继月球挖掘超深井后，人类在太阳系最靠近太阳的行星，也开始了同样的大型工程项目。　　由于施工只能在水星长达八十八天的夜间进行，所以工期长达三个地球年，但最后只掘进到预定深度的三分之一，再往下遇到了新的困难。　　如果用现有的深度进行试验，这实际上是一次打了折扣的地面试验，而由于地层的干扰。对试验效果的观测比纯粹的地面试验困难许多。　　但雷迪亚兹想到，这个坑如果加上顶盖。也能作为基地，就仍坚持在现有深度进行地下试验。　　几天前，乔·哈德森从冬眠状态中苏醒，雷迪亚兹甚至亲自出来迎接。　　在冬眠监护室里，他提出自己希望在水星试验转播的时候，乔·哈德森能来到他的地下室，一起收看这个令人激动的画面，顺便吃个饭、聊聊天。　　还说了句：以朋友的名义。　　众所周知，雷迪亚兹住在地下室中，并不是出于安全考虑，而是由于恐日症，这远离日照的幽闭环境让他感到舒适一些。　　可乔·哈德森却以事务繁忙，婉拒了他的邀请。　　然后，他就想到了嬴政。　　……　　距离水星试验转播还有一个小时，而雷迪亚兹知道，就在十几个小时前，试验已然结束。　　他站在全身镜前，蛮有耐心地整理自己的仪容仪表，这时，送话器中传来了门岗的声音，声称有来访者来了。　　“让他进来。”

雷迪亚兹高兴道，心想应该是嬴政过来祝贺的，也就没什么提防。　　可是，当看到来访者不是嬴政的时候，他原本满怀期待的眼神，顿时暗淡无光。　　来访者是一名女性，身材高挑，浑身充满女人味，与这个充满烟味酒味的地下室显得格格不入。　　“曼努尔·雷迪亚兹先生，我是你的破壁人。”

“这是李华博士带给我的玩笑吗？”

“不是。”

“那就滚开！”

雷迪亚兹突然大叫道，旋即又改变了主意，“不，把这个白痴扣押起来，查查她从哪儿来。”

然后，他失神的目光对着天花板凝视了几秒钟，全然没有注意她已经站到了自己的面前。　　他挺直腰板，尽量掩饰自己的负面情绪。　　从雷迪亚兹的视角上看，她真特么的弱小无力，却不知道从哪来的勇气跟自己叫板。　　“请问，我可以坐吗？”

破壁人浅浅一笑。　　“不可以。”

雷迪亚兹把一口烟直接吐到她脸上。　　“您不必沮丧，当初李华博士不小心破了你第一个壁的时候，也没有这么大的反应吧。”

“我没有。”

雷迪亚兹的声音像石头般坚硬冰冷。　　破壁人不屑一笑，随即走到墙边，扳动了一个开关，换气扇在什么地方嗡嗡地响了起来。　　“八婆！别乱动这里的东西。”

雷迪亚兹警告道。　　“您需要新鲜一些的空气，更需要阳光。”

开启换气扇通通风，这多少能让她的鼻子好受些。　　她可没有雷迪亚兹这么大的烟瘾。　　“面壁者雷迪亚兹，您装病的能力堪称低下，在地下室里跟困兽似的，死不承认，而我，就像一名努力想要揭露您装病真相的医生，您放心，并不比您更轻松。”

“妓院里的妓女都比你好上万倍！”

这时，破壁人直视着雷迪亚兹，后者仍像一尊冰冷的塑像般面无表情，她便继续说下去。　　“与泰勒相比，您是一个更加优秀的战略家，一个还算合格的面壁者，您用疯狂的热情追寻超级核弹——这样一种在太空战争中效率很低的武器，同时一次次成功地隐藏了自己的战略方向。”

破壁人感慨地看着天花板，并回忆起自己的艰难岁月。　　“在很长的时间里，我找不到任何可以破解您真实战略的线索，还不如跟随您的李华博士，我一度几乎绝望，甚至利用冬眠来逃避现实。”

“后来，我想到查询您成为面壁人之前的信息，这很不容易，因为这无法得到智子的帮助。”

“您知道，那一时期到达地球的智子数量有限，作为一名拉美小国的元首，您没有引起它们的注意。”

所以，破壁人牛顿不得不用常规手段搜集资料。　　而在这些资料中，有一个人引起她的注意……威廉·科兹莫，西方最杰出的天文物理学家之一。　　雷迪亚兹先后三次秘密会见科兹莫，他们谈话的内容智子没有记录下来，也永远不可能知道了。　　“但一位不发达小国的元首，三次会见一名西方天体物理学家，这很不寻常，现在我们知道，您在那时已经为自己成为面壁者做准备了。”

“您是学理工出身的，所以您应该有足够的能力和敏感，注意到科兹莫博士的成果的潜在意义。”

“三体危机出现后，科兹莫博士所领导的研究小组一直从事三体恒星所带大气层的研究，他们推测，大气层是以前行星的坠落产生的，坠落的行星击破了恒星的外壳，使内部的恒星物质喷射到太空中，形成周围的大气层。”

雷迪亚兹没有吭声。　　她说对了。　　由于三体恒星的运动完全没有规律，三颗恒星之间有可能近距离交错。　　这时，一颗恒星的大气层就会被另一颗恒星的引力所驱散，但之后又会被恒星表面的喷发所补充。　　这种喷发并不是恒定的，像火山一样，有时会发生突然的爆发，这就是三体恒星大气层不断收缩和膨胀的原因。　　为了证明这个假说，科兹莫试图在宇宙中找到其他由于行星坠落撞击喷发出大气层的恒星，在危机第三年后，他成功了。　　“等等，我可以叫一位这方面的专家过来吗？”

雷迪亚兹已经拎起座机电话。　　“可以，您是面壁者，我无权干涉。”

她笑得很甜，甜中似乎带有绝望般的剧毒。　　雷迪亚兹盯着眼前的破壁人，内心充满了对她的厌恶。　　但他甘心吗？绝不！　　“接线员，帮我联系李华博士。”

对方听从面壁者的指示，让嬴政与雷迪亚兹对线。　　不一会，另一道声音从话筒里传出。　　“喂？”

“李华博士，你现在过来我的地下室，有要紧事找你。”

雷迪亚兹冷冷道。　　“是，雷迪亚兹先生，我这就过来……大概还需要半个小时吧，我暂时还不能放下手头上的工作。”

嬴政回应道。　　“我给你十分钟，不然我就把你碎尸万段！”

对方沉默了一会，然后小心翼翼地询问道：“雷迪亚兹先生，您那边出事了吗？”

他快忍不住自己的情绪了……这家伙似乎在欣赏他气急败坏的样子。　　“别废话！我要你与一个罪该万死的臭八婆较量，你要不惜一切代价，彻底推翻她那不切实际的想法。”

“是。”