科尼利厄斯-范德比尔特同众多纽约商人一样，对有关印第安人黄金矿藏的秘密消息并未多加关注，他有自己关心的问题。　　入主斯特宁顿铁路公司之后，他的围猎范围自然就从河面航运转到了铁路上面。　　并且已经有了明确猎物——伊丽莎白港轮渡公司。　　想要彻底围猎铁路业，就得从河面上的其他运输公司切入，逐步垄断河面的运输来达到与铁路公司谈判的筹码，所以，当柯西诺说要协助他一统纽约铁路运输，范德比尔特苍老的内心就像投入一块石头，激起了千层浪花。　　书房内，除了范德比尔特、威廉与柯西诺三人，还有范德比尔特的贴身助理沃尔德，管家阿伦，以及门口随时等候侍奉主子的几名佣人。　　望着老船长与威廉那满脸的惊叹，他们的喉咙都是不由自主的轻轻滚动了一下。　　范德比尔特略作思索，问道：“你的终极目标，应该也是铁路业吧？”

“真是个可怕的家伙。”

众人面面相觑，皆是在心里轻叹了一声，十有九九，柯西诺将来是要与老船长并驾齐驱，领航铁路业。　　“船长先生，我一定尽力报答您的垂爱。”

柯西诺不慌不忙地表忠诚。　　对于小家伙的回答，范德比尔特并没有表现出满意的神情，脸色微微一顿，随后又靠着椅子，吐着烟雾，道：“阿斯特吐出来的那块地在哪里？”

柯西诺心里暗暗吁了一口气，明显……已经通过老船长的考核。　　他起身走到书桌前，从桌上拿了一张羊皮纸地图，转身走到老船长身旁，指着纽约曼哈顿的一块区域，说道：“就是这里……”　　老船长前倾身躯，接过地图，精锐目光在牛皮纸地图上扫视。　　老家阿伦快步走到书桌前，提起煤气灯，去为雇主照明。　　借着昏暗的光线，柯西诺手指在地图上圈出一块区域，那是目前还没有修建房屋的地方，价值还不得而知。　　“这块地区是阿斯特主动给你的，还是？”

柯西诺彬彬有礼解释道：“是我挑选的。他也很爽快就答应，并让律师写进了通用电气公司股份出资契约中，虽然暂时不会开发这片土地，不过，也过不了多久就能修建车站。”

“你是怎么看出这块地区的价值的？”

这是老船长最为关心的问题关键。　　身为一名从史坦顿岛混到纽约第一大亨，范德比尔特这般天生的商人，他对商业有着全局观，绝对不会东一榔头西一棒槌。　　用后世的商业思维来说，他要建立一个闭环的商业生态。　　如果小家伙现在就能看出这片地区未来商业趋势，那他就真的是个可怕的小家伙。　　“事实上，我创办了报社之后，闲暇时，也是稍微对铁路干线布局做了分布预测，目前，纽约这几条铁路的出发点，都还没有汇聚到一起。但是，一旦有那么一位旷世商业奇才，能一统纽约铁路，便可组织修建一座中央车站！”

顿了顿，柯西诺迎上范德比尔特微微凝重的目光，又道：“咱们可以把北部几家重要铁路公司全部吞并，只给每一家铁路公司一定股份，就好比咱们组建了一家联合铁路公司，掌控纽约这座贸易港口城市的整体陆地运输。”

“嗯，你的宏观设想很符合我的计划。”

范德比尔特微微点了点头，心里惊叹道，小家伙也未免太有前瞻性了吧？　　纽约商人们，从来都是只顾自己的一亩三分地，缺乏商业全局观，所以他们总是在相互算计，在恶性竞争中互相伤害。　　然而，范德比尔特说完这句话之后，便是沉吟不语。　　他还是有些不能理解柯西诺一边在铁路业铺路，却又把自己拥有的大量财力用在联合邮船公司的巴拿马航线。　　管家阿伦一会看看雇主先生，一会瞅一眼同样躬身的柯西诺。　　半晌后，范德比尔特锐利双眼从地图上收起，身躯缓缓靠在椅背上，吐着一圈烟雾，疑惑道：“既然你要在纽约有所建树，却把法老号那等大型商船派去巴拿马？真的是为了那边并不确定的黄金？”

瞧着书房内满脸震撼的几张面孔，柯西诺支起腰杆，苦笑了一下，“据我的可靠消息，5000公里之外的加利福利亚海岸山村，确实有黄金矿藏。”

“这件事，目前还说不准。”

范德比尔特说道。　　跑去那么远的地方挖黄金，在他看来，简直比华尔街的那些虚拟经济还不靠谱。　　“是的，船长先生所言有理，不过，我看中的并不是丰富的黄金矿藏，而是要去那边抢占先机。”

柯西诺脸上回到先前的沙发坐下，微笑道：“虽然联邦政府与南美的新格拉纳达共和国签署了条约，允许美国人安全自由的通过巴拿马省，可是那片地区还没有真正成为美国的领土。”

根据1848年3月的《瓜达卢佩伊达尔戈条约》，墨西哥正式将加利福尼亚的领土割让给美国。　　所以，他赶在1847年入冬的时候进入太平洋东部沿岸，就是在为加州发迹做一切准备。　　只要阿方索领航的法老号，如期到达黄金村海岸，这一切都不是问题。　　“什么意思？”

范德比尔特微微眯眼疑惑道。　　“第一个吃螃蟹的人，才能获得最大的利益。这一点，您一定很容易理解的，对吧？　　上次，通过与波尔克总统的交谈，我已经预测出，明年，在波尔克政府的努力下，那片地区很快就会成为美国的领土。　　咱们趁正式条约签署前夕，就去那里买地，创办银行，开设酒店，餐厅等商业，一旦政府的条约签署，咱们就顺理成章成为了加利福利亚的统领者了呀。”

范德比尔特身躯倏地坐起，实在是不得不为小家伙所表现出来的出色商业天赋感到惊叹。　　“然后……从加利福尼亚折回，包抄纽约？”

“是的。”

柯西诺一双明亮的眼睛在众人脸上扫视，微微笑道：“几十年前，阿斯特之所以就是以这种方式，通过不断买进地产，而成为了地产大亨。我所看中的加利福利亚，也将会成为咱们最坚实的商业支撑点。”

以加州为支撑点，他能撬动整个美国的商业。　　范德比尔特听了小家伙这一番富有逻辑的分析，苦笑着摇了摇头。　　虽然柯西诺才年仅十三岁，可是他所表现出的商业眼光，已经远远超过了他这样已经在航运业打拼了半生的商人，更别提，他膝下任何一位子嗣的能力都远不及柯西诺。　　看看长子威廉，对柯西诺投去的迷惑眼神，他这个当父亲的就只剩下苦笑表情。　　范德比尔特微皱着眉头，浑厚嗓音朗朗道：“小小年纪的你，就能从联邦政府的一系列动作中，看到5000公里之外的商机，实属难得。”

“这都是受到船长先生平日里工作的启发。”

阿斯特会对购入纽约地产，也是受到了杰斐逊将路易斯安那重夺回美国领土范围的启发。　　路易斯安那原是法国在美洲的殖民地，后来几易其手，终于又回到拿破仑手中。　　那时正值杰斐逊当政，他大为紧张，担心野心勃勃的拿破仑有可能在西边对美国构成严重威胁。　　然而，没过多久，拿破仑就给杰斐逊送来一份“大礼”，1803年4月11日，法国外长塔列朗突然问道：“对整个路易斯安那你们愿意出多少钱？”

美国特使詹姆斯·门罗和驻法公使利文斯二人顿时又惊又喜，他们本来只是在受杰斐逊示意，进行购买新奥尔良的谈判努力。　　可情况有变，拿破仑眼见海地独立不可阻挡，路易斯安那的战略意义大打折扣，又被即将爆发的英法战争裹挟，无暇顾及美洲上的这块土地，急于脱手。　　杰斐逊收到消息，一度犹豫：　　宪法并未明确规定政府有权购买土地，而身为《独立宣言》起草人的他是坚定的宪法拥护者。　　起初，杰斐逊想修改宪法，但顾问团提醒迟则生变，而且购买土地的权利也包含在政府可以签订条约的条款内部。　　经过讨论还价，双方以1500万美元成交。　　这是一笔再划算不过的买卖。　　按当时的汇率计算，美国每英亩土地只花了4美分，就获得广袤无垠的富饶平原、山川、森林以及河流系统，这片土地80年后成为美国的心脏地带。　　杰斐逊的举措使美国的国土几乎扩大了一倍，但还是有非议袭来。　　这么大片土地，如何管理？向西移民，势必与当地土著人冲突，如何处理？有人质疑这是年轻的合众国的疯狂之举。阿斯特不是其中之一。　　他马上意识到，路易斯安那的山区有着丰富的毛皮资源。　　在这以前，为了满足对华贸易，阿斯特在蒙特利尔，从加拿大诺斯西部公司手中花高价买下了大量毛皮。　　阿斯特不失时机地向路易斯安那深入，建立一个通往贸易区的西面入口，与从西部远征归来的威廉·克拉克和梅里韦瑟·刘易斯秘密合作，赚取丰厚财富，在国家修建伊利运河时，阿斯特看中了沿着运河沿岸的商业地产的价值，于是大肆购进土地……　　“这与柯西诺所策划的商业拓展路线，有着异曲同工之妙。”

范德比尔特在短短的时间之内，就已经将这些纷繁复杂的信息进行了串连，得出了令人震撼的结论。　　“所以，这就是你并不急于亲自领航去巴拿马的真正原因？”

“是的，船长先生。”

柯西诺诚实道。　　柯西诺并不想对老船长有任何隐瞒，毕竟他们已经是一家人，人家待他不薄，看看以威廉为首的范德比尔特家族后代们，一个个都是扶不起的阿斗，就知道范德比尔特这位君王内心是多么的孤寂。　　那是缺少最强悍继承人的遗憾啊。　　柯西诺与范德比尔特在书房继续交谈了一会，谈到了通用电气公司的筹备，以及项目启动事宜，“我决定主要负责研发事务，电气公司的运营交给瑞克。”

“新式照明……有把握成功吗？”

“成功率100%。”

柯西诺笑容灿烂，发明电灯这件事，他比爱迪生还确定。“到时，我会让整个华盛顿广场都看到，华盛顿街十号私邸，将会是多么的令人瞩目。”

“嗯！”

范德比尔特心情非常愉快。　　稍后，他有问及新是照明一旦成功，所要做的销售、推广计划。　　柯西诺皆是对答如流。　　把自己的通用电气公司运营计划，毫无保留告诉给岳父。　　“既然是涉及全人类的照明革命，我也会考虑是否入股……”范德比尔特已经看到了照明项目巨大的商业潜能，他知道小家伙还没吃晚饭，便让他先去用餐。　　而他，则需要好好思索。　　柯西诺获准离开时，威廉一脸求助的眼神，也不敢开口说回去他自己的住所。　　书房内，范德比尔特吩咐阿伦管家给他倒了一杯葡萄酒，呷了一口，略有些担忧，道：“虽说小家伙的商业天赋极为优秀，可再出色也是一块璞玉，未经真正的商业环境精心雕琢，恐怕难成大器……”　　“先生莫要担心！我看那孩子干劲十足，身边又不断网络了各式各样的人才，我相信，有您的细心栽培，日后，他便是一位比阿斯特先生成就还要高的富豪。”

柯西诺从餐厅用了餐出来，上楼时碰到了在大厅似乎正等他的一抹倩影。　　“柯西诺！我们可以谈谈吗？”

妮娜站在楼梯旁边的厅里，端着双手，一副淑女的模样，声音也十分温柔。　　柯西诺脚步在楼梯间稍顿，回头看着站在厅里的女子，“什么事？”

“呃……，能去后花园走走吗？”

“后花园……”　　柯西诺感到头皮发麻，却还是盯着被家里女佣们异样目光的注视，和妮娜并肩去了后花园。　　后花园，修建整齐的花簇依旧繁花盛开，将初冬的夜晚点缀得格外浪漫，空气中弥漫着馥郁花香。　　二人并肩漫步在石子铺就的小径，走了一段，柯西诺忍不住问道：“是不是想说洛基表白那件事？”

“嗯，”妮娜十指紧扣，微微低垂着清媚脸颊，轻点头，道：“麻烦你转告洛基律师，我对他非常尊重，并没有男女之情的意思，所以，请他不要再试图约我了。”

“啊？他竟然主动约你出去吗？”

“下班的时候，他站在报社门外等我，当着那么多人的面说，想请我一起去餐厅吃饭，我拒绝了。”

妮娜红着脸小声道。　　柯西诺莫名有些想笑，今晚烦躁的可能不止是妮娜。　　他停下来，转身看着妮娜，笑了笑，“所有不合时宜的相遇，都遗憾的让人心疼……”　　“那你别忘了把我的话转告给他，我可不希望以后时不时被他堵在报社门口。”

妮娜别开脸颊，嘟唇道。　　“我一定会把你的意思转告给洛基律师！其实，我觉得，无论是年龄还是社会阅历，身家背景，他都是你非常不错的伴侣候选人，错过了他，或许你很难遇到比他更好的男人。”

“……”妮娜深深埋着脸。　　无论让她说多少遍，反正不会喜欢洛基。　　更不会答应他的恋爱请求。　　这一幕，恰好被楼上书房边的老船长撞见。　　老船长神情冷静，不停的抽着雪茄，双目却是犀利的盯着楼下花园。　　良久后，他的声音从窗边冒出来，不带丝毫温度，“我想，奥黛丽新年回到纽约，给她安排一位私教，以后就不用再去耶鲁上学了。”

管家阿伦，也听到了窗外隐约传来的交谈声。　　闻言，他眨了眨眼，上前两步，朝窗外瞄了一眼，“先生是要给奥黛丽小姐另请一位教授，就在纽约的家中学习？”

“她的未婚夫已经获得了耶鲁讲师聘用资格，无疑是她最好的私人教师。”

范德比尔特想到这个主意的时候，让他自己略微有些疲惫的精神为之一振。　　阿伦微微一笑，躬身道：“还是船长先生卓有远见。”

“明天，你再去警察局催一下，让他们把我挑选的保镖人选带去办公室面试。”

范德比尔特转过身，手指夹着雪茄，面无表情道。　　他无法再放任女婿身边出现别的女子。　　要是照明项目真的在这个冬天成功，他这女婿还不得吸引多少纽约名门贵族女性的炙热目光……　　唉没想到自己亲自挑选的女婿，竟然如此令他放心不下。　　“面试到合适的保镖人选，就让他把那个东方女保镖解雇！”

阿伦面露诧异，“解雇？那名东方女子在纽约并没有其他依靠。我想，先生大可不必过于紧张，那名女保镖，……可以让她就待在唐缇咖啡馆工作。”

“如果能联系到去东方的贸易商船，送她回华夏。”

范德比尔特毫不留情道。　　他绝对不会给自己的宝贝女儿婚姻生活，埋下这颗定时炸弹的。　　第二天，阿伦管家很早就去了曼哈顿警局找亨特警员。