这清河县城确实是个民风淳朴的所在。左邻右舍，前街后巷的邻人们见着武大夫妇搬来建家。由不得大家都凑了份子，递个贺仪，以祝武大夫妇乔迁之喜。武大金莲也是懂事的。就选个吉日在紫竹巷入口处王婆茶馆摆了两桌，以谢邻人盛情。金莲是屋里人，自不好出面张罗。武大就求了王婆帮忙。这王婆是个会来事的，这两桌酒席在她眼里就是手到擒来的小事。也亏了王婆得力，两桌酒席安排的周到熨贴，武大也着实受了邻人们不少夸奖。金莲武大夫妇感激王婆的帮衬之德，又念着在异乡外地无依无靠的，有个能人照拂恰是好过些。就备了表礼，三叩九拜的请王婆做了干娘。这一来二去的，两家便不是亲戚也胜似亲戚了。武大是个本份敦厚之人，逢人带笑，将高就低的，很得街上邻人欢心。那个住在城墙根，成天挎着个篮筐卖鸭梨的半大小子郓哥，和武大更是投缘。每天两人一大一小，一老一少的结伴而行，一边做生意，一边唧唧咕咕的笑谈着各样趣事。有郓哥的陪伴，武大平添了许多欢乐。武大也带了几次郓哥回家，这小子嘴甜手勤的，哄得金莲也甚是喜欢，也就视他如自己子侄一般的。王婆在茶馆少客时也常过来陪了金莲闲话。她是万事通，茶馆又是各路消息的发布点，也因此县城的什么闲话逸事都逃不了她的耳朵。金莲通过王婆之口，了解了清河县的风土人情。尤其是城中两大户人家西门大官人，李姓大官人家的各种传闻，她的耳朵都听出茧来。王婆心里很奇怪武大金莲夫妇这种搭配。几次用话来套金莲都被她岔开了。她见着金莲的美貌婉转，反观武大的猥琐难堪，在心里为金莲叫屈不已。这日将近晌午，武大还未回来。金莲就坐在院里那棵桂花树下飞针走线的做着手工。听得院门声音，金莲抬眼望去，却是王干娘来了。她忙着放下手工活，请了干娘进屋，奉了茶，陪了王婆闲话。那王婆呷口茶，放了茶杯，就瞅着金莲不住的上下打量。金莲被干娘看的不好意思起来，就娇声着道“干娘，莫不是女儿有啥不齐整的？没的听干娘教诲。”

王婆拍了手，笑着道“我的儿，若你还有不齐整的，那天下女人岂不都得羞死才是。老身是过来人，就是大姑娘，小媳妇的也看了无数，端的没有一个能比得了我儿。”

听到如此夸赞，金莲自是芳心窃喜的。嘴里却道“干娘好开玩笑。女儿乌眉灶眼的也就干娘能看得上。莫不成干娘巴巴的过来，就是要笑话女儿几句不成？”

王婆就拉了金莲的手道“还真亏得我儿提醒，别是干娘把这等重要事体也忘了。待得姑爷晚上着家，你可别忘了告知他，近些时日，莫也再去城郊西山景阳冈一带。性命悠关的。”

金莲听着事关武大安危，忙急着问王婆道“干娘，却怎的性命悠关的？莫不成那地儿出了土匪强盗不成？”

王婆笑了对金莲道“我的儿，说你聪明的，你倒也糊涂。偌若真个出了土匪强盗，难不成他们放着城中富贵人家不抢，倒要和你一个卖饼的过不去不成？就离着咱清河一百多里地的粱山大贼头们，对平民百姓也是秋毫无犯的，只专和官府，大户人家过不去的。”

金莲想着干娘说的再理。就又问了是何事体，却原来是王婆刚在茶馆听两个在县衙当差的人说，县城外几里地的西山景阳岗出了只吊颈白额大虫〈现称老虎〉，已伤了好几条人命。县太爷震怒，就发了文书限定了期限，要全县猎户去捕杀了那大虫。县城里的许多大户，富商也都出了赏银。“我的儿，听咱姑爷说他有时和小郓哥抄近从景阳岗过去邻镇买卖。可叫他这些时日别再从那地过了，若遇着大虫，可不是玩笑的。老身听着那差人说，那大虫有一丈多长，头如笆斗，眼似铜铃，一张嘴就能把个活人呑下去呢。”

金莲忙着谢了王婆。她要留了王婆用饭，王婆说是晚间几个熟客要来她茶馆斗牌，她得回去安排静室，就告辞着走了。吃晚饭的时候，武大回来了。金莲就把王干娘说的告知了武大。武大笑了道“倒叫干娘费心了。我刚在县衙门口也听说了这事，街上现在到处贴了告示。说是谁打死了那大虫，要赏银一百两呢。”

金莲乍舌道“天爷，听干娘说那大虫一丈来长，张嘴能活呑了人，谁能打得了它？除非是天神下凡不可。”

武大吁口气。道“咱二弟天生神力，又武功高强的。若他在，说不定能打得了那大虫的。”

金莲似有不信着道“奴家也知二叔是个厉害的。可就凭了他一人，想要降服了那大虫，怕也是不能够的”。武大听着金莲不信，就有些急赤白脸的道“我那二弟可不是凡人。他七八岁时与庄里半大小子们犯对，就一个能敌四五个的。十多岁时在武馆随人习武，就几个成人也不是他对手的。那几百斤重的石鼓，他拋上接下的，就跟玩似的。若他在，定能打得了那大虫，得了赏银的。”

金莲听了武大这番话，她的脑海里又闪现出那个大男孩的茁壮身姿。“若能再见，他还记得我？还认得我吗？”

金莲傻傻的想着“他知道么？就是那次相见，我就再没能忘了他。”

户外的风声掠过，吹得院里的金桂香气溢满金莲的心胸…＜待续＞