夜色渐浓，街上行人渐少，平洲城也渐渐安静下来。　　不知是否因为城外突然多了一片汪洋之地，空气里也凭空多了几分湿意。　　仿佛是要下雨一般，潮潮的，冷冷清清的。　　庆阳街尾，一间不算大的铺子外头显出一片与众不同的干净，竹竿上高悬着的大红灯笼也格外引人注目。　　林世全与陆缄立在灯下小声交谈。　　他们刚送走马庄头和他的两个兄弟并一个侄儿。　　由于陆缄表现出十足的诚意，马庄头也特意把自己的帮手带来给他们看。　　几人适才相谈甚欢，就在酒香菜香里，一片和气中把接下来两年的大事都给定下了。　　击掌为誓，绝无反悔。　　林世全轻轻吐了一口气，笑问陆缄：“怎样，放心了吧？”

陆缄轻笑：“你念的经有念得不好的么？”

林世全也笑：“经再念得好也要有人听。”

二人相视一笑，互相作别。　　陆缄上了马，轻轻一磕马腹，马儿打了一个响鼻，迈开步伐稳稳上了路。　　长寿自小跟着他，对他最是了解，见他心情似是不错，便笑道：“二爷，您今日遇到什么好事儿啦？可否说给小的听听，也让小的跟着乐和乐和？”

陆缄目视前方，翘起唇角：“不就是把马庄头这事儿给定下来了么？这可是大事一桩。”

长寿觑着他只是笑。　　陆缄被笑得有些尴尬，轻轻扬起马鞭抽了长寿一下，骂道：“笑得这样难看，贼眉鼠眼的。”

长寿叫冤道：“二爷真是的，难不成笑也不许人笑？”

天边闪过一道亮光，沉闷的雷声由远及近，一阵凉风刮起，卷起一层细细的尘土糊了人满脸。　　陆缄抬眼看了看，但见天上一点星光都不见，黑沉沉的，忙道：“走快些，怕是要下雨。”

主仆二人便都抽了马臀一鞭子，才将行了十来丈远，几点雨滴就劈头盖脸地砸了下来。　　长寿少不得抱怨了一声：“这天儿怎么说变就变。”

二人又是没带雨具的，长寿想了想，便要把自个儿的衣服脱下来给陆缄顶着。　　陆缄将鞭子戳了他一下，道：“不许脱，脱了怪难看。跑！”

于是二人便都放开了缰绳，任由马儿往前冲。　　饶是马儿跑得快，却也跑不过雨，待到冲至陆府门前时，二人已是成了落汤鸡。　　门子来开门，见到这情形，由不得吃了一惊：“二爷怎会淋了雨？”

长寿嗔道：“天上会落雨，二爷没带雨具当然会淋雨。”

那门子乃是范褒最近才精挑细选出来的，带了点年纪，也是老家人了，平日和长寿也相熟，闻言就骂：　　“你个懒惰的兔崽子，出门不带雨具害得二爷淋雨，你还有话讲。”

长寿故意引他发怒：“二栓叔明知会下雨，看见我们出门也不提醒一下。”

陆缄也不管他二人，掏出干净帕子擦了擦头脸，接过门子递上的青布大伞，低声叮嘱长寿：　　“快把马牵下去，换了衣裳，请范大总管半个时辰后去听雪阁一趟，我有事要请教他。”

长寿不敢怠慢，快步去了。　　陆缄这才一手执伞，一手打了灯笼，淋着雨漫步朝自家的小院子走去。　　远远就瞧见往日早就紧紧关上的院门今日却没关，张婆子抱着两只手，立在门边探头探脑的四处张望，便低低咳嗽了一声。　　张婆子闻声看过来，见是陆缄独自一人走来，连忙快步跑上前来，一手接了他手里的灯笼，一手接了伞，讨好地道：　　“二爷，您总算回来啦？二奶奶问了好几遍。让奴婢在这里候着您呢。”

陆缄淡淡地“嗯”了一声，默然进了门。　　张婆子就冲里头喊了一声：“二爷回来啦。”

林谨容在门前迎着了陆缄，边听他说马庄头的事情，边帮他把湿外衣脱了。　　“给你备了热水，是不是这会儿泡泡去去寒？”

陆缄道：“我约了范褒，马上就要去听雪阁说话。擦擦就得了。”

言罢自转入屏风后头。　　林谨容便去取了干净衣服并鞋袜来，才刚挂到衣架上，就听陆缄道：“阿容，你来帮我擦擦背。”

林谨容抿了抿唇，走入屏风后头，才刚进去就侧了脸，脸被灯光映得红红的：“你做什么？”

陆缄坦然自若地把帕子递过去：“全都湿透了。”

林谨容垂了眼，指指澡盆：“湿也湿了，水也是现成的，不如坐进去泡着罢。省得这样又受凉。”

陆缄看了她两眼，跨入澡盆中坐下：“既然都湿了，不如顺便把头发也洗了。”

林谨容道：“你不是让范管事等着你的么？”

陆缄道：“还有小半个时辰呢。来得及。”

林谨容便不再多言，取了澡豆，快速替他冲洗了一遍。　　水汽氤氲中，陆缄突然低声道：“阿容，你想不想跟我一起去？”

“嗯？”

林谨容抓了一大块干帕子替他擦头发：“去哪里？”

陆缄道：“我们一起去听雪阁。你在后头看书，我在前头和范大管事说话，然后一起回来，你看可好？”

他要和范褒说什么，她不用想也知道。　　可是想着他在前头和人商量对付人，自己却躲在背后听他们说话，怎么都有点阴暗小人，撺掇自家男人替自己出头的感觉。　　林谨容犹豫了一下，道：“让范大管事知道，不太好吧。”

陆缄含笑道：“有什么不好的？他本来就是可信的人，本身也极能干，你若是能和他多接触一下，对你只有好处。”

那是老爷子的人，只要老爷子活着一日，地位就巍然不动，并不是陆建中或者是宋氏等人所能左右的。　　若能得到相顾，林谨容在后院之中将会事半功倍。　　可是林谨容却知道，就是这样一个能干的忠仆，在陆老太爷死后的不过百日，就被逼得一头撞晕在陆老太爷的灵前。　　虽然没有死，但最后也不过是得了五十两银子就被迫告老远走他乡。　　三朝元老是传奇，更多的是一朝天子一朝臣。　　陆缄利落地蹬上鞋子，紧了紧腰带：“走吧。”

荔枝匆忙举起大伞，桂圆执灯，送他二人去听雪阁。　　陆缄不紧不慢地走着，左右张望：“夜里看雨，其实还不错。”

林谨容道：“看景看雨，都不过是看心情而已。”

陆缄默了片刻，低低一笑：“阿容这话说得对。那么你此刻看着这雨景，感觉如何呢？”

林谨容道：“不错。”

陆缄便悄悄握了她的手，不再言语。　　须臾，到得听雪阁，范褒早就来了，见林谨容也随行一旁，不由带了几分讶异，随即也就含笑上前行礼问安。　　陆缄便道：“阿容，你去给大管事倒茶。”

受范褒之礼，乃是主仆本分，林谨容亲手为他倒茶，却又是特别给体面了。　　范褒假意推辞一番，见陆缄不是虚情，林谨容不是敷衍，便也安然受了下来。　　林谨容待他二人坐定，便悄悄去了后头，却也不曾寻了书看，而是静听他二人说话。　　陆缄只字不提二房如何，只说林谨容才刚接手库房之事，心中忐忑，不知所管事物的来历和珍贵，想请范褒指教一番，也好有数。　　范褒果真捡着最重要的几样东西说起来，林谨容一一记下不提。　　转瞬，陆缄便提起了孟婆子：“能说会道，看着极其能干，但似是太活络了些。”

范褒混到这个地步，何等老到，便知陆缄这是替林谨容扫除障碍，帮她站稳脚跟来的。　　更何况，孟婆子做的那件好事老太爷不是不知晓，迟早都是要动手的。　　便道：“此人确实十分能干，但只怕不会服二奶奶管教。若是能够，还该给她另外一个合适的位置才是。但接手的人也至关重要，倘使不成，便要乱。”

也就是说，孟婆子轻易动不得，必须寻个两全之策。　　陆缄见他说得坦白，便道：“也不是马上，现下不过是想先知道她的一些事情，以便有个应对罢了。”

范褒便道：“知道了。待到打听好了，小的便使人去同二奶奶说。”

陆缄目的达到，也就不再留他，亲自将他送到了门外。　　范褒独自撑着伞，慢悠悠地出了听雪阁，三转两转，转进了聚贤阁。　　陆老太爷尚未睡下，正在灯下看家里生意上的大账，见他进来，并不多言，只指了指一旁的茶壶。　　范褒忙替他倒了浓浓的一杯茶递过去。　　“小的刚从听雪阁来。二爷并二奶奶找小的问了几句话。”

陆老太爷顿时生了几分兴趣，挑起眉头来看着他。　　“哦？这可真是稀罕了。问的什么啊？”

范褒笑着把事件经过说了，总结道：“看着他们挺好的，二奶奶也挺和气的。”

陆老太爷想了片刻，道：“就按他们说的做吧。不要做得太明显。”

“是。”

范褒并不奇怪他会有这样的反应。　　既然老太爷打算把家业交给陆缄，这就是必然的过程。　　但是很多事情老太爷不好亲手去做，只能靠陆缄和林谨容自己去做。　　有些东西，不是别人给你就能守得住的，必须自己去抢，并在抢的过程学会怎么护，怎么守。　　范褒退出去的那一霎，他听见陆老太爷极低极低地道：“都长大了。”

声音里有几分欣慰，却也有几分难过。