自从用过午膳，陆挽澜便跟着三哥陆云礼在书房学习算账。　　如今虽还未立冬，可天儿却是冷得不像话。　　小喜生怕家主和三爷冻着，特意多供了几盆炭火，把屋子烧得热烘烘的。又怕家主午膳后犯困，便泡了壶碧潭飘雪给家主提神。　　可几个时辰过去了。　　眼见着这壶里的茶叶换了一遍又一遍，陆挽澜喝下的热茶一盏接着一盏，却还是没见账册的核算有什么进展。　　陆云礼虽看不明白，为何小妹在算账之余又在运河舆图上描描画画。　　可好在她态度端正，又算得不亦乐乎，还时不时地寻些账目的问题来问自己，他便也耐着性子一一解答，由着她瞎折腾。　　见天色不早了，又吩咐小喜去准备晚膳。自己则端坐在一旁，翻看大哥陆云烈的来信。　　这封书信来的仓促，想来是辽东军情有变。　　陆云礼展信细读，果然不出所料。　　信中开篇便写到，大哥前日刚给圣上递了折子。　　说是近日辽东海岸线，受到一小撮从东南海域而来的倭寇袭扰。辽东铁骑虽骁勇，可于海上作战本就束手束脚，又苦于战船稀缺、没有火器加持，故而不能痛击倭贼。　　时至今日，水师组建已迫在眉睫。　　此句之后，便是大哥的叮嘱：“吾弟云礼，务必要在内阁与圣上据理力争，否则我大周后患无穷！”

虽然军备之事不在自己职务管辖的范围，可陆云礼还是觉得大哥所言非同小可，便在回信中告知，自己会与老师段临一同向圣上进言。　　而后，才是大哥对几个兄弟及小妹的嘘寒问暖。　　“告诉那几个兔崽子！休要惹是生非！这次胡闹你只管收拾了便是！若有下次，定会军棍伺候！打得他们屁股开花！！！”

“还有老五，若是在太医院干得不痛快，尽管说来与我，辽东兵营正缺军医......”　　“......你也老大不小啦~是时候为陆家开枝散叶。若我哪日在战场上交代了这条老命，也可有脸去泉下见父亲母亲呐！~”　　陆云礼垂眸扫过龙飞凤舞的几行大字，嘴角笑意更浓。　　大哥的家书......还真是毫无新意。　　用在五个弟弟身上的遣词造句，也从来都没变过。　　只是信中说到小妹，却不似寻常那般关切欢喜。尤其在提及小妹与燕王大婚之事，大哥所言瞬间令陆云礼笑意全无。　　恰于此时，书房门扉“吱呀”一声被人从外头推开。　　是小喜端了晚膳进来。　　她一边将食盒里的四个靠山小碟儿放在圆桌上，一边招呼着陆挽澜：　　“姑娘饿了吧？刚才姑娘不是说想吃水面？可巧灶上有新鲜的梅花鹿肉，正好让婆子拿来做肉卤。煮好的龙须面也用泉水过了，不凉不热，最是可口！”

此时的陆挽澜，正盯着一叠地契思索，听到这话，刚一抬头，便闻到鹿肉卤的鲜香，肚子立马不争气地叫了起来。　　她小心翼翼放好账册和运河舆图，就挽着陆云礼的胳膊坐于桌前。　　由着小喜将肉卤浇在面条上，又拌上十香瓜茄、五方豆豉、酱油浸鲜花椒和芫菜丝，便趁着温度适口，大口大口地吃了起来。　　小喜见自家姑娘吃的开心，自己更是开心：“看姑娘这胸有成竹的样子，想来定是算清了那账目的问题？”

“没有！”

陆挽澜摇了摇小脑袋，吸溜进一口面条后，又夹起一块水晶肘花儿放进嘴里。　　她虽被诸事缠身，食欲倒是半点没受影响。　　不过，陆挽澜打小就不是那种遇到困难就食不下咽的主儿，见她吃得理直气壮，陆云礼倒不奇怪。　　只是看她此时嘴角都是肉汁，两边腮帮撑的滚圆，还是忍不住拿起锦帕倾过身子，宠溺地责怪：　　“看你，吃得像个花脸猫儿似的。都是及笄的大姑娘了，在家里怎么闹都依你，可在外面一定要注意，没得让人笑话。”

“咕咚”一声咽下肘花儿。　　陆挽澜接过三哥手中锦帕擦着嘴角，嘿嘿笑道：“知道了三哥~这次我实在是饿了，下次一定注意！”

陆云礼无奈地笑着。　　就知她最是机灵暖心，每每闯了祸总会第一个认错，撒起娇来更是让人不忍苛责。　　而等到事情过去，她便又会卷土重来，接着闯祸。　　看她一口吞了只酥皮牛乳果子，陆云礼就知道自己的话不管用，便不再啰嗦。　　可话又说回来。　　若是哪天，小妹懂事到不再需要自己，那他反倒不习惯了。　　不过，这用膳礼仪可以慢慢纠正，今日的正事还是要问上一问：　　“我看你方才又命人找来地契和运河舆图。算了许久，这天都黑了，可有眉目？”

“眉目倒是没有……”陆挽澜说到此处便放下碗筷，“问题倒是不少。”

“说来听听。”

陆挽澜点头，示意小喜将自己做了批注的账册，拿给陆云礼：　　“我刚才看了催缴漕粮的文书，发现缴纳之地无非六省，除了与陆家无关的南直隶、湖广、河南三省，便是浙江、江西和山东三个布政使司。这三地漕粮征收皆要以土地为依据，各府征缴数额早已定好，若无调整，便会一直延续前一年的征缴方略。”

“不错，有什么问题吗？”

陆云礼细细翻看，手指无形中至于朱笔画圈的地方，若有所思。　　“可我四哥前些日子，才将山东布政司几个州府的田产低价售出，这部分土地就不是陆家的了。”

陆挽澜叹了口气，“为何还要按照原有土地的亩数来定数额？”

陆云礼点头，觉得陆挽澜所言有理，可还是谨慎回答：“也许你四哥卖地的时间不好，正巧赶在定了数额之后。”

“话是这么说没错，那文书上白纸黑字盖了印玺，确实不能更改。”

陆挽澜却有不同意见，“可山东这些田地里的粮食，都是卖了地之后才开始收成。这地本就低价出卖，现在粮食归了买地的人，漕粮却让我们来缴，又是什么道理？”

见陆云礼不答话，便又接着问：“还有，漕粮既已由陆家交去了官府，这运输的事儿又就是我们出银钱、漕军来押运。现如今出了事儿，他们不说分担一部分也就罢了，为什么要我们再缴双倍？”

说到激动处，陆挽澜更是忿忿不平：　　“就连陆家也要吃了这亏，不知其他穷苦人家，会被如何盘剥？”