见姚水月害羞，陆挽澜只得识趣儿地转移话题。　　“你看，你送了我这许多贺礼，我也没什么拿得出手的绣品给你。”

她说着，给在一旁吃点心的小喜递了个眼神，“去把绸缎庄总号今日送来的，两匹鹅溪绢取来。”

见小喜出了暖阁，便又对姚水月道：“柜上送了两匹绢，说是用来作画最好，可我哪里会作画？送你倒是正合适。”

“这么贵重的绢，臣女愧不敢当。”

姚水月想要推辞，却在看到小喜捧着的鹅溪绢时，忽然愣了神。　　小喜见姚姑娘似乎对这两匹绢没什么兴趣，王婆卖瓜的话便张口就来：　　“姚姑娘就别推辞了，我们绸缎庄掌柜说了，这鹅溪绢又白又亮，最适合作画。就连大诗人都说，想用一段鹅溪绢，画上一万尺的竹子呢。”

听到小喜东拉西扯，陆挽澜不免尴尬，轻咳了两声才让这小丫头住嘴。　　“丫头胡说，你别介意。若是不喜欢，我改日挑了更好的送你。”

姚水月回过神来自知失礼，连忙解释：“臣女没有不喜欢。古人云：拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万尺长。王妃送臣女这么好的绢，臣女自是欢喜的。只是......”　　她话说到这，有些犹豫。　　父兄都不予理会的事，自己到底要不要对燕王妃讲？　　可自己若不讲，只怕回了府又会寝食难安。　　“你怎么了？可是身子不舒服？”

陆挽澜见姚水月面色愈发苍白，本想着人送她回府，却被她忽地攥住衣襟。　　“臣女......”　　不待姚水月开口，陆挽澜忙做了个禁声的动作，示意小喜让影卫去房顶把风，再同梨影去看着房门。　　姚水月则极为默契地屏退左右。　　陆挽澜又将她引到里间的软榻上，解下锦帐，才放心地道：“有什么话，你尽管说。”

“王妃娘娘。”

姚水月眸波中透着坚定，“可还记得极乐神殿？”

“自然记得。”

陆挽澜不知她何出此言，却还是据实道来，“那次我与兄长们本是去捉王爷的奸，没想到中途闹出人命，家兄后来还与令兄起了争执，幸亏有你解围才没出大乱子。”

“正是。”

回想起那日的惊险之旅，姚水月仍心有余悸，“可是不瞒王妃，臣女当初路过极乐神殿本不会与令兄相遇，实是另有缘由。”

“另有缘由？”

陆挽澜问完，便又回过神来。　　她是尚书家的闺秀，自小知书达理，确实不该出现在极乐神殿这等鱼龙混杂之地。　　“是。”

姚水月坦荡回复，“那日兄长与臣女，奉父命去城南圣上赏赐的庄子上巡视，后来回府途中，家兄知道极乐神殿出了命案，便带臣女前去查案。臣女原本等在马车中，却见城南一群孩童在分布料，一时好奇便下了马车。”

“分布料？”

陆挽澜不解。　　“对。”

姚水月说着，指了指桌上的鹅溪绢，“那些剪成段的布料是一个卷儿，里头的皱成一团，就像是平日里家中婆子洒扫用的抹布；外头的一层，虽然也有些褶皱......”　　她生怕说错，还特意扯出一角鹅溪绢，指尖轻抚上头的纹路：　　“却是生丝织成，绢面细腻还泛着光，分明与这上等的鹅溪绢别无二致。可那些孩童均是出身穷苦人家，又怎么会有银钱买这么贵重的东西？臣女觉得奇怪，本想多看一会儿，不想竟被、陆六公子拉着跑了......”　　姚水月的声音渐渐低不可闻。　　羞赧地只顾着低头，用手拼命搅着丝帕。　　陆挽澜却没注意到她这小女儿心思，反倒是陷入沉思。　　那皱成一团的“抹布”，难不成就是二哥说的，制作咸布的棉绢？　　那么另外的鹅溪绢......　　钱掌柜质问陆勉的话忽然回响在耳边，她不知不觉间便复述出来：“水匪沿运河到了淮安，连刚到码头的五百匹缣素和鹅溪，也抢了个干净......”　　“王妃说什么？臣女怎么听不明白？”

姚水月不解，眉心也跟着蹙出一条浅浅的直线。　　陆挽澜却急迫地看着姚水月，答非所问：“那你可记得，他们是怎么分的吗？”

“怎么分的？”

姚水月眼波在睫毛下轻轻流转，只思索了片刻便眼睛一亮，将自己皱成一团的丝帕卷了个卷儿，又扯过一块鹅溪绢裹在外头，递在陆挽澜面前：　　“虽不如那些布料厚实，可也有八分相似，他们就是这么一层一层扯开，再剪成小块分的。”

“鹅溪绢裹在外头，咸布，藏在里面。”

陆挽澜接过布卷，抖开外头的鹅溪绢的同时，嘴角也逐渐上扬，“原来是这样！豫王府绢布芯子的猫腻，竟然是这样！！！”

二哥说过，那些小门小户的书生用不起绢布作画，便专门买些绢布芯子去用，而当初追查咸布时，也是因为查到方启文把豫王府的绢布芯子卖到极乐神殿，他们才跟着去的。　　只可惜，极乐神殿什么都没查到。　　后来的线索，也随着棉绢买主谢怀津和卖家贾达方的死，完全断掉。加上谢太傅主动认罪，三哥便再没提过咸布案。　　她本不打算在这件事上耗费心神，可听罢姚水月和钱掌柜的话，却又不得不有了新的联想。　　既然谢家私卖咸布是板上钉钉的事。　　那么，选择自己人风家的西南井盐，而不选死对头王家的山西湖盐，就非常容易理解。更何况，风家还能轻而易举借押运军备的漕船，将井盐从西南边境运出来。　　谢家要做的，无非是找个隐蔽的地方，把井盐与棉绢制成咸布，再送往京城。　　可有一点疑问，陆挽澜怎么也想不通。　　咸布不比普通的布匹丝绸。　　它本就粗粝发皱，动辄还会散落盐粉。就算伪装的再好，在经过入京途中的层层关卡时，也一定会引人注意。可他们不但能把咸布神不知鬼不觉地送到京城，还能堂而皇之地将其混在市面上兜售。　　最重要的是，竟然不被发现！　　这究竟是怎么做到的？　　要知道，贩私盐在大周是杀头的重罪！　　从西南到京城各关卡的官员，必会严查私盐夹带，他们总不能都被谢家收买了吧？　　更值得怀疑的是，豫王竟然为了区区诗会，把京城所有的绢布都买了下来。　　现在想来，那些咸布定是被裹在层层绢布中，和其他正常的绢布一起进京。入了各家绸缎庄后，又被豫王统一买走。外边的绢布留着办诗会，里面的咸布则伪装成绢布芯子卖到城南，再装入谢盈盈的棺材，等待丹巴七部的人去收货。　　如此，便可完成咸布的运输和交易。　　“真是一番好手段！”

陆挽澜放下布卷，看向姚水月的眼神却忽然变得复杂，感谢的话还未说出口，便一脸严肃地问这个点醒自己姑娘：　　“这番话，你可有对旁人说过？”

“臣女只对家父家兄提及。”

姚水月不懂燕王妃为何变脸如此之快，只一五一十说了，“可是家父只叫我忘了这事，莫要再提。”

陆挽澜刚刚悬起的一颗心缓缓落地，她长舒一口气道：“那就好。”

生怕姚水月不懂其中利害，又抓着她的手千叮万嘱：　　“这件事非同小可，你万万不能再与任何人提及，听姚大人的话准没错。君子不立危墙之下，姚姑娘可明白我的意思？”

“臣女、臣女不提就是，王妃放心。”

姚水月似懂非懂地点头，心里却忽然升起一丝未知的恐惧。　　到底是什么样的大事，连燕王妃和爹爹都不敢去触碰？　　王妃口中的咸布又是什么？　　可她不敢多言，只匆匆吃了盏茶，便道了告辞。　　送走了姚水月，陆挽澜心中仍忐忑不安。　　今日的事，需得让三哥知道。　　但三哥之前说近几日要忙案子，恐怕不能回府。她不能当面告诉三哥，又不能写信以防走漏风声。　　那要怎么办呢？　　蝶翼般的睫毛眨巴两下，直到瞥见方几上的奶油松瓤卷，又忽地张开，陆挽澜轻启樱唇喊了一声：　　“小喜！吩咐厨房准备一下，本家主要亲自下厨，给三爷做点心！”

“......是。”

小喜苦笑着应下，顶着一头黑线退了下去。　　眼见着定国府厨房上方又冒起了浓烟，一直蹲在房顶盯梢的唐风差点惊掉下巴！　　不过他见迟铮一脸淡定地走进走出，便也放弃了管闲事的念头，打道回府给自家王爷复命去了。