行刑之前围观众人还在窃窃私语，私下议论，当数十人人头落地之后，府衙外鸦雀无声，一片死寂，大部分人都是同样的表情，骇然瞠目，呆若木鸡。乡民大多见过官府正法犯人，却从未见过一次杀这么多人，而且被杀的全是官吏。便是乡民不懂刑律，也知道从三品的封疆大吏不能说杀就杀，但事实就摆在眼前，济州刺史已然身首异处。不止一干围观的乡民心惊肉跳，长生此时亦是血气上涌，心跳加速，虽然按照大唐律法这些官员皆是死有余辜，但今日所行之事算是彻底将自己的酷吏之名给坐实了。众目睽睽之下，长生也不能表现出自己心情的复杂和纠结，冷声开口，再述被杀官员的罪行，随后正色下令，州郡府县各级官府都要秉公执法，为百姓主持公道，若是百姓不服州府判决，可以直接往御史台伸冤告状，任何人不得阻拦加害。御史台毕竟是处理大案要案的府衙，为了避免乡民百姓因为一点鸡毛蒜皮的小事也往长安跑，长生在大开方便之门的同时也设下了严厉的约束，如果经御史台亲自审理，发现各级官府审理案件并无不妥，则往御史台上告伸冤之人一律徒徙充军。一直到长生等人上马回返，围观众人也并未发出欢呼之声，只是惊惧让路，目送长生等人纵马离去。大头也发现长生心情沉重，待得离开济州城，便纵马跟上了他，“大人，乡民哪里见过这等血腥场面，已然被吓傻了，也可能是担心喝彩叫好会遭到罪臣家眷的打击报复，所以才不曾发声，待得回过神来，定会拍手称快。”
长生眉头微皱，没有接话。余一也知道长生此时心理压力很大，亦自一旁接话，“付大人言之有理，大人虽然行的是大开杀戒的罗刹之事，怀的却是我不入地狱谁入地狱的菩萨之心，只求官场风清气正，不博一己虚名，眼下藩镇割据，战乱四起，民心本就不稳，而吏治腐败则会令黎民百姓对朝廷更加失去信心，对于这些烂国根，坏国本的官吏，必须杀一儆百，重振朝廷威严，重聚百姓民心。”
“是啊，是啊，”大头连声附和，“若是太平盛世，整顿吏治还可以从长计议，缓慢纠偏，但眼下政局不稳，朝廷发兵讨逆在即，想要尽快整顿吏治，保证朝廷政令通行，只有施以雷霆手段，以重刑震慑。”
长生终究年纪小，尽管知道自己做的事情是对的，心情却仍然免不得有些沉重，听得二人宽慰，心中阴霾散去不少，二人的话全都说到了他的心里，他宁肯自己背负酷吏的骂名，也要尽快肃清贪官，稳住民心。恢复了冷静之后便开始反省自身，不是反省自己先前所做的事情，而是反省自己心境的纠结和不稳，如果先前在斩首这些官员的时候百姓齐声叫好，他的心情也不会这么差，这便说明自己的心态还是不够成熟，一个真心为国为民的官员，是不应该担心黎民百姓会对自己产生误解的，也不应该奢望所有人都能理解自己的苦衷和无奈。自己的境界还是低了，潜意识里还是希望得到世人的认可和感谢，说白了就是还是希望百姓能够领情，这其实是不对的，那和施恩图报有什么区别。有话则长，无话则短，众人午时动身，没有了张王氏婆媳的拖累，一行人疾驰西北，次日傍晚时分便回到了长安。回到御史台之后发现释玄明又不在，一问账房，释玄明今日又支取了两千两银子，不问可知又跑到暗香楼去了。长生虽然心中不满，却没有前往暗香楼一探究竟，他离开了数日，御史台和户部积压了大量的公务，他需要立刻处置。最先处理的是济州一事，御史台虽然监察百官，履职却也有明确规定，自己此去济州，从上到下杀了数十名官吏，这是严重违反办案规制的，百姓是朝廷的百姓，官员也是朝廷的官员，杀了这么多官员，必须跟朝廷说一声。长生回来之后立刻给皇上写了个折子，折子上没有解释自己为什么要违制违规斩杀这么多官员，只是简单的陈述了案情，之后便是请朝廷对自己违规办案进行处罚。折子写好，立刻派人连夜送去宫中，自己在济州所做的事情此时肯定已经传回了长安，朝廷的文武百官可不是每个人都怕他，还有很多眼中只有律法的老臣和言官，明日早朝势必会有人参奏自己，必须让皇上知晓此事，提前想好如何处置。长生虽然上了请罪的折子，却也在担心皇上真的会迫于压力而惩罚自己，倒不是怕被降职，而是皇上一旦降旨怪罪，哪怕只是简单的批评，他在济州的痛下杀手也会在很大程度上失去震慑力，届时其他地方官员就会心存侥幸，认为他因为鲁莽行事而受到了皇上的斥责批评，接下来不会再做出类似的事情。只有皇上对自己没有任何责罚，地方官员才会心生恐惧，担心自己若是徇私枉法，贪污腐坏，类似济州官员的遭遇就可能落在自己头上，只有地方官员人人自危，才会秉公执法，勤政爱民，由此得以在最短的时间内重聚民心。送出折子之后，长生开始翻阅案头上堆积的公文，这些公文多是先前派往各地的监察御史发回来的，说的是巡查各地所发现的问题，有些只是单纯的汇报，有些则是请示具体的事情应该如何处理，对于这类公文，他是需要给与回复的。这堆公文长生足足处理了两个时辰，朝廷组建新军已近尾声，三十万新军已经招募的差不多了，用不了多久就要发兵讨逆，剿匪平患，接下来用钱的地方更多，自己先前在济州所行之事也有为御史台派往各地的巡查使壮大声威的考虑，只有让地方官员对御史台心存敬畏，担当巡查使的监察御史才能更好的履职，接下来的抄家也好，地方官员主动花钱消灾也罢，才能得以顺利进行。还是那句话，但凡九品以上官员，真正能做到绝对清正廉洁的百里无一，朝廷想查谁，一查一个准儿保证不会冤枉了他们，但朝廷也有朝廷的难处，所有官员都有问题，总不能将所有官员全都查办了，不然谁来主政地方，处理公务，这种情况就像一栋大殿，大部分的砖石瓦片都有问题，若是将有问题的砖石瓦片全都拆了，大殿也就塌了。二更时分长生独自赶去了户部，户部主管民生财政，每日都会接收来自全国各地的大量公文，有些公文户部侍郎可以处理，而有些必须他这个户部尚书亲自定夺。处理户部公务时长生一个脑袋两个大，几乎全是要钱的，哪儿哪儿都要用钱，但国库已经空了，他上哪儿弄钱去，为了整顿吏治他已经把自己给搞成了人见人恨的酷吏了，为了筹集赈灾钱粮和军需军饷，总不能将自己再搞成打家劫舍的土匪强盗吧。处理公务时时间过的很快，不知不觉已近四更，长生匆匆离开户部，返回御史台换上官服前去上朝，今天早朝他必须亲自到场，因为很多官员会参奏弹劾他，他得出现在朝堂之上，令众人有所顾忌，同时也能为皇上减轻一点压力，自己在济州所行之事虽然实属无奈，却终究是违规办案，皇上若是一心维护，怕是要受到言官的围攻和诘问。赶往皇宫的途中，长生的心情很是复杂，他既希望皇上能够明白自己的良苦用心，全力以赴的支持自己，也希望皇上严惩自己，将自己罢官撵走，这个官儿他当的太累了，当年独身一人赶往阁皂山时虽然万般艰难，却也没有此时这么大的压力。他有些怀念那段日子了……