不知道是不是丹药的功效，景丰帝已经连续批了将近三个时辰的折子了，都不见半分疲惫之色，甚至还大有要继续批下去的态势，看起来精神头颇好。

　　眼见天色将晚，程炎却还是不声不响地陪侍于旁，或是磨墨，或是在景丰帝给他设的小几前看书写公文，半句不耐的怨言都没有，性情沉静又温和。

　　看着程炎安安静静的样子，景丰帝心中赞赏，开口道：“将程卿拘在御书房也有半日了，时候不早，程卿早些回去休息吧。”

　　程炎恭谨地站起身来：“是，陛下注意龙体，莫要太过劳累，微臣告退。”

　　见他走之前还不忘关心自己，景丰帝心里更觉熨帖，微笑点头：“嗯，去吧，明日午膳后还是照例来御书房陪侍笔墨。”

　　“是，微臣遵旨。”

　　御书房门外，一个站值的小太监精神恹恹，百无聊赖地打了个哈欠。蓦然听见门口响动，他还未来得及站直纠正体态，便一眼撞上了程学士那张年轻俊秀的脸。

　　程炎温和一笑，朝他微微颔首，算是打过招呼。

　　小太监自当了宫里的奴才，还没受过哪个达官贵人的问好，不知是出于被人尊重的不自在，还是站岗时不认真被抓包，他一下子红了脸，下意识后退两步，却又被程炎叫住：

　　“公公当心。早晨下了一场小雨，路面有些湿滑，公公留意脚下，莫要摔倒了。”

　　“……啊？多，多谢程大人提醒……”

　　小太监低头一看，这才发现自己踩在了一滩积水上面，好半天才反应过来要道谢，一抬头，却发现程炎早已走远了。

　　旁边的同伴见他呆呆地望着程炎离开的方向，还有些没回过神，出声叫道：“嘿！程大人都走远了，还看什么呢？待会儿被宁公公看到，又得罚你手板！”

　　“没、没看什么……”小太监思绪拉回，不好意思地挠挠头，“方才程大人想我点头问好，还提醒我注意脚下，我进宫这么些年，还从没见过人这么好的官员。”

　　同伴摆出一副十分熟稔的样子，得意道：“那是你刚调来御书房当差不了解，程大人一直都是这样的，无论是宫婢还是太监，他见谁都是客客气气的，我从没看他跟谁红过脸。”

　　小太监闻言感叹道：“之前一早便听说翰林院的程大人脾气秉性好，如今一见，果然是人似其貌，表里如一，内外皆是个温和君子。”

　　同伴理所当然：“这是自然！程大人可是一甲头名的状元郎，品、貌、德、才无一不优，他出身贫寒，更能体会底下人的不易，从不摆架子，没有人不夸他的！不然翰林院的官那么多，除了程大人，你可见陛下还把谁叫到御书房侍过墨？”

　　“我听陛下亲口说过，这些年来的经筵讲官中，属程大人讲得最好，鞭辟入里，由浅入深，有一次我跟着陛下去听经筵，连我都听懂了，可见程大人讲得有多好！”

　　小太监深以为然地点点头：“怪不得外面现在都说程大人圣宠正隆，已经算得上陛下的亲信之臣了，今日是在御书房陪侍笔墨，明日说不准就要进六部任要职，怕是入阁都用不了多久了！”

　　同伴聊得入了神，一时嘴里没个忌讳，大言不惭地道：“要我说，还得是程大人这样的官员才配得上称作贤能之臣，不仅才华斐然，可为陛下分忧，还立身清正，忠君为国，从不与那些人同流合污。”

　　小太监不知从哪听来些传奇八卦，自己在脑中组合美化了一番，颇有些感慨地道：“程大人出身寒微，求学之路异常艰辛，当年好不容易走到了殿试这一关，明明卷子答得顶好，却被那些捧高踩低的势利小人硬生生压了名次，屈居一众世家子弟之后。”

　　“亏得当今陛下慧眼识英才，发现了程大人这块蒙尘的金子，硬是顶着一众古板老臣的压力，把程大人提到了一甲第一名，将他点为了状元。”

　　“而程大人为报陛下知遇之恩，更是尽忠职守，兢兢业业为上分忧，但凡陛下有需要，他总能提出解决良策。有如此明君贤臣，我大夏定能蒸蒸日上……哎哟！”

　　小太监正豪言壮语地发表感慨，脑后却猛地挨了一记，疼得他龇牙咧嘴。转头一看，便发现宁福海沉着脸站在身后，两个太监顿时吓得缩成了个鹌鹑：“宁公公……”

　　宁福海板着脸，呵斥道：“你们两个不好生当值也就罢了，竟然敢在这躲懒闲聊，甚至还嚼起了陛下和程大人的舌根。天子朝臣之事，也是你们这些下等奴才能随便议论的？自己去领三十手板！”

　　三十手板，打下来岂不是手肿得好几天都消不了？

　　两个小太监面色发苦，祈求道：“宁公公饶了我们吧，我们以后再也不敢了，只是闲聊了两句话而已，外面早就传遍了，宫里宫外都有人在说，我们随口聊两句不打紧的吧？”

　　宁福海道：“别人传那是别人的事，你们可是在御书房当差，侍候在陛下近前的人，嘴上还不知道忌讳，一言不慎惹怒了陛下，你以为你们能有好果子吃？今日打你们手板是为了让你们长个记性，否则改日连自己的命都不明白是怎么丢的！”

　　见两人还是不动，宁福海声色一厉：“怎么，是想让我将三十手板改成三十臀杖？”

　　“别别别，宁公公，我们这就去，这就去！”

两个小太监不敢再求饶，忙不迭领罚去了。

　　两个太监走后，宁福海神色稍缓，想起二人刚才的话语，一时眼神复杂。

　　自从程炎两年前升为翰林侍读学士后，他接触天子的机会明显变多了，除了经筵讲学，还时常起草诏书，近来甚至日日被叫到御书房陪侍笔墨，简直荣宠无两。

　　可程炎真的是如传言中那样的贤能之臣吗？宁福海不确定。

　　宁福海不太懂朝政国务，但到底是跟在景丰帝身边的老人了，多少也耳濡目染了一些。他相信今日景丰帝服丹之时，若换了周民青、贾道衡等人在场，一定极力劝阻，就算是惹得景丰帝龙颜大怒，挨顿板子，他们也绝不退缩。

　　而不是如程炎这般，察言观色见景丰帝不喜，就立刻识趣地闭嘴，不去破坏他的兴致。

　　喜上所喜，恶上所恶——或许是个能臣，贤却未必。

　　望着程炎离去的方向，宁福海叹出一口气，转身慢慢地回去。