“阿影！你在下面磨蹭什么？快上来！”

楚亦斜倚着栏杆，一脸不悦地看着她身旁那个书生打扮的男子。　　“不跟你说了，我要上楼去了。”

朱影站起身拍了两下衣袍，又回头对着徐子辅道，“你家贫就不要到这种地方来当散财童子啊！借你盘缠是让你好好读书，不是让你来看什么歌舞的OK？”

说罢她就提着衣袍，“登登”跑上楼去了。　　徐子辅愣在原地。她最后那句话是什么意思？“哦可诶”是对自己失望的意思？　　其实今日真的不能怪徐子辅。他自从来了长安，一向节俭，每日除了住店吃饭也没有旁的花销，时间都是用来读书。　　今日是其他的考生约他一起来胭脂坊聚会，他想着今后大家若是同时考中，同时入朝，也算是同期，必要的社交还是要有的。　　何况这胭脂坊楼上和楼下的价格差很多，普通席的价格也就和普通酒楼差不多，并没有很离谱，徐子辅这才随了其他赶考的考生一起来看看。　　说起来刚才楼上那位招呼朱影的翩翩公子，好似矜贵无比，来头不小。若是能够结交一二，将来岂不方便？　　徐子辅这么想着，就连忙收拾东西，与其他考生作别，向着楼上奔去。　　“咦？圣……研大哥呢？”

朱影推门进来，发现李研不见了，刚想问“圣上呢？”

忽看见一旁侍立的两个婢女，连忙改口。　　“他有事先走了，”楚亦拉着她坐下，用一种看透一切的眼神望着她，“你该不会是……想他了吧？”

“我呸！”

朱影每次在李研面前，就觉得全身的鸡皮疙瘩起一层又掉一层，现在他走了，顿觉浑身轻松。她那么问，只是想确认一下这个人已经走了而已。　　“那就好。”

楚亦指着桌上的果盘，示意她随便吃，又后仰身子，靠在椅背上斜睨着她，“阿研家里妻妾成群，且个个出色，你跟了他可讨不着好。”

“楚如归！你哪只眼睛看出我要跟他了？”

朱影吃着一片哈密瓜，抬眼鄙视地看了他一眼，“像我这么视钱财如粪土的人……”　　“哦？你视钱财如粪土？”

楚亦不信地挑了挑眉。　　“君子爱财，取之有道！”

朱影将一个果盘里的水果全吃了，只剩下几只葡萄，“倒是你，伴君如伴虎，你离他这么近，很危险知不知道？！”

二人正你一言我一语地唇枪舌战，隔间外忽传来敲门声，“朱姑娘！朱姑娘！”

楚亦责备地看向她，“他怎么知道你是女的？”

朱影赶紧咽下最后一颗葡萄，讪讪地笑道，“这人就是我在路上偶遇的一个书生！”

“朱姑娘！朱姑娘！”

敲门声不停。　　楚亦皱眉，示意婢女去开门。　　“唉，朱姑娘，我想起来，上次借了你的银子还没还呢！”

徐子辅进来，先找了一个借口，然后转头看见楚亦，立时两眼放光，“这位公子是？”

朱影不想理他，他若是诚心还钱，刚才就还了。他追上楼来，显然是为了巴结楚亦。　　可看见他和楚亦两个大眼瞪小眼，也觉得尴尬，就随口道，“大理寺楚少卿。”

“原来是楚少卿，久仰久仰！”

徐子辅的小心脏激动地砰砰直跳，拱手作揖道，“在下徐子辅，是……来京参加今年春闱的考生。”

大理寺少卿，那可是四品！徐子辅心里盘算着。　　“徐公子客气，请坐。”

楚亦大方地一招手，徐子辅就在刚才李研坐过的位置上坐下了。　　婢女收走了李研用的酒杯，又给徐子辅换了一副新的。　　“少卿大人，在下不才，其实刚才上楼来……是存心想结交大人。”

徐子辅倒是很坦白，见楚亦也不是个拐弯抹角的人，就直言道，“愿为大人效犬马之劳。”

楚亦颔首，朝他微微一笑，“好说，好说。不过我们大理寺的事情比较无趣和繁琐，不知徐公子是否有兴趣听啊……”　　朱影发现这两个人，一个带着玩味试探，一个带着目的接近，聊得倒是很开心。　　“不知大人眼下在办什么案子，可有在下能出力的地方？”

徐子辅端起酒杯，不客气地就喝了起来。　　“眼下这个案子还真是棘手，”楚亦打量着这个不起眼的书生，长相平淡，身子瘦弱，就是一双眼睛忽闪忽闪，鬼主意很多、胆子又大的样子，“此案关系到楚某的家事。”

徐子辅拿酒杯的手僵住，心想这下糟了，本来就是想献个殷勤，怎么还触及到人家的隐私了？　　“倒也不是什么秘密，”楚亦看见他神色突变，便爽朗一笑道，“且已时隔多年，徐公子就当个奇案听听。”

接着两人便支走胭脂坊的婢女，将楚家灭门案的大概聊了个遍。　　朱影在一旁听着，发现这个徐子辅心思缜密，果然还是有一些才干的。　　“徐公子，事情就是这样，你觉得……眼下该从哪里查起呢？”

楚亦说完了，便端详着对面的书生，静静等着他的答案。　　“据少卿大人这么说，此案真是牵连甚广，又年代久远，大有查无可查的意思。”

徐子辅几杯酒下肚，胆子也壮了，舒服地靠在椅背上沉思起来，“此案的外部势力，想必大人都已查过，但不知……内在各方，可有查过？”

楚亦皱了皱眉，“你的意思是，我死去的家人？”

“在下绝无冒犯之意，只是，如此大的祸事，在下猜测定然有个隐藏的导火线，而那根导火线，或许就在此案的受害者之中。大人不如回去查查，”徐子辅忽然坐正身子，低头拱手，又凝神抬眼道，“而且……此案暴徒手法之凶残，令在下颇为在意，像是对女眷有什么深仇大恨，大人不妨……查查女眷。”

楚亦闻言，心下震动。　　能在京城做出如此大事的必然不是宵小之辈，他之前怀疑的要么是觊觎他楚家权势的权臣，要么是反对削藩的藩镇，从未想过会与女眷有关。　　“歹徒手法凶残，但也可能是因朝堂之事而迁怒于女眷啊，”朱影觉得不可信，急忙反驳道，“从何处看出歹徒憎恶女眷呢？”

之前他们的确是这么考虑的，认为是藩镇或是其他朝堂势力将楚家灭门，才牵连了女眷无辜受害。