人的贴身宫女将此物交给太妃，说是一直被贵人紧紧攥在手里的。太妃将这点心掰下一块喂了御膳房的山雉，那山雉好似吃醉了酒一般，东摇西晃了几下便咽了气。”

“这点心你们可有在别处见过？这里的东西可有人验过？”

萧晏之冷眼瞧着。　　“回王爷，掌药乔姑姑说，这点心里的东西是一种麻药，专门用来治箭伤和铳伤。她听嫣嫔娘娘身边的柳姑说，嫣嫔娘娘当时去探望付贵人时，本想带着点心去的，只是因为前一日已经送了，就临时决定换了热汤，不知怎的，这点心会被荣贵人吃了......”　　竟是那麻药？　　这东西萧晏之再熟悉不过。　　定北侯之子李傲棠死在它手上，陆挽澜的命也差一点断送在这上头。　　而用这种麻药杀人的人，除了豫王萧逸寒，恐怕没别人了。　　“这是嫣嫔想带给付贵人的？萧晏之适时打断，眸中冷意更甚，“你们确定吗？”

“绝计错不了，柳姑最拿手的云片糕，连户部尚书家的姚夫人也是尝过以后，专门托人找柳姑讨要做法。”

谭雪说完，生怕王爷误会是柳姑下毒，又慌忙解释：　　“太妃说，这点心定是在御膳房中，被人动了手脚，所以才买通仪制司主事段星朗段大人，让他在午时三刻给荣贵人出殡，就是为了让奴婢见王爷一面。”

“嗯。”

萧晏之点头，“你先去吧，回宫好好照顾母妃，不要被时疫所侵。”

谭雪道了是，便寻了个路口下车，追着送葬队伍去了。　　死士见那宫女身影隐入一片雪白，便问萧晏之：“王爷，要回王府吗？”

“交代唐风办的事，可有回复？”

“没有。”

死士顿了顿，正要说什么，却回头见自家王爷从马车座位下抽出几柄苗刀，不禁惊讶。　　这不是花爆局爆炸后，自己跟着唐大哥抓获那些黑衣人时，缴获的武器吗？　　虽然黑衣人都被灭了口，可令牌和武器都留下来了。　　“命人带着这些，去找唐风和迟铮。”

萧晏之面无表情说完，才补上一句，“去刑部。”