夜晚，天空中云层积压密布，遮住了皎洁明亮的月光，夜幕里黑漆漆的一片，伸手不见五指，真是个月黑风高夜，杀人放火天。　　艾尔沃德西面，丘陵与耐色山脉交接区域的山林里，一支一万多人的怪物大军躲藏在密林间，或藏身于灌木，或背靠巨石，闭目低头，保持安静，不敢发出任何声响。　　一道梭形黑影飞速从森林上空掠过，很快不见踪影。　　一名头领模样的壮硕豺狼人从藏身的灌木中挺起身来，走了出来，一边拂去黏在身上的蛛网，一边目光凝重望向侦查傀儡远去的方向。　　越向艾尔沃德靠近，敌人的侦查力度越强，也幸好队伍里有施法者时刻保持鹰眼术，这才让队伍可以及时发现敌人的侦查，进而提前隐蔽。　　由于担心被发现的缘故，怪物大军进入森林后连火都不敢生，只能干嚼干粮，露毛饮血，数人挤在一起躺在林间的草地上，暂做大战前的小憩，夏日夜林间湿气重，皮毛上都凝结了一些露水。　　好在这些都是皮糙肉厚的魔物，常年居住在野外，更糟糕的环境都遇到过，这点小问题压根就不是事，在森林中摸黑待了大半夜，这支怪物大军还是精力充沛。　　也幸好现在是黑夜不是白天，要不然这么多怪物藏身于此非得闹出大乱子，大动静不可，那么敌人也肯定会发现……　　山脚下的哨所里，哨所中间的火塘里原本燃烧熊熊大火也变得有些熹微，火光照亮了周围，一切显得有些昏暗。　　此时，负责这一片的警戒的士兵大多数都睡着了，但也有一小部分人没有休息，他们是负责守夜的士兵。　　“哈~切！”

边缘，一名士兵打了个喷嚏，晃晃脑袋继续盯着黑暗。　　身为一名资深斥候，那怕只睡了前半夜就被叫起执行后半夜的守夜任务，他也能保持专注，且并无抱怨。　　因为斥候虽然苦，虽然危险，但获得的报酬也相对而言更高，而更高的报酬无疑能够让他在职业道路上更进一步，甚至是在以后能够买上一个庄园，过上贵族老爷般的生活。　　不过在黑夜中人的眼睛作用不大，守夜人警惕周围更多的是依靠听觉。　　只不过，豺狼人的听力更加敏锐。　　远方，豺狼人大首领——奥诺弗雷·火爪耳朵一动，分辨出这是人类打喷嚏的声音，明白自己离目标不远了。　　“慢慢靠近！不要发出任何声音！”

他低声嘱咐身后的下属。　　越来越近，豺狼人闻到了夜风中传来的人类味道，而且天赐良机，他们处于下风口。　　奥诺弗雷转向一旁的高阶龙化豺狼人法师：“埃米尔阁下，麻烦你侦查一下，探查敌人都做了那些布置。”

埃米尔·铁脑也不多言，念出低沉的咒语，数颗淡绿色的眼球凭空出现，漂浮着没入林间的黑暗。　　没过多久，高阶龙化豺狼人法师睁开眼睛，摇了摇头，语气凝重地说：　　“奥诺弗雷大首领……消息可不太好，这些敌人非常谨慎，不仅安排了十几个分散的守夜人，还在林间埋了一些陷阱，其中还有魔法陷阱……这代表，敌人中非常有可能也有施法者……”　　“埃米尔阁下，你能找到突破口吗？主人希望我们能把活干得漂亮些……”　　奥诺弗雷眼怀希冀地问道。　　黑夜偷袭是豺狼人狼骑兵的拿手好戏，若无必要，他不想放弃这一优势。　　高阶龙化豺狼人法师摇了摇头：“很难，在黑夜中，我也不敢保证能发现所有陷阱，而且这么做非常耗时间和魔力，恐怕会影响到后面的战斗……”　　奥诺弗雷点头淡然地说道：“我明白，主人要求干净利落，速战速决，而且后面的事更为重要……那么，不能偷袭，就只能强攻了……”　　奥诺弗雷依旧信心满满，在黑夜中对付没有昏暗视觉的敌人简直就是单方面揉捻，多年来的征战与抢劫经历让他早已明白了这个怪物普遍拥有的优点。　　在高阶龙化豺狼人法师的帮助下，奥诺弗雷制定好进攻方案，打算将敌人包围，从陷阱数量较少的南、北方向发起进攻，西侧的主力军队严阵以待，而敌人的东方，也就是面对艾尔沃德的方向，太危险，由奥诺弗雷与埃米尔亲自率领精锐镇守防止敌人逃回去报信。　　如果敌人崩溃从东方逃跑的话，嘿嘿嘿……　　一念至此，奥诺弗雷忍不住舔了舔嘴唇，他要向自家主人献上一场绝对的胜利。　　利刃出鞘！幽绿的瞳光在黑暗的森林里不时闪现。　　悄无声息之间，豺狼人在密林中闪现，起落，迅速完成了对敌人的包围，并派出盗贼职业者暗杀了暴露了的守夜人，随后不断收紧包围圈，围杀困兽。　　一片灌木里，一名守夜士兵隐藏得很好，他看到黑暗中浮现出一对对密密麻麻的绿色眼睛，如坠冰窖，一股寒意从脚底直冲脑门。　　豺狼人！　　还有座狼！　　守夜士兵吞了吞口水，额头与后背直冒冷汗，与此同时，他闻到了一股散开的血腥气息，当即明白自己的某些同伴已经被敌人解决掉了。　　能悄无声息的干掉自己的同伴，那么也能干掉自己。　　他知道豺狼人和座狼都拥有昏暗视觉，黑暗对他们影响不大，自己没有被暗杀的唯一原因就是茂盛灌木的遮挡。　　若是自己出声报警，那么就会暴露位置，第一时间遭到攻击，而自己连敌人位置都不知道，大概率会死在逃回哨所的途中。　　士兵心中剧烈挣扎，很快下定决心。　　就算自己不出声报警，等敌人靠近一样会死，若是出声报警，一份功劳少不了，死了的话家人会得到一笔超出常规的抚恤金，没死的话更是大赚特赚。　　他脑海中浮现出身后的地形，大致理好逃跑路线。　　“敌袭！”

大声报警的瞬间，他从灌木中跳出，翻滚躲到身侧不远处的大树后面。　　果不其然，在他刚刚跳起时，藏身的灌木就被咻咻的箭矢射中，听声音至少有十根箭矢。　　他来不及管这些，爆发全力往回逃跑，只要逃回二十米之外的己方阵营，那么就有活命的可能。　　咔嚓~。　　这是扳机被扣动的声音，来自身侧不足十米处，守夜士兵心中被无边的寒意笼罩，随即感到太阳穴一股刺痛。　　完了。　　他的意识陷入永恒的黑暗。　　士兵尸体不远处，一名从潜行状态中现身的豺狼人盗贼收回手弩，感到懊恼，他没想到这么近的地方居然藏着两名守夜士兵，再加上这地方到处都是人类的味道，嗅觉也受到干扰，因此没发现。　　来不及多想，随手将填装速度慢的手弩挂回腰间，取下短弓，对不远处惊醒并开始行动的敌人射击。　　这么多人挤在一起，几乎不需要瞄准，敌人看不见自己，这更是让豺狼人可以大胆的射击。　　其它方向的豺狼人同样开始射击，虽然他们是狼骑兵，但射击也是他们的日常训练项目之一。　　开头和奥诺弗雷计划的一样，遭到突袭的敌人几乎没有还手之力，损失惨重，那大量伤员的哀嚎声便是证明，顷刻间，哨所里的人被杀光。幽绿的鬼火长河从森林里浮现，向之艾尔沃德奔袭而去……　　洁白的明月从云层空隙中洒下清冷的月光，给陷入黑暗的耐色山脉带来了些许光明，明灭不定的火光在黑暗中显得朦胧而神秘。　　植被茂盛的耐色山脉边缘，艾尔沃德北面，一座孤零零的小型哨站依石壁而建。　　哨站内，一名面容有些苍老的士兵站在观察窗前，注视着斜下方的漆黑山道，黑眼珠中闪烁着警惕的明光。　　“埃佩利！别傻站着了！来！跟我们一起赌一把，喝酒！”

一旁，和众多同伴聚在一起娱乐的团长巴特里克回头呼唤好友。　　“团长大人，我们拿了钱，就得好好做好这个任务——守卫通道，警惕异族入侵，”埃佩利头也不回，淡然回应好友与上司的呼唤。　　“拜托！这里贴近艾尔沃德城，现在又不是冬季，有什么异族敢来，那些傻乎乎的狗头人，还是那些愚昧的豺狼人？！以前你偷起懒，玩起来比这还放肆，怎么今晚就想着执行任务了？！”

“对啊！对啊！快来，快来加入我们，别整天疑神疑鬼的，真是的，好不容易在这里熬了一个多月眼看任务就要完成了，在这连个女人都见不到的鬼地方待了一个月，你就不能放松一下么！”

埃佩利眉头微皱，好友所言他那里会不清楚。若是在以往，他即便不响应好友的呼唤加入众人的赌博游戏，摸鱼偷懒，也会到一旁擦擦自己的宝贝长弓。　　但是今天，不知怎么的，作为活了这么多年的老油子，他心跳节奏絮乱，感到心神不宁，总感觉有事情要发生，想着执行任务。　　赌桌旁，回头的巴特里克见好友站在窗边无动于衷，张了张嘴正要说话，却被一旁的有力大手给扳正了身子。　　“别管他了，既然埃佩利喜欢，就让他一个人站着吧，我们继续！”

“下注！下注！”

“买定离手！”

“开！开！开！”

“……”　　身后嘈杂声太大，埃佩利的耳朵抖了抖，眉头微皱，随即舒展，面无表情继续注视下方漆黑的山道，山道后就是一处紧靠艾尔沃德城的山林。　　由于艾尔沃德北部的耐色山脉常年有怪物袭城，所以特地修建了数个哨所用以警戒。由于监视的范围与山势不同，各个哨所的驻防力量也不同。　　不过由于去年冬季怪物突然大规模的袭击，导致艾尔沃德的守卫人手不够，于是今年哨所基本都是由外包的佣兵负责。　　埃佩利他们佣兵团驻守的岩壁哨所，由于靠近艾尔沃德，所监视的地形险要，因此驻扎了二十人，最强者是三名中阶职业者。　　麻雀虽小，但五脏俱全。　　岩壁哨所的防御设施也是按战争的标准设计的，隧道口外面是一圈半圆形城墙，城墙高达八米，守卫的士兵只需要站在城墙上射击便能阻挡数倍于己的敌人。　　正是因为防御措施的完善，以及一个多月以来的平安无事，这才造成了岩壁哨所守卫者的松懈了。　　在专门用来观察山道的窗口前站了大半个小时，身为中阶游侠的埃佩利亦感到有些疲惫，在窗前来回渡歩活动发酸的腿脚。　　“呼！”

他长呼一口气，眼瞳明暗不定，心中疑惑。　　难道真的是我多虑了？　　正这么想着，突然，埃佩利耳朵一颤，听见房顶上传来的轻微磕碰声，那是生物的爪子磕在岩石上发出的声音。　　他的心跳顿时慢了半拍，一股致命的寒意侵袭而来，凉入骨髓。　　微垫脚尖一转，埃佩利旋转躲到厚实的墙体后方，同时开口高呼：“有敌人！准备战斗！”

在埃佩利呼喊的同时，外面传来重物落地的声音，有人从房顶上跳了下来，就在门外。　　围在赌桌旁的众守卫陡然惊醒，一下子弹了起来，奔向挂在墙上、放在桌上的武器。　　砰！　　重重一脚踹在门上，虚掩的房门被一脚踹开。埃佩利想也没想，本能的松开捏着弓弦的手指，箭矢瞬间射出，空余弓弦来回颤抖。　　射出箭矢的同时，埃佩利心凉了半截，因为他看清了门外的情景，空无一人。　　虚招！　　嗖嗖嗖！　　箭矢破空声响起，十来支箭矢从窗口嗖嗖射入，射向慌乱拿起武器准备防卫的守卫。　　“啊！”

七名守卫中箭，其中五名直接失去了生命，五个倒霉蛋中就有他的好友也是佣兵团的团长——巴特里克，巴特里克十分不幸被箭矢射中了脖子，此时瞪大眼睛躺在地上抽搐，口中鲜血直往外冒。　　埃佩利来不及担忧好友，在手上箭矢射击的同时，用虚招虚晃一枪骗了他箭矢的敌人从门外冲了进来。　　为首的是一名脸上长着鳞片的豺狼人，他一手匕首一手短剑，双脚狠踩地面冲进屋内，在地上翻滚一圈，短剑以从下向上的刁钻角度刺向最近的守卫。　　守卫只感到腹部一痛，低头看到一道血红的伤口。　　在埃佩利眼中，只看到豺狼人翻滚一圈短剑一闪，便冲向了下一个目标，而前一个目标，冒着热气的内脏哗啦啦从肚子中流出。　　高阶职业者！　　埃佩利心头一颤，那快到几乎看不清的动作，鬼魅般的身影，必然是中阶之上的强者。　　偏头看到从通道中涌出的敌人，埃佩利连忙向窗口跑去，此时的他心里只有一个念头。　　逃！　　在豺狼人杀戮的同时，跟随其冲进来的人也没闲着，与反抗的守卫战在一起，兵器碰撞声、战吼声嘈杂一片。　　此时，房间内的突袭者只有六人，守卫人数暂时占优势。　　在一片混乱中，埃佩利跳水般从狭小的窗口一跃而出，在地上翻滚一圈冲向哨站外的森林。　　逃出来的不止埃佩利一人，还有其它三名守卫，四人对视一眼，头也不回奔向植被茂盛的山野。　　漆黑的山野中幽绿的鬼火忽明忽暗，忽地，传来重物的倒地声……　　星之塔三层，原本埃里克法师所在的监控室，一名值夜法师正在监控艾尔沃德周围的情况，以此防备恶龙势力的偷袭。　　值夜法师看了一下桌面上的魔法计时器：“还有一个小时天就亮了，敌人是不会来了。”

守了一夜，他不禁感到疲倦，打了个哈欠，想着待会下值后美美的睡上一觉。　　突然，面前悬浮的地图上一个个小点开始接二连三地闪烁起红光，这是据点被攻破的表现。　　与此同时清冷的塔灵声开始在他的耳旁响起。　　“警告！！警告！西山哨所覆灭！！”

“警告！！警告！岩壁哨所覆灭！！”

“警告！！警告！北山哨所覆灭！！”

……　　值夜法师顿时一个激灵地站了起来，连忙查看地图，脸色大变。　　“该死！！我就知道这些废物佣兵不顶用！！得马上通知主管！”

片刻之后，艾尔沃德的高层在睡梦中被叫醒，听见法师报告的消息脸色一变，纷纷聚集到星之塔内看着地图进行商讨，而城内的守备军也是纷纷动起来了，走上城墙，一座座利器被固定架好……