柯西诺径直走向社交厅，经过长长的走廊，瞥见了自个儿的贴身女保镖。　　不管你承认不承认，人确实是经历了一些事情后就偷偷换了一种性格。　　眼前就有个极好的例子，譬如云拿月，来到纽约，成为柯西诺的贴身保镖，这份工作为她自己招来不少冷嘲热讽与嫉妒，猜测等等。　　总之，自从当了柯西诺的贴身保镖，她总是能听见一些可笑的流言蜚语。　　“那丫头一个人靠在那里吹冷风么？”

柯西诺心中暗忖道。　　这时，云拿月听到柯西诺的说话声，也扭头看向他们的方向，撇嘴道：“有我的咖啡么？”

“喝哪门子咖啡呀！咱们大清人，老祖宗传给咱们的难道不是饮茶？”

“哧！”

云拿月冷冷的嗤了一声，收回目光，冷冷的转过身，继续欣赏风景。　　柯西诺撇撇嘴，这丫头一定是随便与他打个招呼而已。　　走进社交厅，怀特便是招呼柯西诺，说道：“柯西诺！阿斯平沃尔先生说，希望走法老号的航线，你觉得呢？”

“这趟旅程遥远且漫长，大家稍安勿躁。”

厅内坐了几位有名气的‘旅客’，怀特以及两名助手，阿斯平沃尔和随身助手，保镖，还有乔治。　　他们围着一张铺了红色桌布的长桌而坐。　　桌上摆着一副宽大的地图。　　各人手边却是捧着一杯香气四溢的咖啡，使得厅内咖啡香弥漫。　　“各位新年好！”

走进社交厅，柯西诺扬手与几位特别乘客打招呼。　　随后径直走到在长桌的主位，故意用眼神扫视众人，不疾不徐地摆正皮子大衣的衣摆坐下。　　阿斯平沃尔很是识趣，并没有霸占主位。　　怀特与阿斯平沃尔面对面而坐，旁边则是青年冒险家乔治。　　“方才怀特律师说，你们两个要先去尼加拉瓜谈判运河事宜，那么如果是这样，我们双方大可在这里分道……”阿斯平沃尔坐直身躯，手指在地图上的某个地方指了指。　　柯西诺伸长脖子，看向阿斯平沃尔所指的地点，“您的意思是，要在尼加拉瓜湖各自继续行走？”

“嗯，既然已经有这一条成功的航线，我的人就在这里下船，再租用当地的小艇，横穿尼加拉瓜胡去旧金山……”　　阿斯平沃尔的声音回荡在空旷的厅内。　　怀特似乎并不想与阿斯平沃尔同行，横穿尼加拉瓜胡，他思索了一会，看着柯西诺，“那么咱们呢？”

柯西诺回头环顾了一眼大厅，吩咐候在门口的一名船员，说道：“帮我泡一壶茶送过来。”

“好的，柯西诺先生。”

那名船员急忙转身奔出了大厅去泡茶。　　柯西诺挠挠脸颊，环顾几张看着自己的脸庞，说道：“我仔细思考过，咱们这趟的目的，除了尼加拉瓜运河谈判，还有一件事，便是运营加利福尼亚航线。”

“所以呢？”

乔治对商业并不懂，反问道。　　“我觉得，如果我与怀特律师同行，一块儿去谈判运河挖掘，似乎并不算什么明智的决定，我相信，怀特律师与助手就能完成这项艰巨的任务。”

阿斯平沃尔微微一惊，“你不打算与他一起去？”

“嗯，所以，到时候，我会根据航行所经过的地方，安排怀特律师就近上岸，然后，我们会继续北上，阿斯平沃尔先生，您是非常清楚的，我们到了旧金山，是离不开蒸汽船的，所以，我必须要让船只直达旧金山。”

“你知道自己在说什么么？”

阿斯平沃尔异常震惊。　　他赶忙在地图上查看柯西诺所说的航行路线。　　“……你是说，你要去热带海岸，再穿过骇人的合恩角，你要知道，那里有大风暴！”

“我非常清楚这一路往北，将会面对多少艰难险阻，但是目前并没有更好的路线方便咱们从纽约去往加利福尼亚地区，所以我只能选择最稳妥的航线。”

“正如您所言，我们会沿着热带海岸一路航行，穿过合恩角大风暴，沿着智利的海岸一路往北，最终到达旧金山。”

“即使你们最后成功到达旧金山，但是你知道这需要耗费多少时日么？”

面对阿斯平沃尔的惊讶与质问，柯西诺微笑点头。　　他早就粗鲁计算过这一段航线所需要耽误的时间。　　“不懂航行的船长，或许需要5个月时间才能最终驾驶船只进入旧金山港，而我们拥有最懂大海航行的船长，科尔特，是船长先生培养的青年船长！再者说，我对于航运多少有些常识……”　　阿斯平沃尔第一次领教到了柯西诺的执著与孤注一掷。　　他摇了摇头，眉峰深蹙，“希望你慎重行事。”

若是按照柯西诺的航行路线，他与怀特便不会搭乘这艘船到尼加拉瓜湖泊就得上岸，另寻其他交通方式。　　这是出发之前，他根本没有料到的变数。　　阿斯平沃尔有些生气，他已经记不起来，与范德比尔特商谈时是否听漏了什么重要且关键的事项，还是柯西诺原本就是我行我素的性格，最后，航行会议不欢而散。　　散会后，乔治显得无所事事，便是召集他的冒险团11个男青年，聚在社交厅打纸牌。　　出发第一天，柯西诺也懒得管船上的这些特别旅客们。　　从社交厅出来，迎面便碰到了云拿月。　　“你看起来很闲，要不去厨房帮忙烤一点华夫饼吧，你要是勤奋，我愿意从和面到烘焙手把手教你。”

柯西诺提议道。　　云拿月冷眸淡淡的从社交厅收回。　　跟在柯西诺身后，非常好心的提醒他今天是新年节日期间。　　“听说你今天过生日……还有，今天是新年，你不打算给自己放假，和乔治他们打牌娱乐娱乐？”

柯西诺走到甲板上，抬头望着天空中盘旋的黑色训鹰，扭头对着亭亭玉立的女保镖出声笑了笑，“你到纽约生活这么久，有看到除了大亨、富商、富二代和穷人之外的赌徒么？”

“你什么意思？”

“即使某天，我突发奇想，也想玩两把，也只会和比我更厉害的人扎堆。”

云拿月哪里听不大懂老板的弦外之音，扯唇道：“你只是舍不得输钱。”

柯西诺：“……”　　无奈的摸摸脸颊，确定“我没钱”这三个字没有写在自己帅气的脸上。　　“对了，叫陈木匠过来见我，我这里有些活儿需要交给他。”

云拿月俏脸微微怔愣，随后转身便朝着一个方向快步飘了过去。　　身后，却传来柯西诺的戏谑笑声，“哦！对了，我的生日礼物呢，晚上记得给我送到房间。”

已经消失在甲板的俏丽身影，闻言停顿在某个地方，脸色微微一变，咬牙道：“真是不害臊呢，还给你送生日礼物，咱们之间有这层送礼物的交情？”

甲板上，小胖子和一群鸟儿玩儿的不亦乐乎。　　忽然，小胖子手中举着一个信筒挥舞着，高声道：“老板！李剑给咱们写信了哦。”

“拿过来！”

小胖子屁颠屁颠把信送到柯西诺手中。　　展开短短的信纸，柯西诺一目十行的匆匆浏览了信上内容。　　「老板，我们已经到达内华达山脉，不过此地被厚厚积雪覆盖，其他人忙着在后面的山上猎鹿、猎熊、和山鸡，我已经吩咐几名船员，假扮找工作进入了锯木厂，从事水槽清理工作，同时安排人员在山上寻找黄金……」　　看完来信，柯西诺将信纸撕碎扔进了湍急河流。　　五分钟后，陈木匠出现在柯西诺面前。　　柯西诺从皮子大衣内村口袋里面掏出几份图纸，递给陈木匠，“这里有几份图纸，你先去学习一下，是到了加利福尼亚之后，咖啡馆要用的小物件。”

“是，老板。”

陈木匠正在为自己最近干不了木匠活而发慌。　　为了生活，他什么都干，搬运工、推销员、记账员、厨师等。　　直到后来在一家木工作坊打杂，凭着自己吃苦耐劳，还聪明好学的劲儿，他的眼睛就像一把尺子，一眼就能判断出木材的厚度、长度及质地。　　机会往往垂青于有准备的人。　　到了纽约，柯西诺听说了他的过往经历，非常赏识他这样的匠人，这次便是把他带在船上远赴加利福尼亚，他非常清楚，老板是要带他过去做事。　　……　　纽约岛城，并没有因为有一艘远航的船只刚刚离开而冲淡新年的热闹。　　范德比尔特私邸，迎来了新年前来拜年的精英阶层宾客。　　新年第一天的传统是拜年，这是纽约那些财富与名望兼具的精英阶层的一种惯例。　　从华盛顿广场出发一路延伸到第五大道的北端，几乎到达20街，赤褐色砂石装饰的连栋房屋肩并肩矗立在街道两旁，精英们乘坐自己的私家马车来到这些房子前。　　这天，范德比尔特一连接待了好些精英来拜年。　　游艇会的贵族们，更是结伴来到他家拜年。　　游艇会贵族们就像范德比尔特的社交玩伴，双方见了面，在会客厅高谈阔论。　　约翰-史蒂文斯难免不会借此机会，探一探范德比尔特的口风。　　“这次，你派出身边最得力的助手去运营加利福尼亚航运公司，可见你对那边是非常看好啊。”

范德比尔特抽着雪茄，道：“阿斯平沃尔也代表游艇会一起去了……”　　顿了顿，范德比尔特口吻很淡的说道：“你们也看得见，我并没有把全部心思都放在加利福尼亚航运公司的那点股份上，而是忙于更重要的事务。”

要不说，范德比尔特这等纵横商场的生意人，绝对不会把鸡蛋放在一个篮子里面。　　在事业发展的每个阶段，他都牢牢掌控着这个年轻国家在经济发展过程中最重要的交通渠道，即使以柯西诺的预测，那边真的有黄金，会有数以万计的人涌入那片地区。　　这段长长的旅途，同样意味着庞大的市场。　　进入这个市场，他将会与熟悉或者是不熟悉的对手展开激烈的竞争。　　但目前，他的重心是要为这条航线建造一艘更快更大的船只。　　“嗯，听说你计划建造一艘更大的明轮船？”

霍恩懒洋洋的问道。　　范德比尔特点头，“是的！我要联合诺威奇与西蒙森造船厂，一起来建造一艘明轮船，我已经为这艘船取了名字：普罗米修斯号，这是一艘最大、最快的远洋船。”

“如此说来，那么你的小列克星敦号是无法承载远洋航行的重任咯？”

“可以这么说。”