刘辩原以为，只需多花一点功夫，就能逛完南皮县的所有农田……结果，却是他想多了：之前他并没留意到南皮县的农田增加了多少，这会子他和刘备等人逛到中午，竟然仍没逛完！　　由此可见，田地的数量和规模，真比原先要多得多了。　　这算是好事？　　反正他看刘备的表情，刘备并没生气，反而隐隐地欢喜。　　微微一笑，他伸个懒腰，忽觉腹中饥饿了……　　尴尬，尴尬，尽管当前大家一日吃两餐，但对少数人，尤其是他来说，却是例外：首先，他乃少年，正值成长的年龄，需要补充足够的营养；其次，他虽年少，却活成了社畜……每天不是处理公务，就是在处理公务的路上！常时间的忙碌，很容易就感到疲倦，仍需多吃食物，方能精神起来，便于强健。　　“咕噜噜——”　　腹部也不配合，适时地响起咕叫声。　　刘备问：“饿了？”

他点头，又问：“王叔饿吗？”

刘备回答：“尚好。”

他再问：“王叔要吃饭么？”

刘备抬头看天，又收回目光，摆出一副「吃饭影响我工作的进度，我不需要吃饭」的态度，摇头道：“不了。”

“那好，我先回去了？”

他轻飘飘地朝刘备道别，并没邀请刘备一起。　　“恭送殿下。”

刘备鞠个躬儿，目送刘辩和他的护卫们走远。　　且不提刘备之后与关羽和张飞汇合，继续地执行和指挥搬木运石造木屋的任务，只说刘辩，单单就注定没法歇息。　　慢悠悠地吃起路边采摘的熟野果子，才填饱七分肚皮，刘辩他就瞅见有一骑兵策马而来，下马来报，报道：“殿下！袁别驾把一家窑场的两名管事者们，全都请来府邸了！袁别驾问殿下，是否回府？”

“咳咳——”他差点被野果子给呛到了。　　重重地咳了半天，他在何先轻拍后背的状态下，勉强地缓过劲来。瞠目地，他瞪着那一骑兵，问道：　　“此事当真？——回府！自然要回府！”

心下火热地，他即刻坐回马车，赶回渤海王府邸。　　甫一下车，他一边冲进府邸，一边大声道：“袁别驾！袁别驾！你在哪儿？！”

袁绍闻言，飞快地跑来，朝他拱手道：“殿下！绍在此！！殿下，你可算回来了！”

点了点头，他也不废话，开门见山道：“窑场的管事人在哪儿？——命对方速来见我！”

“喏！”

袁绍抱拳领命，正要转身而走——　　“且慢。”

他叫住袁绍，冷不丁地问，“可知南皮县的窑场有几家来着？”

袁绍道：“回禀殿下，共有四家！”

言罢，袁绍转过身去，抬脚走开——　　“可查到窑场的背后是哪些世家吗？”

他再问。　　袁绍满脸惊叹，惊叹道：“殿下英明！那四家窑场还真是背后有人！分别是张燕和管亥、石家、杨家以及张家！”

说罢，袁绍埋头就走！　　但是……　　“张燕和张家可有甚么联系？”

他二度发问。　　袁绍再转身，注视刘辩，回道：“没有关系！顶多两家都姓张……”　　抬起的脚步又放下，袁绍狐疑地看了过来。　　歪了歪头，他奇道：“袁别驾，你怎地还没走？”

袁绍嘴角抽了一抽，小声道：“殿下还有疑问吗？”

“没有。”

“真没有？”

“真没有。”

“——那好！”

袁绍又扭过身去，“绍这带把人带来。”

少时，袁绍将两名管家打扮的中年男子带了过来，带到前厅。　　坐在主位，刘辩用居高临下的姿态俯视对方，扬声道：　　“尔等可知我是谁？！”

两名中年男子低头不语。　　袁绍把眼一瞪，喝道：“这是渤海太守，兼领渤海王！尔等还不跪下行礼？！”

「扑通」地，两名中年男子下跪，下拜道：　　“草民大石见过殿下！！”

“草民晓杨见过殿下！！”

“两位无需紧张害怕。”

他和善地笑着，完全没听清对方叫啥名字，“此次突然请你们二人过来，是有事想要商量。”

顿了一顿，他也不拐弯抹角道：　　“你们二人是不是负责窑场的大小事务？听说你们从不交税，可有此事？！”

大石额汗渗出冷汗；晓杨则面不改色心不跳，疑惑道：“殿下，你在说甚么？俺怎么一句也没听懂？”

听罢，刘辩波澜不惊地看着晓场，却见晓杨一直低着头，并不与他的视线接触。　　摆了摆手，刘辩也懒得多次追问，径直道：　　“以前你们窑场怎么做的，本太守不管……本太守只管以后！再过三个月，你们窑场无论是否获利，都要将三个月内的利息按两成的比例上交给本太守才行！否则本太守就判你们故意躲税，只能将你们抓起，关进大牢了！”

两名中年男子惊呆了。　　他却自顾自地问：“可有异议？”

两名中年男子面面相觑，想来没料到这位渤海太守兼渤海王年纪轻轻，却相当通情达理？吞了吞口水，仍是晓杨，勇敢地发问：　　“殿下！南皮的窑场不止我们一家！敢问其余窑场也要那样对待吗？”

那样？——那样是咋样？　　对方问的是其余窑场也要上交二成的利息吗？　　思及此处，刘辩重重地点头，口称道：“是的。”

两名中年男子相互一视，皆都默不作声。　　“——嗯？”

刘辩抬高嗓音，语调婉转悠长，“你们怎么说？”

两名中年男子依旧不吭一声。　　此是不反对，也不赞同的意思吗？　　他轻声一哼，凶巴巴地威胁道：“今儿你们必须给个回话，否则你们休想回去……本王劝你们两人慎重思之！再不然，你们敢拂了本王的颜面，本王不但会诛杀你们，还要拆了你们的窑场再重建，甚么好处都不会分给你们！孰轻孰重，你们自行掂量罢！”

两名中年男子暗地交换了彼此的目光，终于不吭声了……再听晓杨道：　　“殿下，我等只是管事的，做不来主呀？”

龇牙地，他愉快道：“你们是哪家的？”

大石道：“俺是石府的！”

晓杨道：“俺是杨府的。”

刘辩心里默默地咆哮：石府！石府！石府！……好个石府！回头再找你们算账！　　面带笑容地，刘辩道：“原来是石府和杨府的人么？——倒也巧了，本太守刚好与你石府略有几分交情……”　　话锋一转，刘辩转看大石。　　大石则张大嘴巴，震惊地望着刘辩。　　刘辩自顾自道：“石府的族长石越……你总归认识罢？”

大石迟疑片刻，颔了颔首，结巴道：“殿下真的认识石族长……？”

“认识，认识。”

岂止是认识，石越不是被我聘了记录官么？——刘辩抚掌说，“你们族长不是主动地上交了两万名佃农么？说是不愿意侵占佃农？想来不久之后，你们族长也会同样把不想侵占的窑场交给本太守！”

大石：“……”　　“行了！就一句话！”

他催促，“你们到底要不要交税！”

“交！必须交！”

两名中年男子异口同声地回答。　　“这才对嘛！”

刘辩抚掌，“你们且稍后。”

刘辩提笔，刷刷地写了两份……两份欠据。　　两名中年男子分别画押签字，承诺窑场交税。　　这事就算落下帷幕了。　　两名中年男子失魂落魄地走出渤海王府邸，而刘辩他对袁绍说：　　“还有三家，袁别驾你要辛苦了。”

袁绍不忧反喜，喜道：“绍不必辜负殿下之期望！”

不知不觉，已是黄昏。　　袁绍正欲再请下一家窑场的管事前来……　　刘辩亲自送袁绍及至府邸门口，忽听有人来报：　　“殿下！石先生和曹主簿回来了！带了佃农约有十万人！！”

刘辩：“……”　　脚下一崴，他差点跌倒！　　幸好袁绍眼疾手快，及时地扶住了他。　　他却顾不得失态，失声道：“多……多少？！”

“十万人……”