长生站在原地目送车队西去，倪晨伊骑马行于车队最后，每走出几里便会转身回头，连番三次，乃至行远不见。车队消失之后长生仍然站在原地出神发愣，他此时的心情很是复杂，除了不舍和惆怅，还有些许愧疚，虽然当下三妻四妾很是平常，但他从小生活在偏远山村，而寻常百姓通常只有一个结发妻子，故此他不太理解也不太认可官宦人家和富商大贾多纳妻妾的作法，也正因为是这种心态，他才感觉愧对倪晨伊，因为他知道自己内心深处喜欢张墨要多于喜欢倪晨伊。就在长生出神发愣之际，身旁传来了大头的声音，“大人，他们走远了。”

长生闻声转头，只见大头不知何时来到，此时正站在自己身后，手里拿着一件黑色披风。“大人，起风了。”

大头将披风递了过来。长生接过披风叹了口气，这件披风也是倪晨伊当日送给他的，他并不是个纠结的人，但此时心中却很是纠结，正因为知道自己喜欢张墨要多于倪晨伊，故此对于自己此时的不舍和惆怅，他感觉好生惭愧，既然倪晨伊在自己心中不是第一位的，对于人家的离去，自己还有什么资格失落沮丧。大头也想为长生披上披风，但他个子太矮，心有余而力不足，只能再度催促，“大人，快披上吧。”

听得大头言语，长生这才披上披风，歪头看向一旁的大头，想到这个忠心耿耿的下属痼疾缠身，命不久矣，心中又是一阵悲凉。大头并不知道长生心中所想，“大人，回去吧，他们已经走远了。”

长生收回思绪点了点头，转而迈步走向城门，到得城门处再度转身回望，等了片刻并不见倪晨伊策马回返，方才穿过城门回到城中。此时已经过了关门的时辰，待长生和大头回到城中，守门的士兵立刻关闭了城门。长生强打精神，迈步向东，“我下午将募兵的银两拨下去了，少林寺和丐帮有没有领走银两？”

“大人，我没兼户部的差事啊。”

大头摇头。长生说话的本意是佯装镇定，不想表现的太过失态，谁曾想说出的话却更加暴露了自己的心不在焉和魂不守舍，担心越说越错，便没有再说话。“大人，杨开回来了。”

大头说道。听得大头言语，长生心中怅然略减，“什么时候回来的，现在在哪儿？”

“申时回来的，”大头说道，“现在御史台，他的脸色不太好看，好像有伤在身。”

“怎么回事儿？”

长生急切追问。“具体情况我也不太清楚，我见他脸色不太好看，便出言询问，但他只说受了风寒，没什么大碍。”

大头说道。“他是练气之人，哪那么容易感染风寒。”

长生说话的同时加快了速度。御史台在皇城西侧，位于东城，两刻钟之后二人方才回到了御史台。刚来到御史台门口，就碰到了想要出门的释玄明，令长生颇为惊诧的是释玄明此时竟然没穿袈裟，而是换上了一身便服，头上还戴了顶布帽子。不等长生出言发问，释玄明便主动开口，“道长，我自账房取了五十两银子，知会你一声。”

此前倪晨伊曾经送了释玄明五千两黄金，这笔钱一直存在账上，释玄明可以随意支取，但此前释玄明一直没动这笔钱。“大师言重了，那些钱本来就是你的，你可以随意支取，”长生说到此处随口问道，“大师，你换了这身行头要做什么去呀？”

“感受人间疾苦，体验世人喜乐。”

释玄明迈步西行。长生急于去见杨开，便没有再多问，释玄明白日里一直忙于督促御史台的捕快习武练功，到了晚上要干什么，他也不便过多干涉。长生虽然送了一栋宅子给杨开，但平日里杨开还是住在御史台的公舍里，二人去到杨开房间时发现房门是关着的，屋里也并未掌灯。以眼神征求过长生的意见之后，大头上前敲门，房门并未上栓，大头直接推门而入。长生随后进门，虽然没有掌灯，他却能清楚的看到杨开正坐在床上盘腿吐纳，他先前猜的没错，杨开并不是感染了风寒，其头顶隐约有黑气萦绕，脸色乌青，很明显是邪气内侵。周天神功可以随时收功，见二人进门，杨开便暂停吐纳，下地冲长生见礼。此时大头已经点亮了房间里的油灯，杨开拱手见礼，长生也不曾回礼，而是直接伸手握住了杨开的左手寸关尺，“发生了什么事情？”

“回程途中遇到成精的异类作祟害人，”杨开说道，“我与那妖物打斗，虽然重伤了它，却被它咬中了左臂。”

“什么异类？”

长生随口问道。“一个化身白衣女子的白毛异类，当地乡人称其为貔子。”

杨开回答。长生为杨开号过脉，又撸起他的衣袖察看左臂伤口，伤口虽然不大，伤口附近却已然发黑。“它的牙齿有毒。”

长生走到书桌旁开始提笔书写。“黄鼠狼好像没毒啊。”

大头凑了过来。“貔子和黄皮子不是一个东西，”长生书写的同时说道，“貔子比黄鼠狼要大不少，体形跟家犬差不多，这种动物比黄鼠狼要厉害的多，尤擅蛊寐害人，此物多以毒物为食，故此牙齿带毒，且毒性复杂，被它咬到是无法用内功逼毒的。”

见长生语气不很焦急，大头便知道杨开的伤情并不严重，随即好奇的问道，“杨开，你刚才说那东西能化身为人？”

杨开放下衣袖点了点头，转而冲长生说道，“大人，外面的情况不太对劲儿。”

“怎么了？”

长生将写好的药方递给大头，“派人去抓药。”

大头接过药方快步出门，杨开出言说道，“精怪作祟，鬼魅横行，有些饿殍遍地的村落甚至黑云笼罩，白日鬼哭。”

长生闻言没有立刻接话，杨开所说的这种情况并不是突然发生的，实则在他尚未来到长安的时候就已经出现了类似的情况，只是情况没有这么严重。古人云国之将亡，必有妖孽，妖邪鬼魅的大量出现也说明大唐国运不昌，气数低迷。“你沿途所见，百姓的境遇怎么样？”

长生问道。“不好，”杨开摇头，“今年冬天格外寒冷，甚至连江南各地都降下了大雪，百姓青黄不接，无粮果腹，而官差严苛凶厉，仍然催逼赋税，百姓不得过活，或背井离乡，或打家劫舍，所到之处一片乱世景象。”

杨开虽然不苟言笑，却也是心善之人，说到此处无奈摇头，长长叹气。“你可知道我已经升任户部尚书？”

长生问道。“大头跟我说了。”

杨开点头。“我刚刚接手，还没来得及处理政务，明日我就关注此事，必要的时候上奏朝廷，请求放粮赈灾…..”