一年多后，二月十二花朝节。　　此时春序正中，百花竞放，正是观赏游玩的好时光。　　本朝民俗，在这一日，不分士庶男女，有条件的总要出门冶游，或是名园赏花，扑蝶游玩，或是山野挑菜，品尝时鲜。　　林家众人也不例外，但今年今日又与往年不太一样。　　因着林谨音即将临盆，吴氏病重，陶氏便谋算着要往清凉寺去布施祈福——　　虽则大多数人都觉着平济寺的香火更鼎盛，也更灵验，她却一直都记得，她和孩子们的处境是在陶舜钦给清凉寺的佛像重塑金身之后才渐渐好转起来的。　　故而，在这个让人心神不宁的时刻，她心心念念就想往清凉寺去一趟。　　希望能用诚心感动佛祖，保佑林谨音母子平安，吴氏能渐渐好转起来，总之，一帆风顺，万事大吉。　　陶氏把自己的想法和林老太太说了后，林老太太突发奇想，也想去这清凉寺一趟，看看那个温泉，看看那满山满野的桃花梨花。　　林老太爷则想的是，林慎之已经8岁，想把他塞到诸先生的门下去念书，此番冶游，正好登门拜访诸先生，试探一下口风。　　两个人一拍即合，决定今年的花朝节就在陶氏的陪嫁庄子里过。　　这消息一放出来，可忙坏了陶氏。　　她原本只是想带着林谨容和林慎之，娘几个轻轻松松，静悄悄地去住几日，祈福之后也就回来了。　　谁知竟惊动了这两尊菩萨，还连带着大房、二房等一长串的人都要去。　　却推辞不得，只好早早使人去庄子里通知铁槐家的，洒扫除尘，备下若干酒食，准备待客。　　天刚蒙蒙亮，刚满十五岁的林谨容就已经收拾妥当出了门，往陶氏的院子里匆忙赶去。　　陶氏早已起身，正坐着吩咐龚妈妈。　　“铁槐送来的单子上列着的东西都买齐了？你要仔细清点好，别上了路又想起什么东西忘了带。这么多的人，都是享惯了福的……”　　龚妈妈笑道：“昨日下午去的那车点了两遍，今早要去的鲜货刚才老奴又去点了一遍，确认无误。”

陶氏叹了口气：“我的老天，巴掌大点地方要塞这么多人，幸亏不在那里过夜，不然我哪有什么心思去烧香祈福！光是伺候他们就够得了。”

龚妈妈抱怨道：“都是二太太捣鬼，大太太都说了公中出钱，偏她撺掇着要太太出钱请！花钱费力不说，看着她那得意样儿让人由来就不舒服。”

陶氏低声道：“她心里更不舒坦。我们手里宽裕，慎之又争气，总少不得要酸的。”

又冷笑：“以为这样就能占到我多少便宜，让我吃多大的亏呢？小家子巴巴的，没见过钱。”

林谨容在外间把二人的对话听个明白，进去笑劝道：　　“娘啊，您要这样想，咱们现在轻松就能请这么多的人去玩儿了呢，还能招待得很好，放在从前哪里舍得？再说祖父又是为了小七弟去的，值得。”

一席话说得陶氏眉开眼笑。　　“可不是，若是从前，这么多人的去吃喝糟蹋，我就算拿得出来，也要心疼许久，总想着要给你们姐弟多留一点是一点。”

说到这里，又拉了林谨容在跟前细看。　　林谨容今日穿的是一身象牙色绣迎春花的春装，配翡翠禁步，同心髻上簪的珍珠凤头钗，耳边同款的珍珠耳坠。　　身量高挑，长眉秀目，肌肤如瓷，看去赏心悦目，让人从眼里舒服到心里。　　吾家有女初长成，且这女儿德才皆备，陶氏不由得意万分。　　“我的乖囡囡长成大姑娘了，快有娘高啦，说起来，多是沾了你的光。”

倘若不是林谨容，她也不能在这短短的一年多里，就能在妯娌之中越发高调的做了富婆。　　亦不能让长房如此时这般，凡事多敬让她几分，二房多添几分忌惮之意。　　林谨容微微一笑：“我们本是一体，娘和女儿说什么沾光不沾光的，不是让人听了笑话么？且若您不听我的，又哪有如今的好日子。”

这一年多里发生了很多事情。　　例如林谨音有孕即将临盆，吴氏病倒病重，林四少成了亲，林亦之也即将在今年五月成亲。　　还有林世全跟随那梅姓商人运粮取盐回来之后，眼界大开，为人处事和从前相比不可同日而语。　　再例如，她手里那些有限的私房钱不但全数回了本，数目比较客观，还盘活了。　　她谋算着要在今年——官府放开三十七种药物买卖的关键一年，放开手脚让林世全去做。　　可是这一切，都离不开陶氏的信任宠爱和陶舜钦的帮忙。　　倘若他们都不赞同她，把她牢牢禁锢在这片有限的天地里，她最多也不过就是能有那些盐碱地和丰厚的妆奁而已。　　龚妈妈就笑：“哎呀，母女俩一个觉着一个好，都觉得享了彼此的福，这才是真正的福气。”

指了指二房院子的方向，小声道：“昨儿夜里，六姑娘又和二太太闹了一场。三奶奶去劝，反碰了一鼻子的灰。”

随着三房的日子越来越好过，沉稳亲和、话渐渐多起来的林谨容，在许多场合越来越受女眷们的欢迎。　　林六认为都是陆家这门亲事带来的，少不得怨恨罗氏当年为何要做那画蛇添足的破事儿，坏了她的一生，于是一点点小事总能和罗氏哭闹上一回。　　陶氏眉眼飞扬：“自作自受。早点定出去就好了。”

龚妈妈就道：“二太太眼界可高，有咱们姑娘和五姑娘对比着，她怎舍得随便就将两位姑娘的亲事给定了？”

陶氏皱眉道：“这儿女的亲事有什么可比的？我当初就只想给我的囡囡选个家道殷实，人能干又本分，宽厚得体的。　　把小日子过好就觉得是烧了高香，若是人人都似她这等，那日子没法儿过了。”

虽是过了一年多，虽是对将来所要面临的一切已经有了详细的计划，林谨容仍是不想多听这亲事，把话题岔开。　　“娘，有件事想和您商量一下，留儿已经两岁多了，总由乳娘领着住在乡下不太妥当。　　上次我见着，语言上有些不得体，是不是趁着这次机会，禀了老太太，让她跟了咱们回来，教养好了才不枉您当初帮她一回。”

“我会把这事儿给办妥的。这是做好事，想来老太太不会驳了。”

陶氏收了脸上的得色，正色道：“你舅舅上次写信来，还夸了你族兄能干，说他又吃得苦头，又会看眼色，虽则为人实诚，但只怕总有一日是留不住的……”　　林谨容低声道：“以利留人，自不能留得长久，以情留人，总要留得久一些。　　他本不是我家的下人，他是有志气的男子汉，倘若他要走，也在情理之中，到时娘还要体谅才是。”

她从来就没有想过要强留林世全一辈子。　　她只要林世全在此时与她互惠互利，在将来那个最关键的时刻，给她一个有力的支撑，就已经足够。　　到时候，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，林世全想去哪里就去哪里。　　陶氏叹了口气：“那又能如何？只可惜不是我亲生的，我是巴不得慎之赶紧长大，你若有个亲哥哥，也不至于如此操劳……”　　目光在林谨容身上掠过，隐去下面的话头，吩咐龚妈妈：“时辰差不多了，你去外头招呼着，让他们拉着东西先去，我去请老太太。”

“娘，可要走啦？”

林慎之笑嘻嘻地跑将进来。　　林谨容见他没有穿新衣，而是穿了件半新的袍子，不由笑道：“要去拜访先生呢，怎么不穿娘特意给你准备的新衣服？”

陶氏低声道：“陆缄不是一直都在诸先生那里读书么？前些日子你祖父使人去问他和周迈诸先生的爱好。　　他特意交代，不要让你七弟打扮得太奢华，诸先生不喜欢，干净整齐得体就好。”

又替林慎之整了整衣服，小声叮嘱：“你一定要仔细些，记得尊敬先生，争取让先生收了你。”

林谨容笑道：“先生的学生多了，可也不是个个都有出息的，还是要靠自己。”

林慎之眨着眼睛道：“这话陆二哥也和我说过的。先生喜欢勤奋诚实的人，我能做到。”

自林陆两家定亲以来，按着风俗，四时八节陆缄总要登门送礼拜访，与林慎之的接触不少，二人相处得还不错。　　林谨容见林慎之在那里挺着小胸脯，自信满满地说自己能怎样，能怎样，不由得一阵满足。　　当年的林慎之，更多的是被挑剔说什么都不如人。　　就连和林老太爷和林三老爷说话都是含胸缩背，目光闪烁，从不敢正视，哪里又有如今的风采？　　她要他继续这样下去，继续在康庄大道上走下去。　　不多时，林家众人汇齐，骑马的骑马，坐车的坐车，浩浩荡荡地出了门，往陶氏的陪嫁庄子而去。　　即将临近，车队突然停了下来。　　龚妈妈掀起帘子往外头看了一回，回头笑道：“太太，表少爷来接咱们了。”

陶氏奇道：“今日是花朝节，他怎地没有回家？”

龚妈妈道：“兴许是要留下来读书？听说他可用功，一来一去总嫌耽搁。”

边说边和陶氏使了个眼色，瞟了一眼坐在一旁垂眸不语的林谨容。　　陶氏心领神会，微微一笑。