“这是........”　　火光下，吴生平拿着匕首仔细辨认。　　匕首并无出奇的地方，但把柄上刻着一个“施”字。　　拿捏住了把柄，他皱着眉头，思索了一番。　　“这匕首所用似乎是天南道的星辰钢，天南道距离我们有千里之遥，没想到竟然也有武者前来参加夺宝。”

吴生平啧啧称奇，显然是认出了匕首的来历。　　曹肃默然道：“那也不一定吧，有没有可能是天南道产的匕首，流传到了此地？”

“绝无此种可能。”

吴生平非常笃定地说道：“曹校尉请看，刀柄上还刻着一个“施”字，如果我没猜测，这匕首应该是天南道世家专精特产的匕首，不存在外传可能。”

天南道和江东道的武林不太一样，在天南道，世家林立，宗门力量相对薄弱。　　武者们大多都需要依附世家来生存，由世家为武者提供庇护。　　“不外传，这不也掉在我手里了吗？”

“而且我和那武者交过手，他好像很熟练这一套连招，先掏出匕首伤人，再手持铁棍猛敲。”

曹肃觉得流传的可能性还是有的，只是相对来说稍微低一些。　　那持铁棍的黑袍男子，大概也是没想到曹肃这么强，一套连招没秒掉曹肃，反被曹肃一套差点带走。　　“这........”　　吴生平无话可说，如果非要有这样的解释，那么也是合情合理。　　“小云山的情况已经越来越复杂了，今日东山区域内，必然存在着一些特殊情况，明日再进山的话，还要加大对这块区域的探索。”

曹肃想起了铁男惊慌失措的样子，顿觉好笑。　　跑路有什么用，能解决问题吗？　　吴生平把匕首递还给了曹肃，张了张嘴，欲言又止。　　曹肃知道他想说什么，指了指远处的王猛道：“吴掌门若是想与我们一起行动，不防征求一下我们王猛将军的意见，他是我们的统帅。”

吴生平听闻之后大喜。　　他之前也率领门下弟子，在山中探索，但却一直都没有什么线索。　　如今，曹肃这边似乎有了一些进展，这让他有心想跟着府军一起行动。　　府军今日探索东山区域，不是什么秘密。　　如果真有什么动静，江湖门派其实都知道。　　曹肃也没想着要隐瞒，干脆做个顺水人情，让吴生平帮忙一起搜索。　　整个东山区域范围极广，多二十个人搜索，更容易出结果。　　吴生平连忙道谢：“多谢曹校尉，多谢曹校尉。”

曹肃摇头道：“谢我干什么，还是先去找王将军吧！”

.........　　翌日清晨。　　武者们整装进山。　　府军也加大了探索力度。　　王猛亲自带队，进入东山区域搜寻。　　一处山壁背光的地方，手持铁棍的黑袍男子睁开了眼睛，头顶上方传来了大量的人声。“人怎么又多了！”

他焦虑不已，感到非常棘手。　　小云山的东山区域虽然大，但如果有足够的人手，一寸寸的探索的话，迟早会找到他发现的地洞口。　　“该死，瞒不住了！”

“都怪那府军校尉。”

黑袍男子恨然，心中越发不满昨天偶遇的曹肃。　　可是他也没有什么办法，这次从世家中出来，前往江东道历练，本就是以一个江湖独行侠的身份，干不赢动辄带着数十人围攻他的朝廷狗官。　　“既然这样，不如我先去地洞里守着。”

黑袍男子想到此处后，把铁棍重新背在身上。　　然后足尖发力，迅速窜了出去，朝着他地洞口走去。　　虽然觉得地洞迟早会被人发现，但当路上真的遇到了其他武者时，男子还是下意识地选择了躲避，隐藏身形。　　终于，在浓雾的掩护下，他悄然抵达了地洞口。　　拨开了洞口的藤蔓，钻进洞口之中。　　这洞口初看不大，但下潜之后才会看到，洞口呈现葫芦状，里面别有洞天。　　洞口里漆黑一片，深不可测，男子掏出火折子，顺着洞内的通道，走进了黑暗深处。　　没走几步，就已经感觉到洞内传来的火热气息。　　这时，洞口上方，传来了一声惊呼。　　“大人，这里有一个洞口！”

........　　“东山区域发现天然地洞口。”

这道消息，不胫而走。　　这让苦苦搜寻火鳞兽的武者们精神大振，激动不已。　　“火鳞兽可能躲在地洞之中？”

“府军发现的洞口？”

当地武者众多，府军并无隐瞒之意。　　且就算是府军本身，也无法死守住秘密，还不如大大方方的传出去，等着众多势力过来。　　平城府军实力算是众多势力中强的，王猛又结识不少江湖门派，合纵连横之下，夺宝的机会反而是最大的。　　曹肃麾下的府军，拨开洞口的藤蔓。　　用工具将洞口挖大。　　府军清理掉附近的杂草，干脆把营帐也搬了过来，准备直接驻扎在这天然地洞洞口。　　王猛身先士卒，率领曹肃等十多名府军，率先下洞。　　“这么说，之前已经有江湖武者发现洞口了？”

下洞之后，王猛走在了最前面。　　曹肃紧随其后，身后几个身穿玄甲的府军，手举着火把。　　火把照亮了整个洞下的情况。　　“对，应该是天南道的世家武者。”

曹肃看了看四周，洞壁很湿冷，地上有一些潦草的痕迹，不断通向下方。　　洞壁很坚硬，是天然巨石，应该没有塌方危险。　　他本人其实并不想下洞，这要是塌方了，可不是小事。　　然而王猛都身先士卒了，他也没好意思说出拒绝的话，只好硬着头皮下了。　　几人顺着洞壁往前走，发现地势渐渐平缓。　　然后隐隐感觉到了一股淡淡的火热气息。　　“真是火鳞兽。”

王猛精神一振，他境界高，武功好，第一时间就辨认出来，这与当日城中火鳞兽身边遇到的火热气息一模一样。　　大约又走了一百多米，火热的气息越来越浓烈。　　而地洞已经十分平缓，犹如平地一样。　　众人顺着火把照亮的光芒看去，只见远方，洞壁已经延伸到了终点。　　走出来一看，竟然是一个天然的溶洞地穴。　　溶洞地穴极大，洞中遍布石笋、石柱、石芽等堆积物，形成千姿百态的岩溶景观。　　曹肃他们站在了高处，往底下一看，便瞧见了一处巨大的熔浆池。　　池中有一黑石方柱，柱子上缠绕着红色的藤蔓。　　藤蔓的顶端，是一朵丈余大的青色莲花。　　洞中无风，莲花娇脆欲滴，莲叶青青，含苞欲放。　　“地心莲花！”

熔浆中生长出来的地心莲花，令王猛等人大吃一惊。　　曹肃听闻之后，也是双目放光。　　“传说地心莲花，五百年开花，五百年结果，是一等一的阳属性灵宝，不光是能助力武者修炼，其莲果也是修道者最喜欢的炼丹药材。”

“此地竟然结有地心莲花，难怪会引起火鳞兽的窥伺。”

“对了，火鳞兽呢？”

曹肃最关心的是那只火鳞兽，可放眼整个溶洞地穴，火鳞兽竟然不在。　　“火鳞兽一定是躲起来了，如今莲花还没成熟，它出现的意义并不大。”

“它也想要夺取莲果，它吃下莲果之后，会怎么样？”

“火鳞兽本就是至阳妖兽，吃下莲果，它就增加一份底蕴，将来突破时，大有裨益。”

王猛和曹肃站在高处看去，这天然溶洞地穴占地极广，远处石柱堆积，漆黑深邃，看不真切。　　也不知道火鳞兽躲哪里去了。　　“看这个地心莲花，好像就要成熟了。”

“估计开花也就是近期的事情了。”

王猛啧啧称奇，这小云山普普通通的溶洞地穴竟能结出地心莲花，消息要是传出去，所有武者都会疯狂。　　此地地穴，将来不知道会成为多少人的埋骨之地。　　“走，我们先下去占位置。”

王猛看了一下高度，感觉也不是很高，径直就跳了下去。　　曹肃等力境武者，自然也是一个个跟了下去。　　可气血武者就有点难了。　　最后用了一根绳索，挂在石壁上，然后顺了下来。