“楚大人的兄长……害过你吗？”

朱影顿了顿，又接着问道，“你不用怕，只管照实说，我会保护你的。”

楚莫感觉心跳慢了半拍，却还是故作镇定地收着针，只用眼角余光瞥了林娥一眼。　　林娥的眼中有些血丝，像是受尽苦楚一般微微泛红，惊恐如一只白兔，终于还是摇了摇头。　　楚莫心里松了口气。　　“那你知不知道，楚大人的兄长后来去了哪里？”

朱影也跟着松了口气，又望着林娥继续问道。　　林娥的眼神飘忽不定，盯着楚莫手中的火折子，似乎是在回忆什么，忽然苦笑道，“烧死了！他也被烧死了！”

楚莫向朱影使了个眼色，见她走过来，便小声道，“她说的，应该是三年前淮西节度使营中大火。”

“楚亦被烧死了？”

朱影疑惑地扭头看他。　　“没有，大火之后，他还给我写过信。”

楚莫又看了一眼林娥，“但是不久之后，他就失踪了。你问问她大火之后，发生了什么？”

朱影又坐回榻上，问林娥道，“那场火之后，怎么样了？”

林娥看了看窗外的骄阳，心中的阴暗似乎也被驱散了些，“那场火之后，我就逃走了，再没回过沧州。”

朱影和楚莫出门来，又向香丫交代了几句，告诉她往后煎药时不要放阿芙蓉壳，若是需要便唤朱影来扎针，便离开了。　　陆府的东南角，有一个白墙黛瓦，种满绿竹的院子，叫做宜书居。　　太阳已经西斜，秋季天黑得早，府中还没有传饭。　　一个满头乌发的中年妇人，正坐在绣架前面，专心绣一幅鸳鸯枕套。　　明眸皓齿映着夕阳的余晖，葱白手指翩若惊鸿，引着金线上下翻飞着。　　“母亲，这蒙顶茶，您可还喜欢？”

窗下的软垫上，盘腿坐着一个淡绿色锦袍的俊秀公子，正悠然地端着茶盏，望着那绣花的妇人。　　“茶是好茶。”

陆老夫人微微抬眼，又接着绣了一针，“云舟，你也该收收心思了，还与那青莲和江家小姐胡闹，像什么样子？”

“母亲说的是。”

陆云舟脸上微红，羞涩笑道，“是她们纠缠孩儿。”

“即便如此，你也该收敛一些。”

陆老夫人停下手里的活计，望着窗外的夕阳秋景道，“花心这孩子，为娘很满意。你最近……莫要再横生枝节，像上回一样……”　　“母亲怎么老提那陈年旧事？”

陆云舟嗔怒道，“孩儿我天生丽质，何患无妻？”

“你都三十二了！再怎么天生丽质也有年老色衰的一天……”陆老夫人瞪了他一眼。　　陆云舟微微一笑，“母亲放心，孩儿知道该怎么做。”

“那楚莫在，为娘如何能安心？”

陆老夫人从容地将针线收在绣架旁边的小木盒里，侧身看向陆云舟。　　“楚莫？”

锦袍公子低头喝一口茶，抬起头来时露出一个诡诈的笑容，“他既然来了，就别想走了。”

陆老夫人见他这样子，忽又担心起来，“九岭镇虽说与世隔绝，却也并非真的与世隔绝。冷面少卿楚问离的名声在外，你且要小心行事。”

“放心吧。”

陆云舟站起身，走到绣架旁边，“母亲这绣工可是越来越巧夺天工啊。”

“云舟，你这婚事一波三折，如今婚期将近，我翻来覆去也想不出送什么给你，只能为你绣点东西。”

中年妇人端详着绣架思量了片刻，若有所思地轻轻吟道，“比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见……”　　“多谢母亲。”

空山新雨后，天气晚来秋。　　幽兰院中栽种的是一种名为寒兰的花，此时开得正好。　　阵阵香气袭来，房中灯火如豆。　　一个玄衣男子正坐在窗下，一手翻阅卷宗，一手用指节轻叩桌面。　　外出办案的缺点就是人手不足，深入敌后也更容易孤立无援。　　若是在长安城中，单是捉到那方掌柜倒卖阿芙蓉的把柄，就可以派兵搜查瑞云庄，将那密室给搜出来不过一天的功夫。　　可这里是九岭镇，九川山天险和那蜿蜒狭窄的山道就将世俗的权力隔绝了一半。　　镇中虽也设有两班衙役，以防一些突发状况，可是且不说这些人是否能为他所用，就是人数和素质也是远远不足的。　　楚莫在这里感觉有些束手束脚。　　前几日鸿十下山去传信，却迟迟没有消息传回，让他心中更加忐忑。　　没有刀兵权柄作后盾，断什么案子都有如无根之木，甚至他自己，也有可能成为犯人攻击的目标。　　这九岭镇看似安宁静谧，实则虚实难辨，犯人实力究竟如何，都还隐藏在那平静的表面之下。　　“大人，明日再看，早些休息吧！”

驹九端了一盆水进来，放在盆架上，就准备退出去。　　“鸿十还没有信传回来吗？”

楚莫有些疲累地揉了揉太阳穴，打起精神问道。　　“还没有，想是杨刺史留他在陈州城中多住几晚吧。”

驹九说完，忽然耳朵“嗖嗖”一动。　　院中有些纷乱的风声，紧接着是轻而密集的脚步声。　　楚莫也听到了，“驹九，去锁好门！”

“是！”

驹九迅速来到正厅，刚要锁门，一队黑衣蒙面人就已破门而入。　　四五个黑衣人先缠住驹九，又有三人直奔里间的楚莫而去。　　楚莫武功不弱，只是眼下精神有些不大好，刚才本来已经有些困了打算休息，看见来人只好又抽出长剑迎敌。　　几个回合下来，三名黑衣人就倒在了里间石砖上，全都是一剑封喉。　　外间的刀剑相拼之声还此起彼伏。　　须臾，驹九终于制服了外面的刺客，出门看了一眼，又连忙锁上了门闩。　　“大人，外面有弓弩手，怎么办？”

楚莫蹙眉，这些刺客居然敢明目张胆闯入幽兰院中行刺，怕是那犯人已丧心病狂，“驹九，若是你一人出去送信，有几分把握？”

他们眼下被弓弩手包围，若是直冲出去，定然凶多吉少，等在院中又不知刺客什么时候会攻进来。　　这些刺客既然是冲着楚莫而来，只要他留在屋内，就能牵制大部分的人，驹九就有机会逃出去。　　“五分把握。可是大人，属下不能丢下你！”

驹九刚才拼杀过后，脸上手上都是血迹，看起来狼狈不堪，“还是属下掩护你出去吧！”