“无理取闹！”

陆建中大怒，使劲一甩袖子。　　“你把我当成什么人了？我是那种自私自利只顾自己的人？你祖母不是我亲娘？你母亲不是我嫂子？　　你儿子不是我侄孙？你三叔父不是我亲兄弟？我不发这个誓！你这是在侮辱我！欺人太甚！”

他就不发这个誓，陆缄又能把他如何？　　陆缄定定地看着他，脸色越白，眼睛越黑。　　“二叔父不敢也没关系，我无论如何都会回来的。”

言罢转身要走，却听陆老太太大声道：“老二，你跪下！”

陆建中委屈地看着陆老太太：“娘！”

陆老太太板着脸，淡淡地道：“二郎不能要求你发誓，我让你发誓，可以么？”

陆建中即便是心里说了一万个不可以，但当着他儿子儿孙的面，哪里又敢说不可以？　　当下委委屈屈地跪在陆老太太的跟前，举了手对着灰蒙蒙的天空发誓。　　“黄天在上，我陆建中发誓，一定尽力将家人……”　　陆缄打断他的话：“将老母、大嫂……”　　陆建中恨他恨得牙痒痒，却也只得磨着牙道：“一定尽力将老母、大嫂、侄儿、侄儿媳妇、侄孙、三弟、三弟媳一起平安带回老宅中，并带人回来接大哥。但有私心，违背了这誓言，叫我……”　　正在犹豫间，对上陆老太太森寒的眼神，不由低了头，微不可闻地道：“叫我不得善终。”

“好了！”

陆老太太抬起头来威严地看着陆缄道：“二郎，好孩子，我们先走了！保重！”

林玉珍走过去看看陆建新，望着陆缄轻声道：“小心一点，我们一起等着你回来。”

至此时，她方相信陆缄早前说不会丢下他们不管是实话。　　陆缄用力点了点头。　　林谨容抱着毅郎走过去，让毅郎和他道别，又咬着牙道：“你若不回来，我永远也不原谅你。”

风起，云低，夜色自天边升起。　　陆缄立在雪泥里，眼看着坐在牛车上、紧紧抱着毅郎、不错眼地看着他的林谨容离他越来越远，听到毅郎突然大哭起来，声音一向的响彻云霄。　　这臭小子，不哭就不哭，一旦发作总是特别难哄，声音还特别大，陆缄苦笑着翘起唇角，几度控制不住想拔足追赶上去。　　“二爷，差不多了。”

朱见福的声音及时让他回了神。　　陆缄抹了一把脸，轻声道：“走吧。”

骡车“依依呀呀”地顺着来时的路折了回去，迎面走来一拨又一拨的人。　　他回头去看，只见陆家众人的身影已然被湮没在人群中，他再看不到林谨容母子。　　“二爷，二奶奶她们不会有事儿的，还有韩根他们跟着呢。我浑家和小子也还不算笨。”

朱见福挺佩服陆缄的，他没想到平日看着文文弱弱，沉默寡言，还能和陆建新时不时软顶一下、硬顶一下的陆缄在这个关键时刻会做出这样的选择。　　果然关键时刻见人心，老爷这个嗣子没选错。　　由来的，对陆缄的态度就有了些微改变。　　从前他是因身份地位产生的巴结和讨好，现在却是有了由衷的钦佩之意。　　陆缄自是不知朱见福是怎么想的，只忧虑地看着一直昏迷不醒的陆建新。　　“父亲伤得不轻，也不晓得前头那户姓邱的人家可肯帮这个忙，有没有好大夫。”

“二爷，有句话不是说的尽人事知天命么？兴许老爷等会儿就自己醒过来了，什么事儿都没有，我们就可以去追老太太他们了呢。”

眼看着那庄子临近了，朱见福便吩咐跟着的另外三个家丁。　　“等下二爷去求主人家，你们切记要做出斯文有礼的模样来。别让人看着就凶神恶煞的不敢放你们进去。”

那几个齐齐应了，陆缄整理了衣衫帽子自上前去与人交涉。　　此时天色已然擦黑，庄子外头并不似先前那般有许多的人围着歇气，只剩下零零散散几群人围了火堆烤火说话。　　陆缄绕开那些人走到后门处求助，许久才有人打了火把顺着楼梯爬到墙头往外照，粗着嗓门不耐烦地道：　　“要热水往前头去，后门不许过来，不然一石头砸死了！”

陆缄知道似这种时刻后门必然一定会有专人把守的，之所以这时候才肯搭理自己，不过是耐不住自己脸皮厚。　　他也不气，更不觉得被人拒绝了耻辱什么的，只耐着性子赔笑。　　“这位大哥，我是白日曾求得庄主为家中女眷行方便的人，鄙人姓陆名缄，字敏行。因事想求见邱庄主一面。”

墙头上的火把又多了两把，似是有人借着火光仔细打量他，但先前说话那人的声音却也没因此就变得温和一点，反倒更不耐烦了。　　“你待要如何？已然给你行了方便的，还不知足？快走，快走！”

陆缄生怕他不肯听自己说话就直接走人，飞快地把事情的经过说了一遍，深深一揖。　　“鄙人祖上也算是平洲城中有名有姓的人家，读的圣贤书，也还薄有家产。　　无需担心我是歹人，会行那不知恩不感恩的恶事。　　还望府上施得援手，救救我父亲，鄙人感激不尽，他日必有重谢！”

那人沉默片刻，道：“你们陆家我们是听说过的，晓得是正经人家。　　你能为了老父折回来也是大孝，可围墙外头不只是你们一家，这个规矩不能破。　　一旦破了，便再不能拒绝其他人了，我们家底薄，人手少，经受不住的。　　大夫么，这种乡野地方能有什么好大夫！”

陆缄再三恳求，那人只是不肯，甚至都不肯去报给家主知晓，只推说夜深了，主人已然歇下了。　　陆缄已然绝望，却听一个年轻男子的声音突地响起来：“是哪个陆家？”

陆缄眼睛一亮，忙把家门清清楚楚地报了一遍。　　那年轻男子沉吟片刻，道：“你家有个子弟，早年曾把踏犁、秧马引到平洲城来的，听说这人后来考中了进士……”　　陆缄也顾不得自谦了，忙道：“正是区区不才。前年我因先祖去世回家守制，怎奈遇着这祸事，但求阁下行个方便。”

只听那人与身边之人低声说了两句话，随即就没了声息，就是墙头上的火把也灭了。　　陆缄独自在冷风黑暗里立了一歇，不见有人再搭理他，暗想自己能做的都做了，再耽搁下去也不会有结果，不如前往其他地方去试试运气。　　拿定主意转身回去，朱见福等人还眼巴巴地等着他，一看他的神情就萎了。　　周围几个看热闹的游民袖着手蹲在火堆边你一言我一语的道：“今日有几个军爷去砸门，人家都没理的。死心吧。”

陆缄心里也不好受，问明陆建新还是没动静，人却是还活着的，便道：“我们其他地方碰碰运气去。”

主仆几个有气无力地赶起骡车，冒着冷风又往前行。　　待得行了约有一炷香时间，就听后头有人匆匆追来，压着嗓子喊：“前面陆家的哥儿略停一停。”

来人却是个十六七岁的青衣小厮，笑道：“陆二爷走得好干脆利落！倒叫小的好追。我家家主请你们回去哩。”

陆缄大喜，颇有柳暗花明又一村的惊喜之感，立刻便叫人把骡车转过方向来。　　那小厮忙道：“不走这边，走这边。”

一边引路，一边絮絮叨叨。　　“本是不能坏了规矩的，外头那么多双眼睛盯着呢……是我家少爷听说是陆二爷本人，晓得府上一向行善，这才特为求了老爷，让小的追出来，不好让其他人瞧见的。”

陆缄早前还暗自嘀咕他们愿意留人也不肯说一声，现在才明白是怎么回事。　　少不得配合着，悄无声息地跟着那小厮绕了另一条路，从个角门把陆建新给送了进去。　　迎出来的是个年约二十许的年轻男子，自称姓邱名振，是这庄主的次子。　　先利落地指挥下人把陆建新抬进厢房里去，又让人安排陆缄等人食宿，抱歉道：　　“早前就有心相帮，但家父说一不二，又当此乱时，为了一家老小的安危，不得不仔细谨慎，亦不敢私自做主，只好行着委婉之事，倒叫陆兄笑话了。”

平洲城有名望的人家户陆缄心里也是有数的，唯这邱家，真是不熟悉，陆缄应对了几句，委婉地表示疑问。　　那邱振笑道：“家父身体不好，喜静，故而家中子弟忙时耕种，闲时读书，不轻易出门。”

把陆建新安置妥当后，须臾引了一个须发皆白的老头子出来。　　“这是我家三叔公，略通黄岐之术，家父的医药全靠他老人家，若是陆兄不嫌弃……”　　陆缄此刻死马都要当做活马医的，哪里会不肯？　　何况这人说话多半是自谦，连忙作揖谢了：“多劳老丈。”

那邱老丈客客气气地受了礼，立时洗手闭门替陆建新检查伤势，过后只是摇头叹息。　　陆缄问得急了，也不过道：“尽人事知天命。我看是摔了腰，后脑勺也肿了一大块，不知道里头怎样，更不知能不能挺过来，端看他自己的运气。”

又道：“我把丑话说在前头，早前我所见过从马上摔下来的人，缺胳膊断腿的不少，更有从此瘫了的。　　令尊年纪大了，又肥胖，且没任何防备，摔得极重，只怕是凶多吉少的。万一不成，你可不能怪我。”

陆缄正色道：“救命之恩尚且未报，哪里敢行如此不义之事？老丈只管下手。”

汤药灌下去，金针刺将下去，天明时分，陆缄正昏昏欲睡之时，陆建新终于幽幽喘过一口气来。　　陆缄松了一口气，忙上前问他：“父亲，您哪里不舒服？身上可疼？”

陆建新却只是睁大眼睛看着他，喉咙“赫赫”响着，一个字也说不出来。