“王家嫡枝就是嫡枝，连一个贵妾都能有这样的孝心。”

一个偏房的晚辈趁机恭维道。　　“依我看这件事情得要好好传诵一番，说不定以后还能作为一个教导后世的典范，这样的例子以后修族谱的时候记上一笔也是应该的。”

另一个年纪稍大的与连氏和孙氏同辈的老夫人趁机道。　　连氏闻言朝那位老夫人看过去，见是王家偏房一支的，在族中排行十八的周氏。周氏的夫君与连氏的夫君也是堂兄弟，只是周氏的夫君是偏房庶子，平日里只靠着族中的接济过活，家中也没有出过什么出息的后辈。　　周氏平日里只是唯唯诺诺，很少发表自己的意见。　　见连氏一双锐利的眼睛看了过来，周氏下意识地缩了缩脖子，有些尴尬地扯出一个笑脸，道：“我的意思是，族里有人做了这种好事，自然是要好好宣扬一番了。这样的话我们整个一族人都脸上有光。”

孙氏闻言点了点头，很是赞同的样子。　　一个族中晚辈见状便笑道：“这话侄媳也赞同，前年齐东县的大族李家出了一个姑娘，因未婚夫病死便绝世殉节了，他们李氏一族恨不得闹得全山东都知道，还特地请族长报了县衙，请求官赐的贞洁牌坊。我娘家三嫂就是出自齐东李家，自那事以后，家中的姑嫂妯娌都要高看她一眼。”

“侄儿媳妇说的对，齐东的李家与我们青城的王家一直都并称是山东北三府的两大家族，可是自从他们李家近几年出了几个受到过太后表彰的贞女节妇后，名声倒是比我们王家响了。听说李家的闺女现在是‘一家有女百家求’，人人都以能娶到李氏女为妻为容。”

孙氏笑叹道：“这件事情我要跟我家老大和老二商量商量，说不定又是王家的一段佳话。”

连氏闻言皱了皱眉头正要说话，却见孙氏身边伺候的一个嬷嬷墩身给孙氏行了一个礼笑道：“奴婢恭喜老夫人，这都是老夫人平日里教导有方，王家才能出得了柳夫人这样的孝顺子孙，奴婢先给老夫人道个喜，今后家中若能因此事得到皇家的嘉奖，老夫人可别忘了老奴第一个来道喜应得的彩头。”

孙氏嗔怪地看了那嬷嬷一眼，假装责备道：“你这个老货，一把年纪了还跟不懂事的小丫头似得胡乱讨赏，让人说我身边的人没规矩。”

本来主子们说话，奴婢是不能插嘴的。但是这位嬷嬷年纪大，看着像是孙氏身边很得信任的老人了，想必是在王家很是有些脸面，又因为她是凑趣说的吉祥话，因此在座的到没有人觉得她失礼，也知道孙氏并不是真的责备。　　于是这些王家族中的老夫人，夫人都笑着凑趣说要做个见证，不能让孙氏以后短了嬷嬷的这份赏赐。逗得孙氏笑声连连。　　“诸位老夫人，夫人请放心，当今皇太后和皇上最是重孝道，老奴的这份赏赐到时候定是短不了的，想必我家老夫人也不会抵赖。当年先皇不就赏赐给了王家一副‘珠树家珍，古今侈圣主贤臣之颂；槐堂世相，记载传忠臣孝子之名。’的对联吗？听说还有一位被太宗皇帝称赞是‘天下第一大孝子’的老祖宗，这封表彰的圣旨还被供奉着呢。”

那嬷嬷又接着凑趣道。　　“嬷嬷说的是曾经官拜中极殿大学士的烈祖公？”

一位王家的夫人道。　　“我在闺中的时候就听父亲提起过这位烈祖公，说是三朝重臣，最后还被高宗皇帝恩准配享太庙。”

另一位刚进王家门的年轻媳妇悄声对身旁的妯娌道。　　“我也听闻过这位烈祖公……”　　“这么些年表彰的圣旨还在吗？”

“听说当年战乱的时候，有些御赐之物被族人拼死保下了……”　　“呀！这封圣旨被供奉在祠堂？可是昨夜祠堂……”那位年轻的新媳妇突然掩口惊叫道。　　一瞬间，屋子里鸦雀无声。众人都看向孙氏。　　孙氏愣了一愣，忙道：“这些年代久远的圣旨因怕被祠堂的烟火熏坏，是另外有专门的地方收藏的，倒是没有放在祠堂里。”

众人闻言松了一口气。　　连氏却皱眉道：“祠堂昨夜起火只救出了祖宗的牌位？”

孙氏叹气：“可不是！若不是柳氏，恐怕就连这些牌位都被付之一炬了。”

“供奉在祠堂里的御赐之物呢？”

连氏眉头越皱越紧。　　王家的“三槐堂”除了有一对先皇钦赐的挂在门楣上的对联外，还有先皇与当今圣上颁下的圣旨，一根赐给王显和王宏祖母戴氏老太君的拐杖，一对如意壁。　　孙氏脸色一僵，心想连氏真是哪壶不开提哪壶，这些哪里都能救出来，便勉强笑道：“这些都没有救出来，这也是没有办法的事情，想必圣上不会降罪。”

连氏闻言淡淡瞥了孙氏一眼：“圣上仁慈，自然是不会为了这些‘没有办法的事情’降罪我们王家。所以，王家人只顾着拼死保护祖宗的牌位，却任凭圣上和先皇的御赐之物烧毁于大火。圣上也只会表彰王家的‘孝道’。”

众人闻言皆是你看我，我看你。　　孙氏被连氏这么一说，也回过味儿来了。王家在大火之中只护着自己家祖的牌位，却弃君上赏赐之物于不顾，孝道是顾全了，但是“不忠”的罪名却也逃脱不了了。　　“你们都记得配享太庙的烈祖公，可是你们可知道烈祖公是因何得到三代皇帝的敬重的？仅仅是因为‘天下第一大孝子’的名头吗？”

连氏的锐利的双眼环视了在座的王家老夫人，夫人一圈，这些平日里在自己府中说一不二的老夫人，当家太太们都被逼着低下了头。　　连氏冷哼一声道：“当年北狄入侵，朝廷被迫南迁，烈祖公也领着族人追随朝廷南下。不想在过淮水的时候遇上了被北狄兵追杀的太宗幼子安王殿下，当时太子刚殁，高宗只有安王这一个嫡皇子。列祖公为了掩护安王殿下，将自己七岁的嫡孙与安王殿下互换，让嫡孙代替安王跟随安王的随从继续南逃，却将安王殿下扮成小厮的模样留在身边。后来北狄将军追上了烈祖公嫡孙假扮的安王殿下，并将之乱箭射死在了淮水南岸。谁知那位北狄将军却接到密报说被射杀的安王殿下乃是假冒，真正的安王殿下藏身与后面的一队商户打扮的人家之中。北狄兵于是回转去拦截了这一队南下的商户，也就是烈祖公与王氏族人。”

连氏说到这里，顿了顿，声音却有些哽咽，她想起了那一段让王氏全族痛苦的往事。百多年过去了，许多族人都忘记了那一段血海深仇。但是有些东西不该随着时光的流失而被遗忘。　　“北狄兵将王氏一族十五岁以下的男丁都圈到了一起，要烈祖公交出安王殿下。可是烈祖公宁死也不承认安王殿下藏身在这些孩子当中。族中几百人也无一人开口。于是……”　　连氏闭了闭眼接着道：“于是北狄兵便将这些十五岁一下的王家子弟一个一个的将头颅砍下了，三十六条人命……他们当中有王家的嫡枝，也有偏房的孩子，有年仅十岁自小就被赞为神童的，有十二岁就中了举人的……他们当中很多都是被族人寄予厚望的优秀子弟，是王家悉心培养的未来顶柱……他们全被那些北狄兵一个一个地将头砍了下来。”

连氏有些激动。　　“可是，烈祖公任子孙族人的鲜血溅满了他的头脸，即便是他被当时的情景激得咳了血，他也没有说出安王的下落。而族中那三十六个孩子，即便是人人眼含绝望和恐惧，也没有一人对着那挥过去的大刀低头。”

很长一段时间孙氏房中都鸦雀无声，之后，却有一些年轻的媳妇轻轻啜泣出声。哭声似是会传染的，渐渐的在场之人都红了眼眶，连孙氏也掏出手巾象征性地拭了拭眼角。　　连氏看着或真或者哭着的这些人，叹息了一声：“我说这些是想告诉你们，王家的风光不是凭空得来的。帝王的恩宠也不是没有缘由的。安王殿下，也就是后来的高宗皇帝，因此事对烈祖公很是恩恤，即便是在烈祖公去世之后也蒙荫了王家的子弟。可是我们王家也付出了惨重的代价，自那以后十年，在朝中再也没有出过优秀的年轻的王氏后辈。”

“现在你们还会为了王家一个小妾护住了王家那区区几个祖宗牌位而沾沾自喜么？你们若是将王家这种只孝不忠的行为大肆宣扬，那么你们置皇家于何地？置君上与何地？你们的行为为王家带来的不是殊荣，而是灭顶之灾！”

说道最后，连氏的声音冷硬，似是带着金属之音，沉沉地击在了在座之人的心中。　　“四嫂教训的是，这件事是我疏忽了，竟是没有想到这上面去。那么依四嫂了意思，柳氏护了祖宗牌坊一事，不仅不能宣扬出去还要将消息隐瞒住不让人知道？”