“按理就算家里揭不开锅，我都不该说出这秘密。

但今晚那赵大山来了，你们是晓得的。

我从他那里得知一个，或许会让咱家变的更困难，也或许就可以让咱家翻身的消息。

说这个消息前，你们给我保证，在外人不知道前，绝对不能往外说。我答应那个赵大山了，就不能让人为难。”

想必怕是知道后，大伙全跑到镇上去瞎打听就够喝一壶的，到时连城门都守不住。

许田芯急忙表态道：“我保证不说。”

许田芯知道她奶不是要她的保证。

但这也是她之前建议奶奶的。

家里目前总共三个人，问话或是要干什么的时候，不要只让婶娘回答，把她也捎带上。

外嫁的媳妇难，背地里躲开婶娘直播是没办法，那平时说话时，她和奶奶只要稍加注意那么一点点，又不费什么事。或许只那一点，就会让外嫁的媳妇心里能热乎些，觉得没被当作外人。

于芹娘正处于震惊中，听到侄女表态才反应过来，也赶紧举手道：“娘，我以我娘的性命起誓……不是，不是说您！”

于芹娘想解释是自己娘家妈。因为她觉得只拿自己发誓，力度不够。像村里总拿自己发誓的，她看照样撒谎也没被雷劈。倒是外嫁媳妇，要是敢拿自己亲爹娘发誓才是顶尖。

许老太没等儿媳妇解释就吐槽道：“你娘真是上辈子欠你的，还要摊上这糟心事儿。”

“那我以有粮的性命起誓……”

“打住，不至于”，再说下去就要死好几个了。

怕于芹娘着急，许老太摆摆手道：“我知道你是个嘴严的，不用起誓，说正事儿。”

但接下来，甭管许老太怎么解释互市是许家的机会，于芹娘都用同一句话总结陈词：“娘，那是大哥留给芯儿的银钱，不能动。”

“我不是说了吗？地契房契写田芯的名。”

“那也给动了。”

许老太干脆扭身看向孙女道：“我想着咱家只工分得的鱼肉不够，那点儿够干啥的？就买村委会的鱼吧。到时天冷再制成鱼丸冻上，包括咱家腊鱼啥的。不止守大道边卖吃喝，连这些也搭个柜台往外卖。另外，人家商队路上缺啥，咱家铺子就要有啥。你帮奶想想，他们会缺啥，这才能赚到钱。”

“娘，那是大哥留给芯儿的，你拿来钱上生钱不好……”

“你给我闭嘴。”

就不能老老实实吃鱼肉夹馍吗？

许老太思路彻底被打断。

有时连许老太也很服气儿媳妇身上那股轴劲。

行，行，整不过你，不商量事儿了，先把你打发走：“我给你请假，你明早搭西院拉脚车回趟娘家。”

没等许老太说完，于芹娘就脸通红道：“我回娘家借不来银子。”

于芹娘以为婆母是让她回娘家借钱。

孩子的钱不能动，那婆母想买地盖房总要有个借钱的地方，但她娘家真指望不上，不是她不回去借。

当年还是用她的聘礼钱，才给娘家撑腰彻底分家出来。要不然她娘和她俩弟弟，还要在两位伯娘手里继续受磋磨。自从爷奶和她爹相继过世，那几房亲属总因为分田分房不均吵嘴，谁也不让一步就一直没分成。也致使她们这一房人吃得最少，穿得最破，倒是挨骂挨打和干活最多。后来索性少要许多，少到全村人都看不下去眼帮忙说话，又用她的聘礼钱做贴补才搬出来。

像前年回娘家，发现吃的比婆家还差得多，粥碗里清汤寡水，问咋不找她。她娘说：你婆家给的聘礼你一文钱也没带回去，想必你婆母已经觉得咱家够厚脸皮。这些年光景太不好，年节没有拎点礼去看望亲家也挺没脸，我和你俩弟说了，再苦再难也不能上门借粮，找你作甚？你是人家媳妇，又没生娃，在婆家还不定过着什么日子。

去年年底大弟弟托外村人传口信，说家里日子好多了，让她放心。

但用有粮的话，光景不好，好点又能好到哪去？估么就是传口信想让她安心过日子。

而以上关于亲家的事情，许老太能不清楚？

要不说许老太现在最服气的就是于芹娘，那脑子里在想什么，一天天的，情感还可充沛了。

“你能不能听我说完再害臊？你明早捞十、十五条鱼吧，背回娘家。”

许老太心想：请赵大山和那些衙役一顿都能吃好几条纯鱼肉，别到亲家这里就抠抠搜搜的。

儿媳妇又不是从石头缝里蹦出来，谁还不惦记个娘家，人之常情。

许老太问于芹娘：“你有一两年没回去过吧？本打算让你和有粮冬日再回娘家看看，但眼下不中了，瞧这样冬天起才是最忙的，索性你现在就回去。趁着天还暖和能腌鱼，把鱼给你娘，让赶紧腌上几条留作冬天吃。”

于芹娘又愣住了。

表情比知道大伯哥树底下藏二十两还木呆呆。

“娘……”

“也不是让你白去，你给我回回神记好喽。

我记得你娘做乌拉鞋手挺巧，是吧？你让她给我纳五十双鞋底，先准备好。

棉花和鞋布面，过月余里正回来去卖货再给你娘送去。

鞋大小就依照大多数男的脚那般做，你娘常做手工活都知道。乌拉草，除那五十双鞋要用到的，再让你娘和你俩弟弟院里房顶上能晒多少就搂回家多少，完了都给我捶打好。”

许老太想收上来，回头卖给那些闯关东走西口的商队。

要知道外地人冷不丁来他们这里都会被冻得不轻。

身上的棉衣，尤其脚上的棉鞋，不一定会准备得那么充分。

而乌拉草别看只是种植物，但它能和人参、貂皮并立为当地的三宝，可想而知其珍异。

而且只有他们这里江河潮湿地带遍地都是，离开这里，别的地方非常少见。

也是这里的人被冻得不轻，千里冰封，北风刺骨，才一代代慢慢总结出怎么使它御寒。

记忆中，关于乌拉草使用应是从草根割取下来放外面晾晒，乌拉草晒干后即可扎成草把，接着左手握紧一个草把，右手持木锤对干草进行反复捶打，会捶到你怀疑人生也捶得只剩下草纤维，再抖抖让碎屑脱落。要让这些干草，什么时候被捶打得如细丝状，摸起来还柔软如棉才能缝在棉鞋里。

到时脚上穿着用布、棉花，再缝制一圈从脚底到脚脖都裹着乌拉草的鞋，相等于把整个脚包住的鞋垫，零下四十多度啥事儿没有。

而且这种鞋还排湿排汗，听说还缓解疲劳，舒筋活血。到时她卖鞋的时候指定都得介绍，除了不能吃，啥都缓解。

像这种乌拉草鞋，在乡下很普遍。城里富人才穿用毛皮缝制的鞋。

许老太合计着，或许五十双都不够用，备不住只一条浩浩荡荡的商队过来，那前后管队伍的就会有好些管事人，那一个个都不差钱。再说冻急眼的时候，哪还顾得上钱，她又不会黑心价卖。顺利的话，一支队伍就能把她这些鞋全包了。

让谁干这活都是干，让亲家干吧。

“等卖了银钱就给你娘结算，至于乌拉草比照着……”

许老太没说完，于芹娘就跑了出去。

出门前还把俩空桶挑走。

她明早回娘家，本来就耽误工分换鱼，再不把水缸挑满，该全靠婆婆和侄女干了。

“嗳？这毛病我必须给她改改，从来不等我说完。”

许田芯扭头看向院子：“奶，婶娘是感动的，又不好意思在你面前掉眼泪。”

是的，在去挑水的路上，于芹娘步子走得铿锵有力，哭得也比她嫁人那日亲娘泼出一盆水喊道“好好过日子”时还惨。

长这么大，没遇到过几个对她好的人。

于芹娘觉得心在变烫。

说句不恰当的，就算哪日她男人没了，她想自己也不要离开许家，会像亲闺女那般伺候婆母。

而于芹娘这水挑得没完没了，恨不得连家里各个盆里也蓄满水，就好像明日村里那口老井要停水似的。

还谁拦也没有用，遇到村里巡逻的要伸手帮忙，不用人家。认为自家过日子，婆婆有她就够用了，不要欠人情。婆婆说不准再挑水也不好使。

真整不了这轴性子。

所以许老太是伴着哗哗的水声睡着的，但她才眯瞪着，就听到有人站在炕前，正好是她脑袋上方幽幽道：“娘，那是大哥留给芯儿的……”

“你给我滚回去！”

“不是，娘”，于芹娘扒着门框鼓足勇气道：“我是来支招的，您听我说完。咱眼下确实没处借银钱，但给孩子钱动了，也不能白用。用孩子的钱才买得上荒地开得起铺子，那铺子挣的钱是不是也得给田芯单独留出来一些？你就是出外借还得给点息钱呢，对不？到哪都讲得通的道理。”

许老太被于芹娘吓得不轻，缓着心脏，心想：在哪呢那钱，还没开始挣就惦记分。

“我心里有数，你能不能回去睡觉？”

明早还约了刘老柱呐。

可于芹娘走几步又倒退回来：“还有最后一句，回娘家的路费……”

给你报喽，报销，许老太给于芹娘带足二十个铜板，到底给她搅合得毫无睡意喊道：“明早背两个干粮再走，别傻乎乎不吃饭。”

第二日天还有些黑着，于芹娘用筐背着五条鱼走上乡间小路。

她没有等隔壁于加棍发车就离开了，因为从二道河村发车到她娘家要多收两个铜板拉脚费。她多走一段距离，再站在路边等于加棍的车就来得及。

她也没背走十五条鱼，那是婆母要操心村里好些事用工分赚的，她咋那么黑心呢，家婆连碗鱼肉馄饨都不舍得吃，她白给娘家哪能好意思拿走那么多。还不如让娘家多制鞋，让大弟二弟也勤快些多搂草，能让他们靠双手赚钱才叫真的帮到娘家。

而许老太压根儿不清楚傻儿媳是几点走的。

此时，许老太正和刘老柱站在想买的荒地上比比划划，规划着怎么个买法。

刘老柱只有一个感受，果然叫他老哥就没好事儿。

因为你看谁家买田地，不是按照亩数买？

再看这位，划个长方块买，你买个圆圈得了呗。