“怀特律师想知道明年大选胜算率最大的人，这有何难？咱们姑且就从波尔克竞选那时候的局势说起……”柯西诺循循善诱，决定免费给怀特好好上一课政治课。　　听到柯西诺并不是急着要与他签订合同，而是先为他解惑，怀特眼里露出感慨。　　他诙谐笑道：“至于波尔克总统是如何当选为总统，我们都比较清楚！”

从没真正远离华盛顿的怀特，十分清楚波尔克是得到了民主党全力与安德鲁·杰克逊全力支持，才最终以黑马之姿斩获总统大位。　　这些都只是表面上民众所能看得见的支持力量。　　柯西诺目光定定地盯着怀特，随后转着手中精致的清国瓷器茶杯，嘴角轻扯：　　“哦？这么说……怀特律师也清楚，当年，波尔克背后的所有支持力量？”

“众所周知，1844年大选时，民主党内最初提名马丁·范布伦的呼声最大。　　但当时以罗伯特·沃尔克为首的一批南方代表和民主党人，要范布伦事先明确表示当选后同意得克萨斯与美国合并。范布伦公开宣布反对合并，于是失去了南部和西部代表的支持。　　在这样的情况下，卡斯与波尔克才进入最后党内竞争，不是么？”

柯西诺摇了摇头。　　“民主党内，范布伦与另一个候选人卡斯每次又无一人达到规定票数，大会遂陷入僵局。　　在这种情况下，而经过七次投票，仍是范布伦以及领先，可是大会为了打破僵局，进行了幕后协商。　　由于波尔克积极主张美国合并得克萨斯并全部占有俄勒冈，他既得到了南方代表与两北部领导人的支持。又得到了杰克逊的大力赞助，之后的大选很自然的以黑马之姿杀出一条血路！最终成为大选赢家！”

怀特嘴巴惊讶的张大，半晌说不出话。　　而洛基却是歪着脑袋，用一种从未有过的眼神打量着旁边的少年。　　良久，洛基才找回自己的声音，问道：“上次你被邀请去华盛顿，波尔克对你聊了这些陈年旧事？”

面对两双眼睛的好奇打量，柯西诺没有点头，也没有否认。　　这让怀特更加笃定自己的猜测：这小子与波尔克交往甚密，应是一对政治密友。　　并且，怀特有理由相信，范德比尔特为了不断拓展在美国海内外的商业，也需要借助华盛顿的力量，所以才会派出这位忠诚的助手去华盛顿活动。　　“……那么，明年大选呢？”

怀特几乎难以平息内心剧烈波动。　　他相信眼前的少年早已有了一份名单，决定扶植谁获得美国大选。　　柯西诺微微点头，“上一届大选，辉格党本来有胜算的，可是没想到民主党在关键时刻把波尔克推到前面，最后获得南北两派支持！所以，这一届，经过几年的蛰伏与周密筹备，辉格党一定不会给民主党任何机会。”

“对对对！我和约翰亦有同样的看法。那么，具体会是谁呢？”

怀特问了个极其幼稚且愚蠢的问题。　　一开始，他愿意坐在这里听一个年龄才十几岁的少年，对于国家大事的高见，实在是看在他背后的——老船长的身份方面。　　另外，这几个月，柯西诺自己所创办的周末经营报——《纽约世界报》撰写了数篇颇有深度、有见解的金融与商业文章，早已引起金融界和纽约商人们讨论。　　看在少年有这些与众不同履历背景的份上，怀特才坐在这里听他谈论华盛顿大选。　　而现在，他已经不知不觉间开始期待柯西诺即将揭晓的答案。　　洛基坐在一旁，安静饮茶，对他来说，无论是辉格党还是民主党入住华盛顿，掌控国会，对他来说并无区别。　　他的人生目标简单又清晰，赚很多美金，娶到心爱的女子为妻。　　妮娜，妮娜会嫁给他么？　　脑海中不自觉的浮上了妮娜那张温婉美貌的面庞……　　柯西诺浑然不知旁边的青年才俊如此没出息，虽然今天早晨出门时，奥黛丽今晚就能回家的消息送达华盛顿街十号私邸，他也很期待与久别的未婚妻相见。　　经过短短几个月的创业历练，柯西诺早已在不知不觉间蜕变成为一位虽然容貌稚嫩，行事作风却十分老练的年轻商人。　　若是几个月之前，怀特所见到的还是那个单纯，一心只为了给雇主拎包的华工男孩。　　他们之间也绝对不会产生如今天这般强烈的化学反应。　　“我们不妨先从历史上的十多位总统履历入手，来合理预测本届大选！”

柯西诺镇定自若，口若悬河般分析道：　　“历届总统，要么出身部队，有着丰富的军队打仗经历，或者有着经年累月的从政经历，使得他们在众议院、在党派内有着坚实的支持，对吧？”

怀特点头，“是的。”

“波尔克能当选，除了他有着丰富的众议院工作经验，他对美国人民的承诺，主张领土扩张，恰好与这一时期南北方都希望扩张领土不谋而合，所以，他的当选并非意外，而是顺应时势。”

怀特顺势点头，“那么明年大选，你觉得辉格党谁更有胜算？”

“目前，公布出来参加竞选的几位，扎卡里·泰勒，马丁·范布伦，还有对总统一职也有着非凡感情的亚伯拉罕-林肯等人，都有自己的优势。但他们这些人当中，林肯的支持率太低，根本没有赢的可能，或者说概率很低。”

“那么马丁·范布伦呢？”

怀特急切追问道。　　“他是民主党，这一届，我说过，民主党不具有优势，为什么呢？”

“为什么如此笃定？”

“美墨战争扩张了美国疆域，所以南方代表党派自然会极力推崇在新获得的领土加利福尼亚推行农奴制度，一持续维护种植园主们的利益！而这时候，扎卡里·泰勒正是符合他们要求的代表！”

怀特眼光渐渐聚拢，喃喃道：“那个大老粗……”　　“您先别带着成见来看待扎卡里·泰勒！”

“怎么说？”

“首先，泰勒是南方人，拥有奴隶和棉花种植园，能够赢取南方选票；他在对墨战争中的成功，又能在北方以至全国赢得选票。这位戎马生涯40载的将军，曾长期守卫着边疆阵地，拼杀于墨西哥战场。　　虽然他没有任何政治经历，但是统治阶级扩张的热潮，终究会以他的军功，送他入主白宫！”

虽说泰勒最后也没当很久，任期才一年时间就把自己交代在任上，并且还被后世评价为美国六个“低水平”的总统中的第一名；排在约翰·泰勒之上，安德鲁·约翰逊之下。　　可扎卡里·泰勒的军事才能很高，正好与统治阶级的利益吻合。　　因此，南方农奴主和辉格党一起把他推到总统候选人的位置，助他最终赢得竞选胜利而入主白宫。　　经过这番合情合理的分析，怀特内心的激动更甚。　　只要不是民主党的人当选，他重返华盛顿就有机会。　　“时间也不早了，恐怕我不得不暂时把华盛顿话题画上一个句号，改天，我们再接着聊，好么？”

柯西诺主动收起大选话题，他并没忘记自己与怀特见面，只是担心洛基搞不定此人。　　过来加一把火。　　洛基：“怎么？你要赶回公司？”

“是的！我要去通用电气公司处理一些事情，距离圣诞节没几天时间了，今天，工人们已经进入大剧院安装电缆，我还得去大剧院监工，检查线路。”

顿了顿，柯西诺又转眸看向怀特，见他还沉醉于辉格党即将获胜的可能中。　　“怀特律师愿意接受太平洋航运公司的高级顾问一职邀请吗？”

怀特回过神，慎重点头，“愿意！那么，是不是需要我近期就得前往尼加拉瓜谈判？”

“是的，但具体如何安排这次谈判，您可以自己先做个计划。如果您可以稍等一周，圣诞节之后，我也会亲自启程前往加利福尼亚，我们可以同行。”

“你要去加利福尼亚？！”

洛基与怀特异口同声道。　　“嗯，法老号率领船队已经抵达加利福尼亚，但是你们是知晓的，那片地区距离纽约遥远，我若是不亲自过去看看，将来如何才能掌控那边的事业？”

柯西诺一语双关道。　　“掌控？”

怀特眼里充满了疑惑。　　不就是替联邦政府在那边送信吗？　　难道说这小子还打算在加利福尼亚搞其他商业？　　哦！！　　“这么说，你要亲自去加利福尼亚运营太平洋航线？”

柯西诺笑了笑，抿唇道：“是的，船长先生忙不过来，也不可能长时间离开纽约，纽约这边还需要他的运筹……”　　怀特决定接受太平洋航运公司高级顾问，并当场签署了一份聘用合同。　　能加入范德比尔特这位大亨旗下，获得他的支持，那是多少人梦寐以求的机会。　　有幸成为纽约大亨的政治盟友，怀特感到非常荣幸。　　随后，怀特带着助手离开唐缇咖啡馆。　　洛基拎着包，也随同柯西诺从唐缇咖啡馆出来，两人穿过南街熙攘人群，走到百老汇街口，问道：“你知不知道，加利福尼亚那边很危险？”

“当然知道！但是，若是有人想了解那片地区，恐怕美国找不出比我更清楚那里情况的第二个人。　　所以，你也知道啊，我是个商人，商人就一定要抢占先机！再说，加州很快就会迎来全世界的淘金客，我岂能放弃这千载难逢的掘金机会？”

“你要去淘金？”

洛基有些瞠目，迅疾用拳头捶了柯西诺一记，嘲讽道：“原来你也惦记那里的黄金！我还以为，游艇会所有贵族都不去，而是派了最信任的助手，你也与他们一样。看来，你小子城府很深啊。”

“过奖啦，到时候，我会邀请你去那边开律师楼，咱俩合伙。”

“噢！我的上帝，这个构想非常的棒！”

“既然咱俩交情甚密，将来又是合伙人的关系，那么我不妨对你袒露部分未来的计划……”　　洛基不满的皱眉，“为什么不是全部计划？”

“要说完我的未来商业计划，那得需要三天三夜吧！”