那抱着孩子的男人眼眶一热，当场就给顾云霁跪了下来，连连磕头道：“多谢公子！多谢公子！您的大恩大德，小的一辈子都不敢忘！”

顾云霁连忙将他扶起来：“好了好了，不说这些，先带孩子看病要紧。”

或许是见官兵破了例，远处的流民纷纷围拢过来向顾云霁求情，个个都是形容呆滞动作僵硬，伸出手无意识地喃喃着，声音宛如鬼魅：“公子，行行好。公子，行行好。公子，行行好……”　　城门口的官兵反应迅速，霎时间齐齐抽出兵刃，在流民面前一字排开，喝道：“退后！都退后！”

流民们被吓得一连退了好几步，眼见进城无望，于是又各自散开了。　　看着这些行尸走肉一般的流民，顾云霁心里格外不是滋味。程炎无奈地叹了一口气，说道：“你救得了一个两个，你救得了这城外的千万个吗？云霁，你今日本可不必多此一举的。”

“我能力不大，救一个是一个。”

顾云霁紧了紧身侧的手，眼睛里满是悲哀，“让我就这么眼睁睁地看着这孩子病死，我做不到。”

说完，他闭了闭眼，整理好自己的情绪，往那男人怀里塞了几锭银子：“喏，这钱给你，带孩子看病去吧。”

“多谢公子！”

男人说着，又要给顾云霁跪下来，被他给拦住了。　　顾云霁本欲就这样离开，但见男人进了城之后就一脸茫然无措的样子，又有些不放心，索性帮人帮到底：“算了，你对杭州府城也不熟悉，我带你去找大夫吧。”

男人自是没什么拒绝的理由，千恩万谢一番后，便跟着顾云霁和程炎直奔药铺而去。　　药铺里，大夫有条不紊地把完脉抓完药之后，叮嘱道：“这药早晚各煎一副，连喝七日，应该就差不多了。虽然风寒不是什么大毛病，但小孩子身体弱，平日里的看护还是要周到些才行。”

顾云霁踌躇道：“大夫，有没有快捷一点的办法？汤药……他们熬起来不太方便啊。”

闻言，大夫看了一眼他身后流民打扮的那对父女，心下了然，叹息道：“好吧，那我就换成丸药，每日早中晚各吃一粒。但汤药终归是要保险些，这样吧，你们在我药铺里多留一会儿，我现在先去煎一副药，让孩子喝下再走。”

顾云霁神色一喜：“多谢大夫！”

等待煎药的过程中，几人沉默无话。突然，男人像是想起了什么，抬头问道：“还未请教恩人的姓名？日后若有机会，我便是当牛做马也要报答二位的大恩大德！”

顾云霁轻笑一声，没将这话放在心上，随口答道：“我叫顾云霁，他叫程炎。不需要你报答什么，你只要和你女儿好好活下去就行了。”

说着，他抬头望着男人：“你呢？叫什么名字？从哪来？你的其他家人呢？”

“小的叫刘大壮，我女儿叫刘丫丫，我们是从保定府来的。家里除了我们，本来还有我娘子和老母亲，以及一个十三岁的儿子，但……”男人神色一黯，声音带了几分哽咽，“但他们都在路上饿死了。”

顾云霁神色一僵，有些讪讪地道：“抱歉，我不是故意的。”

刘大壮眼圈通红，胡乱摸了几把眼泪，扯动唇角挤出一个笑容：“没事的，至少我还有丫丫，还算是有个家。”

闻言，顾云霁和程炎心头涌起一片酸胀，沉默了下去。　　又过了一会儿，药熬好了。刘丫丫喝下药之后，烧很快就退了下来，脸蛋也终于有了几分正常的红润。见状，刘大壮轻轻抚着女儿的脑袋，微微松了口气。　　顾云霁眉间忧愁不减，问道：“你现在有什么打算？在城里找个活计吗？”

刘大壮苦笑一瞬：“我要带着我女儿回城外去。”

程炎眉头一皱，有些不理解：“回城外？你好不容易进城来，为什么还要回去？在城里找个事做，就此安顿下来，不好吗？”

刘大壮道：“我是外乡人，人家一听我的口音就听得出来，不会有谁愿意雇我的。何况我这身打扮，说不准什么时候，就被官兵当做偷溜入城的流民给抓了去，倒还不如回城外，和同乡待在一起来得安全。”

他看了一眼顾云霁和程炎，语气里是让人心疼的小心翼翼：“我当初进城是受了二位公子的担保，我被抓进去倒没什么，就怕一个不慎，牵连了二位恩人，那才是真的罪该万死。”

顾云霁心中复杂，张嘴想说些什么，却发不出声音，最终只能偏过头忍住泪意，艰涩地道：“那……那你万事小心。”

道完别后，刘大壮郑重又缓慢地朝二人鞠了一躬，然后抱着女儿离开了。　　顾云霁和程炎立在原地，望着刘大壮渐渐远去的背影，久久没有说话。直到二人的身影完全看不见了，程炎才轻轻对着顾云霁道：“云霁，走吧，咱们回书院。”

顾云霁没有反应，仿佛仍在出神。程炎也不催，就那么静静地陪着他。　　不知过了多久，程炎感到自己的衣襟被猛地一拽，耳边传来冷硬的声音：“走，去杭州府衙！”

顾云霁眸中墨色翻涌，眼底是藏不住的怒火，他紧了紧身侧的拳头，咬牙切齿地道：“我倒要问问陆显知，这些日子他是怎么睡安稳的！”

片刻之后，杭州府衙门外。　　顾云霁冷着脸，对门口的守卫说道：“鹿溪书院学生顾云霁，求见知府大人，烦请通报一声。”

去年中秋前的游艺会上，顾云霁在与任英泽的比赛中出尽了风头，一时传遍了整个杭州府城，但凡是个知书识字的，无人不知他的光辉事迹。　　守卫当时也跟着陆显知去了游艺会，对顾云霁此人自然有所耳闻，此刻也不敢怠慢，好声好气道：“顾公子，知府大人不在，您改日再来吧。”

顾云霁此刻正在气头上，只当这是守卫的托辞，闻言周遭气势顿时一沉，目光灼灼好似有火在烧：“不在？外面成千上万的流民都饿得吃树皮草根了，本该坐镇府衙的陆大人居然不在？你怕不是哄我的！”

守卫被他吓得一缩，连连告饶：“顾公子，小的哪敢骗您？知府大人是真的不在，他这些日子早出晚归的，小的也不知他去了哪里。”

程炎怕顾云霁过火，连忙安抚道：“他就是个守卫，别为难他。看来陆大人应该是真的不在，咱们还是先回去，问问徐山长的意见再说吧。”

“便是你此刻见到了陆大人又能做什么？当面骂他一通，还是诘问他为何不安置流民？这样有意义吗？只怕一个不慎触怒了他，还把你自己搭进去。”

闻言，顾云霁深吸一口气，强压下胸中的怒火，努力让自己冷静下来。　　半晌，他有些疲累地闭了闭眼，有气无力地对程炎说道：“走吧，回书院。”