“请罪？”

　　听见宁福海的通报，景丰帝冷笑了一声，语气寒凉：“前脚士子刚闹起来，后脚他们就来请罪了，动作倒是够快的。让他们进来，朕倒要看看请的是什么罪。”

　　片刻后，一身绯红官服的方述带着七八个内阁大臣走进来，齐刷刷地朝景丰帝跪下：“臣方述，领全体内阁大臣，来向陛下请罪。”

　　景丰帝轻掀眼皮，漫不经心道：“诸卿何罪之有？”

　　方述神色平静，道：“臣等日前审核会试录取名单时，明明发现了南北士子录取比例差距过大，可能存在隐患，却还是签了字准允发榜。导致大量士子不满，质疑朝廷威严和取士公平，此乃臣等之过，请陛下责罚！”

　　景丰帝抬眸看着他，眯了眯眼睛：“不是科举舞弊？”

　　方述俯身拜下去：“臣等虽为内阁大臣，这段时日暂理政事，然亦不敢越过分内之责。科举取士是朝廷大事，其公平性至关重要，臣等只在最后进行名单确认签字，不敢插手其中，更未行僭越之举。”

　　“所谓内阁舞弊，实为污蔑，臣等坦荡磊落，胸中无愧，恳请陛下明鉴。”

　　“既然不是分内之责，那朕就问问是分内之责的人。”

　　景丰帝不置可否，看向跪在方述身后的蔡志川：“蔡志川，你是内阁辅臣，也是本次会试的主考官，考试录取总在你的权责范围之内吧？朕问你，这次的会试可存在舞弊？”

　　蔡志川擦了擦汗，应声站到前面来，尽力躬下身子道：“微臣奉旨主考会试，无论是九日的监考还是七日的阅卷，诸官员皆按规制行事，兢兢业业，未有惰怠。阅卷期间，更是有陛下的飞鱼卫从旁监督，微臣可以保证，但凡微臣的眼睛看得到的地方，都没有违规的情况发生。”

　　听到蔡志川玩的文字游戏，景丰帝笑了笑：“眼睛看得到的地方没有，也就是说，你眼睛看不到的地方，就不能保证咯？”

　　蔡志川将头埋得低低的，没有应声。

　　蓦然地，头风又发作起来，一股股地疼，疼得快要炸开。

　　景丰帝条件反射地撑住额头，头疼欲裂之时，内心升起一股巨大的的烦躁，好半天才用理智极力压制下去，声音冰冷道：“既如此，那咱们就来好好查一查你眼睛看不到的地方，也好给天下士子一个交代，维护我朝廷公信威严。”

　　“凡本次会试过程中涉及到的监考、誊录、阅卷等一切有关官员，通通做停职处理，羁押监牢待审。另令刑部、大理寺、督察院组成三法司会审，联合审办此事，到底存不存在舞弊，是何人舞弊，都给朕查清楚了！”

　　蔡志川对此毫不意外，不等禁卫上来除去他的冠带，便主动摘下官帽放在一边，俯身叩拜：“臣蔡志川，谨遵陛下圣旨。”

　　蔡志川被带下去了，方述及其余内阁大臣却仍然跪着。他们是来请罪的，虽然这个“罪”并不太说得过去，有些牵强，但景丰帝不发话，他们自然不敢贸然起来。

　　头疼渐缓，景丰帝慢慢吐出一口气，目光淡淡地扫向顾远晖：“顾远晖，不快些回你的刑部查案，还杵在这做什么？三天之内拿不出结果，朕唯你是问。”

　　这话的意思，就是不追究了。

　　顾远晖忙不迭爬起来：“是，微臣这就去，必不让陛下失望。”

　　其余阁臣闻言也是默默松了口气，站起身来朝景丰帝行过礼后，各自退下。

　　夜晚的顾宅灯火通明，顾家众人、徐承裕父子还有苏旗等人，皆齐聚于此，人人神色忧愁，时不时往外张望，等待着什么。

　　不知过了多久，程炎和顾云霄终于回来了，众人连忙迎上去，顾云巧抓着程炎衣袖焦急问道：“怎么样了？哥哥在哪？见到他了吗？”

　　程炎神色凝重地摇摇头：“没见到，监牢看得严，在调查结果出来之前，不准任何人探视。”

　　顾云霄道：“堂叔那边我也去过了，堂婶说堂叔今天一整天都没回去，到现在都还在刑部衙门办公，具体情况如何，她也不知道。”

　　顾云巧泪水瞬间盈满眼眶，慌得六神无主：“那、那怎么办？我们难道就要这样等下去吗？”

　　“也只有等下去了。”

徐承裕叹息一声，“顾尚书是审查此案的主要官员之一，云霁是他的堂侄，既然他没有避嫌，说明云霁的事情并不严重，可能只是顺带配合调查而已。”

　　程炎点点头：“不错，我打听过了，此次会试的有关人员全部都被羁押起来了，从主考官蔡志川到各阅卷的同考官，都无一例外，连考试入场查验的官差都未能幸免。”

　　“不仅是云霁，同为上届科举一甲进士、还参与了阅卷的方子归也被关起来了，可见并不是针对云霁一人。想来三法司也是依照规章对有关人员进行审查，并不代表着被抓起来的人就有罪。说不定用不了两天，云霁就能安然无恙地出来了。”

　　顾云霄道：“据说今日上午，全体内阁大臣还去向陛下请罪了，不过陛下并没有责罚他们。之所以如此声势浩大，可能是将样子做出来，好堵住那些闹事士子的嘴。”

　　“三弟毕竟只是个同考官，权力微小，天塌下来有前面的长官顶着。退一步说，就算真有科举舞弊，三弟最多受点牵连，无非是降职罚俸之类，不会出大问题的。”

　　众人议论之时，徐书华脸色发白，始终一言未发，不知在想什么。

　　徐书景见状，又是担忧又是心疼，走过去轻轻拍了拍她的肩，安慰道：“妹夫他行事向来端谨，从不行越制之举。三法司依证据定罪，总不可能凭空捏造，审查没问题之后，一定会还他清白，莫要过多忧心。”

　　徐书华回神，藏起眸中万般心绪，朝他勉强露出一个笑容：“大哥，我知道的，我没事，我还要等云霁他回来呢。”

　　道理徐书华都懂，不用别人说，她也知道顾云霁只是因为身处其位，顺带被牵连了这一遭而已。只可惜为人妻者，丈夫在外情况未明，她又如何能不忧心？

　　今夜注定难眠。