随后一晃眼就了掌灯的时候。刘员外又把李白单独叫到近前说道：“贤弟，我们都是自己人，刘某就不拐弯抹角了。”

“您请讲。”

“虽然贤弟与我那侄女刘瑛相处时间不是很长，但是，瑛子的样貌和为人贤弟也都知道了。而且，她自小喜爱武艺，尤其是崇拜像贤弟这种德才兼备武艺超群的侠士。若是李公子不嫌，我刘某愿意从中做这个大媒，撮合你们二人，促成鸳鸯。不是贤弟意下如何？”

一听这话，李白赶紧起身抱拳道：“多谢刘员外的美意，晚辈李白心领了。但刘员外有所不知，十八岁那年，晚辈已与我的私塾老师秦先生的女儿秦娥有了婚约。”

“哦？”

刘员外显得有些吃惊。“晚辈自幼父母双亡，一无所有，被我几位授业老师抚养长大成人。虽然已经定亲，但要迎娶秦姑娘过门谈何容易。于是晚辈奋发读书，决定在考取功名之后再与秦姑娘晚婚。谁知在科考过后，却发生了一个小小的意外……”李白把自己此后的遭遇跟刘员外简单说了一遍，刘员外听完这才明白怎么回事。“贤弟如此知恩图报，实属难得。小女刘瑛对李公子一见如故，却甚是痴心。刘某看贤弟才才华横溢，本想促成一桩美事，怎奈有缘无分。着实可惜。”

“刘员外待晚辈恩重如山，情同父子。将来晚辈若有出头之日，必定登门拜访。”

“好！我刘某有贤弟这种忘年交，别无他求，此生无憾。”

随后，李白退下休息，刘员外便把之前所谈之事，一五一十的告诉了侄女刘瑛。刘瑛不听还好，听完了差点没气晕过去。冲刘员外嚷道：“我说叔叔！这可是你的不对！当初您不是说李公子没有妻室吗？这究竟是怎么回事？您这不是故意戏耍我、故意让我难看吗？”

“我说我的好侄女，你是怎么想么？好歹我也是你的长辈，你的亲叔叔，能那样做吗？之前李公子说……对了，李公子的他确说他还没有妻室，其实下面还有话呢。”

“什么话？”

“还没等他说完呢你自己就闯了进来，连门也不敲。之后的话也就没在意，所以就没问他。”

听完这话，这刘瑛更来火了。道：“哎呦我的叔叔啊！您平时做事不是一向谨小慎微吗？怎么这次突然变成老糊涂了？既然李公子后面有话，您怎么就不再问问？”

“我说瑛子，这件事谁也甭怪，要怪就怪你自己。谁叫你自己做事莽莽撞撞，不敲门就闯进屋去。”

“就赖你！”

“好好好，赖我行了吧？不过话说回来，这李公子不是还没成婚吗？”

“叔叔，您这话是什么意思？”

“你不是一向挺机灵的？这话什么意思你真听不明吗？”

“哦，您这意思我懂了。您是想让我们先成婚呢？还是……还是后成婚呢？”

“那这就看你自己的意思了。”

“我若是真先跟李公子成婚了，那就是陷李公子于不义。毕竟他跟秦姑娘先有婚约。若是后成婚呢，那不是让我做小吗？我坚决不干！”

“话你倒是想的听明白。但是，除了这么办，还有其他更好的办法吗？你自己说该怎么解决？”

“反正我不管，将来若是不能嫁给李公子，我宁愿终生不嫁！我既然能说得出，就能做得到。”

刘员外一听这话，也被气得不轻。道：“你这丫头！小时候真是把你给宠坏了！你这不是气话吗？一个姑娘家，哪能说一辈子不嫁人的？”

“我这可不是什么气话，我说的可是真话。”

刘员外一听这丫头越说越不着边，索性不再跟她理论了。叹了一声气，竟自回卧房去了。当夜无话，不再细说。转眼又是三天的时间，再过两天就是科举考试的日子。这天清晨，李白起了个大早，收拾完自己的应用之物后便与刘员外道了别。临走前，刘员外又给了他不少的银子作为报酬。李白觉得太多不肯收，后来李白走后，刘瑛连着两天不吃不喝，还大哭大闹了一场。此乃后话，不作详表。回头再说李白，他走后当天下午，天已经见黑了，肚中有些饥饿，一抬头，见旁边正好有一家饭店，遂进去要了一些酒菜。正吃喝着，外面又下起雨来。这时候，从外面来了一名女客，二十岁左右的年纪，跟李白相仿。李白正对着门口坐着，一看那女人的衣着打扮和气质，就知道是从富贵人家出来的。可是，看她的脸上，好像不大高兴，气呼呼的样子。那女人一来，一看别的地方都坐满了，就李白的桌子上一个人，（当然，这时候她还不认识李白。）于是便转身过来了。她刚一坐下，便大喊道：“小二！快拿酒来！”

店小二一听有人招呼，赶紧小跑过来，呵呵一笑道：“不知这位姑娘想喝点什么？我们店里有花雕、杜康、佛跳墙和女儿红。”

“什么牌子不重要，我就要最烈的。本姑娘今天要不醉不归！另外，在弄几样你们店里的拿手菜上来。本姑娘有的是银子。”

“好嘞！您稍等片刻！”

时间不大，两个店伙计把东西端上来了，一壶上好的陈酿女儿红，两个荤菜，两个素菜。虽然李白跟那女人彼此坐一个桌子，但是他们彼此谁也不人是谁，因此就没有说话。李白因为想心事，一边想一边吃，一边吃一边想，因此吃得很慢。等李白吃喝完了，结了账出了店门，时候已经不早了。此时天已经完全黑了下来，却不下雨了，街上的人也寥寥无几。李白前脚刚走出店门没两步，后面那女人也跟出来了。但走路踉踉跄跄，很明显是喝醉了。之前李白在店里吃饭的时候早就注意到，有不少人时不时地，有意无意地往他桌子这边看。一会儿看看他，一会儿又看看那女人。李白心里清楚，这些人绝对没安什么好心。他从店里出来后，走得很慢，甚至站在远处停了一会儿，见没有人尾随那名女子，这才放心，赶赴客栈去了。大约走出有半里地，忽然隐隐约约间听到有人呼救，似乎是一个年轻女子的声音。这声音虽然很远，但由于是在晚上，再加上李白武艺不错，耳力自然超出常人，因此听得挺清楚。李白从小就有侠义之心，遇到这种事情怎能袖手不管？俗话说救人如救火，李白确定自己听得没错，不敢怠慢，提上宝剑，立即飞身赶往出事地点。等到了视线范围，挺身站住，定眼仔细一看，有八个蒙面大汉正各拎刀枪，正围着一名年轻貌美的姑娘。而这姑娘并非旁人，正是之前在饭馆里坐自己对脸的那位！“我说美人儿，刚才在饭店里一个人喝闷酒是不是觉得很寂寞呀？放心，等你到了爷的青龙寨，爷好好陪你喝一杯。咱们来个一醉方休。你看怎样？”

“小妞，识相点。你到了我们青龙寨，我们大寨主绝对亏待不了你。”

……