同宗同族之内，血脉相连，互相之间的帮扶和支持，是一族人长期生存和发展下去的纽带和保障。宗族给予本族子弟资源扶持，子弟出人头地之后，自然也要予以反哺回报，这是理所当然的事情。

　　陈循洲最开始只是叙州府的一个小吏目，无论是在府衙当差时走的关系，还是捐挂名监生时花的银子，都离不开陈氏宗族对他的铺路和打点。

　　听陈培时说他这次为了补齐朝廷粮税，甚至不惜顶着族人压力，强行也要对佃户进行加租，倒是令顾云霁没想到。

　　聊完陈循洲加租，顾云霁又将话题拉回到辣椒收购的事情上，对张翠英叮嘱道：“辣椒收购是要长期进行的，今年大旱，这段时间的收购价可以抬高点，对质量的要求也可以放低，就当是我们辣味仙回馈乡里了。”

　　“等这段艰难的日子过去，对辣椒收购的质量要求就必须要提高，否则长此以往只会搞砸辣味仙的口碑。不同品质的辣椒，给予不同的收购价格，价格可以继续提高，但收购的辣椒在精不在多，真正的好辣椒，给到二三十文一斤都不算什么。”

　　张翠英吃了一惊：“二三十文一斤？光是辣椒用料就这么贵的话，那咱们的成本也会上涨，利润可就没有现在那么高了。”

　　顾云霁道：“不要紧。优质辣椒我们可以做成别的辣椒制品，与现有的辣椒酱分开来卖，比如最好的辣椒做辣椒粉，中等辣椒做辣椒酱，稍次一点的辣椒做辣椒油……等等。”

　　“总而言之，咱们要长期收购，如果用不了那么多辣椒，就把收购标准提高，收购量自然也就会减少。当然，标准提高，相应地价格也要提高，不能让种辣椒的百姓们吃亏。”

　　郑翠英沉吟道：“咱们的生意一直在扩大，辣味仙都已经开到别的州府去了，倒是不存在辣椒用不完的情况。照顾大人您这样说，咱们一直收购辣椒，不卡数量，只卡质量，同时提高价格，不就是相当于鼓励百姓们种植辣椒吗？”

　　“毕竟零零散散地种植，只能产出几斤的量，而且品相普遍不怎么样，过段时间等咱们提高了收购标准，他们也就卖不了钱了。只有那种扩大规模、大批量种植辣椒的人，才更有可能产出高质量和品相更好的辣椒，也就能赚更多的钱。”

　　顾云霁微微一笑：“不错，我正是这个意思，我就是要变相鼓励百姓们种植辣椒，因为如此一来，就能导致最直接的两个结果。”

　　“其一，便是大量农户闻风而来，扩大辣椒种植，进行自发地选种和育种，从原本的稻农转变为专事辣椒种植的‘椒农’，促使叙州府的辣椒种植业走在全国前列。说不定等未来辣椒和辣味仙遍布整个大夏之时，叙州府已经成了全国闻名的‘辣椒之乡’了。”

　　“其二，辣椒种植的利润高，自然也就会催使很多农户放弃种水稻和麦子，转而去种辣椒。而辣椒和洋芋一样，都是属于亩产量较高的作物，只用很少的田地，就能生产出很高的利润，这不比租别人家的地，还被收五成的佃租要划得来吗？”

　　张翠英听了半天，这才发现话题又绕回到了佃租上面，恍然大悟道：“我明白了，您是想用鼓励辣椒种植，迫使陈同知降低佃租，从而改善佃户们的日子？”

　　顾云霁笑了笑：“种辣椒的利润高，佃田种稻的利润低，两相比较之下，就会有大量的佃户放弃种稻的安稳日子，宁可冒风险种辣椒，也不愿意再去租陈循洲的田地。”

　　“但田地总归要人种，陈循洲为了吸引佃户回来种地，只能降低佃租，使之回归正常水平。而且从今往后他都不敢再随意涨租了——毕竟佃户们一个不高兴，就能撂挑子种辣椒去，不会任他欺压。”

　　张翠英听得啧啧赞叹道：“真没想到咱们辣味仙一个小小的收购辣椒举措，就能产生这么大的影响，竟能使得整个叙州府的佃租都发生变动。顾大人您从不起眼的细微处入手，以一点撬动全身，眼光长远，算得可真是精准！”

　　顾云霁摇头失笑：“我可不是什么算无遗策的智者，辣椒收购本就是在我计划之中，至于这后续的一系列影响，只是顺带的罢了。别看辣椒收购只是一件不起眼的小事情，将来还不知道会带动多少上下游产业的产生和兴起呢。”

　　归根结底，陈循洲之所以能肆无忌惮地涨租，就是认准了佃户们别无选择，除了逆来顺受，就只有奋起造反一条路。但是造反风险太大，除非万不得已，不会有人这样做。

　　辣椒种植虽然利润高，但也需要一定的成本，比如种植技术、种植条件等等，不是所有人都达得到入门的标准。然而除了辣椒之外，还有洋芋，只用一亩地就能种出全家人需要的口粮。

　　如此一来，百姓们的选择就变多了，去山上开垦荒地，或是在自己屋前屋后随意辟个半亩地出来，种上洋芋和辣椒，就能基本满足一家人的吃喝。

　　以后陈循洲等乡绅再敢肆意提高佃租逼税，佃户们就能随时撂挑子不干。

　　在江南，特别是丝织业发达的杭州一带，佃户和东家的地位简直是反过来了。东家不仅不敢随意加租，而且要对佃户们客客气气，遇上暑天腊月，还得准备凉茶暖汤，体贴备至。

　　若是不然，佃农们一个不高兴，当场就能撂下锄头进城打零工去。或是干脆在家闲着，仅靠家里的女眷当织工，就能挣出一家人的口粮。

　　佃农们有底气，腰杆自然就挺得直。顾云霁不求叙州府的佃户们的待遇也能达到江南那般，但至少可以给他们多留一条退路，不至于备受欺压逼迫还不敢反抗，只能默默忍受。

　　说完辣椒收购的事情，顾云霁又翻了翻辣味仙的账册，看了一下近来的经营情况。虽然天气热起来了，辣椒酱的销售进入淡季，但辣味仙的扩张脚步还是未曾减缓。

　　从年初第一家店铺开业到现在，不过半年时间，辣味仙在叙州府内就已经开了五家分店，附近其余州府的分店也已经在筹备中，位于成都府的辣味仙更是马上就要开业了，发展速度不可谓不快。

　　这时，旭冬从外面进来道：“大人，严知府和陈同知遣人来说，今年夏季税粮已经征收完毕，请您到府衙商量相关交税事务。”