没有抢到的流民，将已经倒下但还未断气的人拖到路边，如野兽一般，分割、争抢，将骨头上的肉撕拉刮扯的干干净净，丝毫没有人应该有的模样。 那时，纪京辞不过十七岁，大受震撼。 明白了“民以食为天”这几个字的重量。 明白了人能温饱便是人，吃不饱……就成了兽。 这次纪京辞为寻顾神医去了一趟秦州，感受更深…… 他觉着，应当让谢云初来瞧瞧。 再往秦州方向，除了流民之外，更多的是让人觉着荒凉无比，飞鸟绝迹，寸草不生。 谢云初透过微微敞开的马车车窗，看着柱着木棍，背着家当前行的流民，哪怕三三两两结伴，也都是中青年男子，却不见老弱妇孺。 她开始只觉着奇怪，却还未往“人相食”这个方向想。 当她头一次在路边看到森森然的人头骨，正对着她的方向，白森森空洞洞的眼骨什么都没有，却好似正在看着她，谢云初寒毛都竖了起来。 她陡然就明白了，这一路之所以没有看到老幼妇孺，也没有看到饿死路边尸身的缘由。 在这大饥荒之时，没有自保能力的老弱妇孺，和倒下不能行进的人，大约都已经被……吃了。 谢云初一阵反胃，回过头来，强忍着恶心，拳头紧紧攥住，朝纪京辞看去。 纪京辞面色如常看着马车窗外，眼底的深沉让人心里只觉沉甸甸的。 谢云初觉着自己也许有些明白，纪京辞为何要让她来秦州。 当天晌午，车马队伍在临近县城之中落脚。 因着纪京辞早前就打算带谢云初来，早早就派了管事、护卫前来做准备。 院子管事是以极低的价格，从要外逃去投奔亲戚的富裕人家手中买的，里里外外都是带刀护卫…… 在纪京辞没有来之前，有饥民不要命想要来抢粮食。 可到底都饿了太久，如何和守着院子吃得饱，又有力气的护卫拼命！ 动了歪念来的，没有一个能活着离开。 还有瞧着这家护卫各个龙虎精神，想着这这家肯定有吃食，自愿来当奴仆，只求给口吃的。 可这院子里都是给人办事的仆从，哪里就能做主替主家收奴才。 眼下已经没有饥民敢再来，偶尔一两个也不成气候，被打伤之后很快就成了别人的盘中餐。 谢云初跟着纪京辞坐在正厅，听守院子的老管事讲这些事情，莫名觉着脊背凉气直冒。 “原先我们也想接济灾民，可只要接济一个，其他的都会涌过来，老奴实在不敢！这里还算好的，越靠近秦州越是惨不忍睹，秦州城内怕是早已经城炼狱了！”
老管事说着叹气摇头，劝纪京辞道，“主子可不能再往秦州方向去了。”
摇曳烛火将纪京辞沉重的眸子映的忽明忽暗，他缓声开口：“这县城的情况如何？”
“现在都没有人敢一个人出门了，一个人出门容易被旁人逮到吃了！”
老管事眉目间尽是愁色。 “官府不管吗？”
李南禹忙问老管事。 “据我所知，朝廷已经派人往受灾之地送了好几次赈灾粮饷，还有江南富户也都募捐往秦州受灾之地送过粮食，更别说还有从受灾严重之地走出去的流民，即便是有盘剥克扣，也不该是这副惨状。”
老管事摇了摇头：“老奴来这里这么久了，根本就没有见到过什么赈灾粮饷！之前有两县的知县和一县通判联合起来写了状子，要将受灾严重之地的情况报告陛下，可后来……这两位知县和通判，全家都死了，上报的死因都是流民闯入家中……” 谢云初拳头收紧，老管事话外音她听明白了。 上报的死因是因为流民，可实际上……焉知不是有人杀人灭口。 否则怎么会如此巧合三人都死了？ “后来……百姓卖儿卖女也活不下去，”老管事抿了抿唇缓了缓才开口，“临时接手这三县的知州，也派下来了赈灾的官员，那赈灾的官员没有能带来赈灾的粮食，只是一夜之间县城中就都开了菜人铺子。”
“菜人铺子？”
谢云初眉头紧皱，隐约猜到了什么。 “现在灾荒闹得世道已经成了这个样子，可人总得活下去啊，自家人又如何能忍心吃自家亲眷，就将自家的孩子、媳妇儿，家中老人送到那菜人铺子，换几条肉回去吃！”
老管事语声沉重，“也有人家中还有田地或是值钱物件儿，又或者是房产什么的，拿去换肉，可一亩地也只能换几条肉，真正的命如草芥。”
“那……送去菜人铺子的人呢？”
李南禹追问。 其实李南禹并非猜不到，只是对人性还抱有一丝希望。 “送去那里的人，就不能被称之为人了，就是待宰的牛羊。”
老管事似乎都不忍心说下去。 谢云初拳头紧紧攥住。 这一次主管赈灾的两位大人是大皇子和三皇子的人。 这些年，大邺的几位皇子相继成年，大皇子和三皇子两党相争日益加剧。 而皇帝在位这么多年，赈灾之事又何止这一两次！ 皇帝当真不知大皇子和三皇子两党的人，会在其中贪墨吗？ 皇帝是知道的…… 两位皇子历年来借口各种年节、寿诞，给皇帝送礼出手想当阔绰。 就单凭俸禄和皇帝的赏赐，是无法送给皇帝那么多的珍奇异宝。 只不过，两位皇子到底是皇帝自己的儿子，又一向对皇帝恭敬孝顺，只要不闹出大乱子，皇帝就不会管。 正是因为皇帝历来的纵容，让两位皇子背后的党羽越发不知收敛，两党官员们都想着，反正上面有皇帝的儿子挡着。 此次赈灾，皇帝原本是分别选了两党之人，本意是为了让两党的人相互监督，将此次赈灾之事办好。 谁知道，两党之人都怕对方贪得比自己多，在这赈灾的肥差之上让对方比自己多占了便宜，更是拼命的贪。 这才让受灾之地，变成人间地狱，惨不忍睹。 “官府经营菜人铺子，简直荒缪！把自己的亲人送到菜人铺子，人当猪牛羊，这更是荒缪！”