公元197年，即建安二年三月二十四日，当曹操还在舔舐伤口时，袁术在淮南称帝，以寿春为都，建号仲氏，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。任命阎象为司徒，金尚为太尉，韩胤为司空，刘勋为大将军，张勋被任命为车骑将军，纪灵被任命为淮南校尉，掌禁卫军，立冯方女为后，立子袁耀为东宫太子，封袁绍为齐王，孙策为吴王。而正在攻打公孙瓒的袁绍，听到这个消息后，气的喷出了一口老血。“这个竖子！”
在营帐里扔了好几个自己心爱的杯子之类的东西之后，袁绍用最快的速度上表，表示要以袁家家主的身份，开除袁术这个叛贼和逆子！不急不行啊，虽然老袁家的野心，现在也算得上是路人皆知了，可是远远没有到可以这样做的地步！在这方面，袁绍可比他弟弟袁术要清醒多了，虽然曹操因为宛城之败，元气大伤，可是他儿子曹征占据关中和并州之地，拥兵二十五万，麾下猛将如云，两名毒士辅佐。一旦袁氏反叛，恐怕曹征立刻就会出兵讨伐冀州，甚至会截断自己的归路，到那个时候恐怕这大好形势会骤然崩塌。“主公，此时此刻，主公最重要的是要与袁术断绝一切关系，否则的话，于主公您不利。”
郭图虽然时不时给袁绍出昏招，但是此时此刻还是十分清醒的。“传令，命鞠义领十万大军继续攻打易京，其余大军迅速撤回冀州。”
“元图，你立刻替我起草一道奏章，上奏天子，就说我以袁家家主的身份将袁术逐出家门，并请求天子准许我出兵讨伐这个犯上作乱的逆贼。”
袁绍恢复平静之后，立刻嘱咐道。“遵命。”
郭图领命而退。许昌。“大将军自幽州上书请罪，并以袁家家主之名，将袁术逐出宗族。”
“孙策上书宣布与袁术脱离从属关系，自立为会稽太守，并希望朝廷能命令他攻打袁术。”
“刘表上书弹劾袁术。”
“刘繇上书弹劾袁术。”
许昌朝堂上，郎官念着各地的上书，曹操站在臣子的最前面，若有所思。在郎官念完之后，曹操出声问道：“并州牧没有奏章吗？”
郎官闻言，立刻翻看了奏折，看了几遍之后，还是没找到曹征的奏章。于是看向曹操摇了摇头。曹操确认之后，感到有些无奈，自己已经元气大伤，短时间内没有办法出兵讨伐。如果曹征上奏讨伐，便可以由曹征领兵南下，自己也可以安心休整一段时间恢复元气。比起其他人，曹操最相信的还是曹征，毕竟二人是父子关系，虽然最近闹得有些不愉快，然而二人依旧是父子，这是改变不了的。没想到，人家连一个基本的表态都没有。正当曹操出列上奏时，外面忽然传来一声：“并州八百里加急。”
曹操听完后忍不住安慰自己，自己这儿子还是十分不错的，虽然来的晚了点，可终究是来了。然而接过军报，打开一看，傻眼了，上面对袁术称帝的事情是一点没提，只是说北方南匈奴被新兴草原部族鲜卑大军进攻。为了保证边疆安宁，请天子允许他出兵北上，讨伐挑起战乱的鲜卑首领轲比能。“各地的诏书，可分别对待，袁本初下旨训斥一下即可，不能寒了忠臣之心。各地汉室宗亲心意可嘉，然而益州路远，荆州也被张绣所阻隔，二人对讨贼之事皆是有心无力，下旨夸奖一下即可。”
曹操道。“好。”
献帝点了点头——应下，曹操无论说什么，皆是重复这一句话。“可给孙策加官为会稽太守，领骑都尉，出兵讨伐袁术。孙策原为袁术手下大将，他的反戈一击，定能震慑敌胆，同时也可以截断袁术逃往江东的路线，这等叛贼如不诛杀的话，不足以震慑天下，因此请陛下下旨，允许微臣出兵讨伐逆贼。”
曹操继续道。献帝点头，这话算是说到他心里去了。“同时，封吕布为徐州牧，出兵讨伐袁术，命豫州牧刘备出兵协助，等二人功成之日，再依其功劳加封。”
曹操说道。“好，就依司空。”
刘协说道。退朝之后，曹操忧心忡忡的回到了府中，他此刻心情格外复杂，他万万没想到，袁术称帝了，这种大事竟然在曹征眼里没有一点分量，反而是鲜卑逼境，被他格外重视。“子毅呀子毅，你到底在想什么呢？”
曹操想不通曹征的心思，于是命人请来了荀彧和郭嘉。“拜见司空。”
二人过来之后先是拱手行礼，随后在曹操的示意下，跪坐一旁。“文若，奉孝，你们看看这个加急军报。”
曹操等二人坐下后，将曹征的军报递给了荀彧。荀彧看完后，已经猜出了大概。于是拱手说道：“司空，并州牧看来是不想掺和这些事情，而是要消除背后的隐患，为将来他和袁绍的大战进行准备，只是可惜的是他大可以用袁术称帝的事情来名正言顺的攻打袁绍，如今却是放弃了这个机会，看来他是对自己的后方不太放心。”
郭嘉听到荀彧的回答，接着补充道：“主公，此事主公应该放宽心才是，曹征公子他作为一方诸侯，是不可能看不出来这其中的隐晦的，等他消除了隐患，估计便是与袁绍的大决战了。”
“那我又该如何呢？”
曹操叹息道。经过宛城战败之后，他和袁绍之间的实力差距越来越大了，如今之计唯有与曹征联合，或许才能突破困境。“主公，在下以为主公可以全力进攻袁术，之后夺取徐州，依在下之见袁绍不是曹征的对手，早晚必败，因此主公要等待时机，等二人两败俱伤之时，以绝对的实力来收拾残局。”
郭嘉劝说道。“看来也只好如此了。”
一月后，夏粮收割完毕，于是曹操誓师出征，统领大军二十万浩浩荡荡讨伐袁术。