苏阮在船舱里安顿好后，就直接走到了外面。　　春日阳光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微风吹过时，暖洋洋的极为舒服。　　苏阮是第一次坐船，瞧着什么都新奇，她眼里中带着少有的活力，伸手去捞着挂在船边的彩绳，身子斜倾时，大半都落在了外面。　　手里刚抓住绳头，腰间就猛的一紧，整个人被拉了回来。　　苏阮吓了一跳，扭头见是祁文府，惊讶道：“四哥？”

“你做什么？也不怕掉水里去。”

祁文府心口还砰砰的跳，天知道刚才瞧见她半个身子挂在船边时，他吓得脑子都懵了一下，这会儿将人拉回来还觉得有些手软，“这船下水流湍急，要是真掉下去捞都捞不上来。”

苏阮闻言说道：“不会掉下去的，我抓着杆子呢，我是瞧见那彩绳上面挂着东西挺奇怪的，想要拉过来看看。”

祁文府扫了眼船外挂着的彩绳，“那是盐帮的徽识，盐帮早些年曾经让人清理过南河附近的水匪，后来又和沿路几个帮派交好，给了过路银子。”

“只要挂着这个的船只来往南河时，附近的帮派都会放行，一般人也不敢上前找麻烦。”

盐帮？　　苏阮惊讶：“萧家是盐枭？”

盐帮之谓，私盐之流。　　苏阮一直都知道除了官盐之外，江湖上是有势力贩卖私盐的。　　朝廷上好几次都想要清理这些人，只是盐帮的人立足江湖，而且与三教九流都有来往，贩盐的利益又大，关系之人上至朝臣下至地方官员更是比比皆是。　　远的不说，就是都转运盐使司和盐课提举司那边，也有人与盐帮的人牵扯不清。　　苏阮上一世在宫中时，就知道明宣帝曾经下令彻查盐帮之事，还派兵围剿过那些贩卖私盐之人，只是最后却不了了之，私盐屡禁不止，而盐帮更是狡兔三窟，朝廷的人根本就将人抓不尽。　　苏阮没想到，祁文府居然会认识盐帮的人。　　祁文府没想着隐瞒苏阮，他放开之前落在苏阮腰上的手，转而直接拉着她走到一旁，靠在船边的栏杆上说道：　　“淮豫临海，盛产海盐，萧家祖祖辈辈都是以贩盐为生。”

“最开始的时候萧家也是入过朝堂，进过盐督衙门，还当过盐使同知，只是朝廷对于贩盐之事管控太严，先帝在位时朝中不安稳，连年征战国库不封，再加上接连几次旱灾蝗灾，为了丰裕国库，先帝便下令提了盐价。”

“百姓无盐不活，可当时的情况许多地方都买不到盐，朝廷把持着盐引不放，而外间的盐价堪比金银。”

祁文府声音清冷，将当时的情况简单说了一下后，才又继续道，　　“当时萧家主事的是萧勉的祖父，他不满朝廷持盐不放，私下偷偷的放了一批盐出去，结果惹怒了先帝，被摘了官职罚了银子，连带着萧家上下也落了罪。”

“萧家的人江湖气重，被罚之后锁性就开始贩起了私盐，后来渐渐的越做越大，又掺合进了一些其他的人，也就变成了如今的模样。”

苏阮听着祁文府说的这些，有些好奇：“那你是怎么认识萧家的人的？”

祁文府说道：“我父亲和萧勉的祖父有过一段交集，后来萧勉的姑姑嫁入了京城，与我母亲娘家那边有些关系，年少时候萧勉曾经在京中住过一段时间，我与他那时候脾性不合打过几架，后来算是不打不相识吧。”

苏阮微睁大眼，有些愕然：“你还与人打过架？”

祁文府失笑：“怎么，不像？”

苏阮摇摇头：“不像。”

她认识祁文府时，他就是一副冷静自持的模样，哪怕后来知晓他私底下完全不同，可他也怎么瞧着都不像是会跟人动手的人。　　祁文府对着她有些不信的眼睛，扬扬唇：　　“我十一、二岁的时候，其实性子皮得很，因为府中兄长年岁相差太大，我爹娘又惯着我，别说是与人掐架了，那会儿斗鸡遛狗、欺行霸市的事情没少做过。”

“后来不知收敛惹出了大祸，被我大哥狠狠打了一顿，吊在房檐下挂了一天一夜，我大姐哭着把我给放下来之手，我大哥手里就拿着拳头粗的棍子，问我是要考科举还是要被他打死。”

“我当时都吓懵了，毫不犹豫的就选了科举。”

苏阮想了想祁文柏拿着棍子，问祁文府要不要被他打死的样子，忍不住噗哧笑出声来。　　祁文府想起年少轻狂时干过的那些混账事，眼里也是带着笑，　　“那时候我被我大哥给打怕了，就想着赶紧科举得个状元，进了朝堂当了官后，爬到比我大哥还高的位置，然后好跟他报当日之仇。”

“后来入朝为官之后，才发现我得从底层做起，光是从翰林院熬到能出头就得好几年。”

“以前没入朝时是被我大哥考校课业，后来每天回去不仅要应付他询问衙门的事情，还得挨训，一天一顿骂都不带停歇的，所以第二年安融匪患，朝廷要派官员前去的时候，我就跟抓着救命稻草的一样迫不及待的就自请旨意去了。”

那时他请旨没告诉祁文柏，等祁文柏知道时，气得拿着棍子追了他半院子。　　可圣旨已下，断无更改的可能。　　祁文柏就一边骂，一边写了一堆用的着的书信，还有安融附近的人脉给他，然后气冲冲的将他送出了京城。　　苏阮还是第一次听祁文府说起他年少时的事情。　　她所知道的祁文府，都是说的他如何天纵英才，如何年少成名、仕途亨通，却不想他当年之所以会十六入朝，十七出京赴任，年纪轻轻就连升数阶入了吏部，全是因为被他大哥给打的？　　苏阮笑弯了眼：“你把这些事情告诉我，就不怕我外传？”

祁文府望着她道：“那你会传吗？”

他目光专注，眼神十分认真。　　暖阳落在他身上时，让得他轮廓柔和了许多，而他微侧着头看着她时，脸上不同于少年的成熟俊美，让的苏阮莫名的生出了一丝热意。