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第三十五章 住房是个大问题

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荀家在京城的宅子位于内城,荀家大爷特意请了假,一早就到通州,接了荀大老爷来家,早有一家仆役在门口接着。荀大老爷、荀君晖、郑元朔兄弟和荀家大爷到前院客厅看茶说话。方氏则带着荀卿染几个,跟随金荣家的直奔内宅,去看荀大奶奶。  荀大奶奶刚刚生产,还没出月子,因此出不了门。  进了荀大奶奶的屋子,光线陡然一暗。荀大奶奶正坐在炕上,见方氏进屋,便忙坐起来,要穿鞋下地,方氏出声阻止,常嬷嬷赶忙上前拦了荀大奶奶。就有荀大奶奶屋里的大丫头彩鸾,过来扶着方氏在炕上坐了。荀大奶奶一边说自己失礼,一边在炕上跪着给方氏磕了头。  荀卿染几个这才上前,给荀大奶奶见了礼。然后都在炕下的椅子上坐了。  因为是坐月子,虽是夏初天气,荀大奶奶却没开窗子,不仅如此,窗户纸还糊的严严实实。屋里虽然熏着香,荀卿染还是觉得有些气闷,刚坐下一会,便觉身上有些冒汗。  方氏和荀大奶奶聊起家常,丫头们送上茶来,荀卿染趁机仔细打量荀大奶奶。荀大奶奶生得一张长条脸,高鼻梁,大眼睛,皮肤微黄,却肌理细腻。她今年二十三岁,却已经是三个孩子的母亲。现在头上包着帕子,衣服也穿的严严实实的,也许是刚生产的缘故,微微有点双下巴。整体说来,也算得上是是美人。  “把三姐儿抱来给太太看看。”

荀大奶奶吩咐。  一会,就有奶妈抱着一个婴孩走进来。  荀大奶奶一边陪笑,一边偷眼打量方氏的神色,颇有几分惴惴不安的模样。  船行在半路,就接到了荀大奶奶生产的消息。荀大奶奶已经连生了两个女孩,这一个,大家都一心盼着是个男孩。听说又是个女孩,荀大老爷和方氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的,因此对方氏的态度就格外关注。  方氏接过婴孩,看了看,又询问了奶妈两句。  “看着还结实,和大姐儿那时候差不多。”

方氏将孩子递还到奶妈怀里,让常嬷嬷拿出一套金项圈、长命锁、金手镯、脚镯出来,旁边有丫头接过去,奶妈抱着婴孩给方氏行礼道谢。方氏态度虽然温和,却不热烈,不过拿出来的见面礼还是相当的厚重。荀大奶奶脸上笑容也就多了几分。  “母亲,大嫂,我能看看三姐儿吗?”

荀淑兰问道。  “当然可以,快把三姐儿抱过去给姑娘们瞧瞧。”

荀大奶奶笑道。  奶妈抱着婴孩过来,荀卿染也站起身。四个女孩子围着奶妈看襁褓中的婴儿。稀疏的头发,粉红的一张小脸,眼睛闭着,小嘴巴不时蠕动两下。  好可爱!荀卿染很想抱一抱,荀淑兰已经开口,“让我抱一抱吧。”

“你哪里会抱孩子那,现在可不敢给你抱,等她再长大一些吧。”

方氏笑着阻拦道。  第一次见到小侄女,总要有所表示。荀卿染早就准备了一套小鞋子、小袜子、小帽子,这个时候就拿出来,给这个小侄女做见面礼。荀淑芳、荀淑兰、荀淑芝也都准备了针线活计送上。荀大奶奶让人拿过去细看了,赞了一番,才让奶妈收起来,抱着三姐儿下去了。  “老爷太太带着弟弟妹妹们来,媳妇身子不便,有心无力,还望老爷太太弟弟妹妹们多包涵。这个院子是主院,还请太太就住在这里。媳妇已经收拾好了东西……”  方氏打断荀大奶奶的话,“你的孝心我是知道的,一家子骨肉,不用讲究这些虚礼。你如今身子要紧,做什么要你搬来搬去,当我这个做婆婆的,就那样不通情理吗?”

“太太就知道大奶奶心细,早写了信来,让大奶奶不要如此,这也是太太的一片慈心。”

常嬷嬷在旁笑着道。  “奴婢们也是这么说,偏大奶奶非要收拾了东西,不是大爷拦下,早就挪了出去那。奴婢抖着胆子,说句不该说的话,大奶奶这是月子里,如果身子出了事,让太太和老爷担心,那才是不孝那。大奶奶听了,还骂了我,还要罚我那。”

彩鸾在旁端上果子来,荀大奶奶接了亲自捧给方氏。  方氏自然不会让没出月子的媳妇腾屋子,荀大奶奶也知道,不过是要做出个姿态来。婆媳俩又母慈子孝了一番,才不提腾院子的事。  “太太也知道,这宅子本就不大,如今只怕要委屈老爷、太太和弟弟妹妹们。院子媳妇都让人收拾了,太太看怎么住方便,尽管吩咐下面的人。……不知道辛姨娘也来,……该如何安排?”

方氏没有立即答话,却先打发荀卿染几个。  “这个屋子本不该你们来,你们说想大嫂,才带你们来坐坐。你们到外面坐着去吧,别在这闷坏了。”

荀大奶奶也说,“请四位妹妹外面坐。”

又让人去带大姐儿和二姐儿过来。  这是方氏要和荀大奶奶说话,不方便让她们姐妹听到。  就有丫环婆子上前,领着她们到外面的偏厅,摆上茶果招待。  京城这幢宅子,前后不过四进,这一次来了这些人,还真是不好安排,荀卿染心中也在琢磨。  荀大奶奶说起辛姨娘的话,却不尽是事实。虽然本来辛姨娘是要留在老家的,但是荀大老爷去了梨香院一趟,辛姨娘不知说了什么话,又弹了一曲琵琶。荀大老爷便改了主意,一定要带上辛姨娘。也因此才会提前出发,一路上慢慢行来。  在路途中,已经捎信给荀大奶奶说了辛姨娘要来。今天荀大奶奶特意这样来问,是忌惮着辛姨娘是荀大老爷的宠妾,怀有身孕,如果安排不好,她怕担责任,如果安排的太妥当了,又怕方氏不满。  荀卿染又想起,荀大奶奶没生产前,就知道方氏会进京。如果她真的要腾出主院来,那时就该搬到别的院子生产。  屋子里,方氏果真在和荀大奶奶议论房子如何安排。  “……她是双身子,不好和人挤在一起。其它几处都安排好了,……便让她住到枫林晚去吧。那里地方大,也清净,正好养胎。”

方氏如是说道。  听到枫林晚三个字,荀大奶奶眼中有惊异之色,不过也是一闪而过,并不说什么,只恭谨地应了。  一盏茶的工夫,就有丫头婆子们带进两个小女孩来。两个小姑娘,一个七岁,一个只有四岁,打扮的齐齐整整,是荀家大爷和大奶奶的两个女儿,家里只称呼大姐儿和二姐儿。  方氏也和荀大奶奶说完话出来,两个小姑娘先见了祖母,又给几位姑娘见礼。方氏又另有两份见面礼送上。荀卿染姐妹也备了礼物。荀淑兰是有钱的,给了小金锞子的荷包。荀卿染是亲手绣了两个香包,另外还有一些小玩意,是路过大集镇托君晖买的。  两个女孩子,虽然年纪小,却被教导的很好,进退之间很有礼貌。方氏把二姐儿抱在膝上,又拉了大姐儿在跟前,着实亲近了一番,才让人带她们出去。  方氏就对荀卿染几个道:“这里不像家里那么宽敞,你们只好挤一挤,就住到水畔居去吧。你们先去安放了东西,换件衣裳,再过来。”

“那里好,正临着荷花池,我以前住过的。”

荀淑兰笑道。  “你大嫂知道你喜欢那里,特意收拾出来的,你快去吧。”

方氏见女儿高兴,也觉满意。  便有荀大奶奶的大丫头绣凤,让几个粗使婆子抬着箱笼,领着荀卿染几人到了水畔居。  水畔居名副其实,是临水的一个院子。院子后面是一大池的荷花,环境非常不错,不过房舍不多,只有五间房。  “我上次来就是住在这里。”

荀淑兰指着东面一间道。  “姑娘果然没忘,大奶奶知道姑娘喜欢这房子,吩咐人每天打扫,不让人来住,只留给姑娘。姑娘进去看看,那些个摆设,还是姑娘上次来的时候的,一丝一毫都没动过的。”

绣凤陪笑道。  荀淑兰进屋,摸摸桌子,看看床榻,十分满意道:“大嫂子有心了。”

“姑娘高兴就好。大奶奶吩咐,姑娘若是要什么吃的、用的、玩的,只管吩咐下面的人。”

安顿下荀淑兰,荀淑芳早瞧好了和荀淑兰左边那一间,就要命人搬了她的箱笼进去,那几个粗使婆子却没动。  绣凤满脸陪笑道:“太太吩咐,大姑娘就住靠西边那一间,那屋子宽敞,又通风的,是极好的。二姑娘便是挨着大姑娘那间了。”

又转过来笑着对荀卿染道:“三姑娘是这一间。”

却是把荀淑芳看好的那间给了荀卿染。  粗使婆子们把东西搬到屋里,就退了出去。荀卿染看着桔梗、麦芽、红绡、春桃和宝珠开箱笼摆放东西。  “姑娘这间,和四姑娘那间一样大,朝向也好,同样能看那一池荷花。婢子刚才看了,大姑娘和二姑娘的屋子,只有姑娘这一半那么大,还只能看到这池子的一角。大姑娘正不高兴那。”

红绡殷勤道。  荀卿染知道,方氏虽没亲自过来,但是这房间如何安排,却一定是她的主意。这样的安排,在下人们眼中,自然觉得荀卿染的地位超过了荀淑芳。  收拾妥当,荀卿染换了一身衣服,姐妹几个来见方氏。方氏住的是思安院,和荀大奶奶的主院梧桐院相邻,就在水畔居的前面。  荀卿染迈步进了方氏的屋子,荀大老爷正和方氏说话。  “……老爷也知道,这里比不得颍川老宅,院子实在少。辛姨娘有了身孕,怎好让她和人挤住在一起,算来算去,只有枫林晚合适。”

荀大老爷沉默半晌,“如此,也就罢了。那里常年没人住,你好歹多派些人过去收拾打扫。”

“这还用老爷特意吩咐,老爷你一定没过去看。那里媳妇已经让人打扫了,妾身也派了人去。保管让辛姨娘住的舒服就是了。”

下人来报说有客来访,荀大老爷便忙出去了。  “这么快就过来了!收拾好了没有,可还满意?”

方氏笑问几个女孩。  荀淑兰第一个就说满意,还赞了荀大奶奶几句,方氏听的满心欢喜。荀卿染和荀淑芝也都说好,只有荀淑芳撅着嘴坐到方氏跟前,“太太……,我那屋子……”  方氏扫了荀淑芳一眼,荀淑芳立时住了嘴,只转过头,偷偷瞪了荀卿染一眼。  “太太,奴婢,奴婢该住到哪?”

小吴姨娘蹩进屋来问道。  ―――――――――――――――――

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