在奢西眼中，相比起什么亩产千斤的高产作物洋芋，还是眼前这罐辣椒酱更吸引人。这次不等顾云霁介绍，她就主动问起了辣椒的来历，生长习性等等，末了还不忘道：“顾大人以后给我辣椒种子时，莫忘了将这辣椒酱的配方也给我一份。”

　　顾云霁解释道：“辣椒种子没问题，我本来也要将辣椒和洋芋一起进行推广。但辣椒酱我是要用来卖的，既然是要卖，便不可能将配方随意泄露出来，还请宣抚使见谅。”

　　奢西不以为意，颇为豪气地一挥手：“那也没关系，我给钱就是！顾大人，就这样的辣椒酱，先给我来上一千罐，我好分发给下面的人尝尝鲜。”

　　顾云霁被她这财大气粗的样子逗笑：“宣抚使别着急，辣椒酱我暂时还不能卖给你。”

　　奢西不解：“为何？可是担心我出不起钱？顾大人放心，我奢西好歹是一方土司，还不至于拖欠你的银子，货到付款，我可以先付定金。”

　　顾云霁闻言失笑，无奈道：“我并不是怀疑宣抚使的财力，只是我们的店铺还没开起来，辣椒酱也只有试做出来的少部分，尚未开始大批量生产。便是宣抚使想买，我们也没得卖啊。”

　　奢西瞬间泄气，失望之余竟埋怨起顾云霁来：“顾大人堂堂一府通判，怎么做个生意还磨磨唧唧的，动作这么慢，让我想买都买不到。”

　　永宁宣抚司的辖区内多山地，地势崎岖，加之彝人不擅农耕，粮食产量较低，相应地饮食文化自然也没有汉人那般多样。

　　奢西贵为一方土司，吃穿用度都是宣抚司内最好的，却也从未吃过如此香辣开胃，滋味丰富的辣椒酱。她一尝就喜欢上了，恨不得顿顿用其佐餐，如今得知暂时不能购买，一时间很是失望。

　　顾云霁哭笑不得：“宣抚使若实在喜欢，等日后散居彝人作乱的事情解决了，我腾出手来，便可大批量生产辣椒酱，到时候直接送几百罐过来就是，用不着宣抚使专门花钱来买。”

　　奢西听出他的弦外之音，挑眉道：“照顾大人这意思，我若不约束那些散居彝人，顾大人便不送辣椒酱了？”

　　顾云霁压下嘴角笑意，装模作样道：“这话是宣抚使说的，我可没说。”

　　“看不出来，顾大人竟也会‘威胁’人？”

　　“几罐辣椒酱的小事罢了，可不能称作为威胁，何况就算我不送，宣抚使财大气粗手里有钱，照样能花钱来买。”

　　“我不解决散居彝人的事，顾大人肯卖给我？”

　　“为什么不卖？有钱不赚那不是傻子吗。”

顾云霁理所当然，眼中闪过促狭，“只不过届时价格到底是高还是低，那就未可知了。”

　　奢西闻言大悦，简直快笑弯了腰：“看没想到顾大人如此正经端方的人，居然也很会开玩笑。”

　　顾云霁收起调侃之色，笑得温和：“无非是闲聊之时，陪宣抚使说笑两句罢了。虽然一时半会儿还不能大量生产辣椒酱，但辣椒种子是充足的，过两日我会派专人过来，连同洋芋的种植方法一起讲授给宣抚使。”

　　“辣椒并非只有做酱这一种用途，可以做菜，可以作调料，甚至还可以入药，有祛除湿气、促进消化之效。具体有哪些吃法效用，宣抚使到时候可以慢慢探寻。”

　　闲聊一番公务私事之后，天色渐渐暗下来，奢西道：“时候不早，顾大人路途劳累，还是早些去用膳休息吧。”

　　顾云霁应下，朝她和安斌行过礼后，便跟着侍从去往事先准备好的客房。

　　闻着辣椒酱的香气，安斌的口水早快泛滥成海了，顾云霁一走，她就迫不及待地挑起一些放进嘴里品尝，当即便是眼睛一亮：“哇！好香、好辣！快快快，拿几张饼子来，我今日晚膳就吃这个了！”

　　在奢西当上土司之前，安斌就已经与她相识，二人感情很好，在外人面前时尚且会顾忌身份礼仪，私下里则没那么些讲究，相处起来随心所欲，宛若姐妹一般。

　　看安斌吃得狼吞虎咽，奢西敲了敲她面前的桌子，无奈道：“你现在是堂堂副使，朝廷从五品的正官，不是以前那个小侍女了，能不能注意点形象？”

　　安斌毫不在意，饼子把腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地道：“……我很注意形象啊，刚才顾云霁在的时候，我不是表现得很好嘛，又没有给你丢人。”

　　“你还好意思说？”

奢西被气笑了，伸手去揪她的耳朵，“我不过是去清点税赋账目，结果被你编排成什么样了？‘选夫’、‘纳男宠’，是不是你说的？”

　　“哎哟！”

安斌吃痛，揉了揉自己的耳朵，露出一个讨好的笑容，“是我说的没错，但我那不是见顾云霁话不多还容易害羞，感觉说什么都不会生气，同他开开玩笑嘛。”

　　奢西简直不知道说她什么好，一戳她脑袋：“你以为顾云霁没脾气？人家那是懒得跟你计较。你没瞧见我后面贬低叙州府的时候，他脸色都不好看了？到底是陛下看重的人，你真当他好欺负呢？”

　　“我瞧陛下那意思，是想要好好磨炼顾云霁，将来肯定会委以重任，不然也不会问我他如今状态如何。”

　　说到这，奢西沉吟道：“然而我今日看下来，顾云霁身上虽有些年轻人的锐利棱角，但还挺沉得住气的。既未因被远贬西南自怨自艾，也不曾自视甚高矜贵狂傲，言语之中很是维护叙州府，仿佛是真的对那里产生了归属感，这点倒难得。”

　　“怕是连陛下都认为顾云霁是来镀金的，结果他自己呢，搞出来什么高产作物，这要是真能推广成功，怕是得在政绩簿上好好添一笔。到时候用不着他那些尊长给他粉饰添彩，他照样能够官途平顺。”

　　“阿斌，要我说……哎！你怎么快吃完了！”

　　奢西一个人自言自语半天，久不见安斌作声应答，转过来正欲和她说话，却发现就这么一会儿功夫，安斌就已经把一罐辣椒酱吃完了大半。

　　偷吃被发现，安斌话都来不及说话，一边往嘴里狂塞饼子，一边为了避免被“算账”，索性拿起罐子就跑，气得奢西在后面跺脚大叫：

　　“不准吃独食！给我留点！”