翌日。安国公天一亮就巴巴赶到了客栈。只要想到测绘者身边围满了如狼似虎，觊觎誉国舆图的人，他就愁得一晚上没睡着。“笃笃，笃笃笃……”在一连串急促的敲门声后，姜湛并没来开门，反倒是把隔壁投宿的客人给吵了出来。“谁啊？这大早上的，吵死了！”

“敲什么敲，不睡觉的吗？”

安国公被人抱怨了两句，心中更加焦急。“测绘者呢？住在这的测绘者到哪里去了？”

掌柜的听到吵闹声寻到了二楼来时，正好听到他的提问。“哟，这不是安国公吗？您来得不巧，任先生刚刚出门了。”

“出门？”

安国公下意识看向客栈房门所在的方向，“去哪儿了？和谁一起走的？”

“天不亮，任先生就坐马车出城去了。至于和谁一起，去了哪里，小人这就不知了。”

见对方一脸懊恼的表情，掌柜的再次问道。“国公爷要不在客栈等一等，说不定任先生过会儿就能回。”

“也好。”

安国公无奈地叹了口气，跟着掌柜的下了楼。他特意赶了个大早，连饭都没吃，谁知还是被对方给溜了。客栈不大，大堂中更是人来人往无比嘈杂，桌椅板凳与饮食也是无一不粗糙。每隔一两刻钟，安国公就忍不住起身去客栈门口转悠几圈，如此一直等到了傍晚掌灯的时辰。“都这么晚了，怎么还不回来？”

就在他准备放弃时，一辆马车终于徐徐停在了客栈门口。姜湛被一名青年男子的搀扶着下车，脸上带着醉酒后的驼红，走路也有些偏偏倒倒。“先生当心脚下，我送您进去吧。”

姜湛顺势抓住对方胳膊追问，“你刚才说的那个浮提山具体是什么样子，快跟我仔细聊聊。”

“任先生！”

安国公激动地凑上前去，硬生生挤到了两人中间，“先生总算是回来了，真是叫我好等啊！”

姜湛愣住了一瞬，才认出他的身份。“怎么又是你！？”

安国公等了整整一天，早已耐心耗尽，见到姜湛便开门见山地追问道。“任先生，您究竟什么时候随我入宫啊？皇上可都等不及了！”

姜湛甩开他的手，“究竟是皇上等不及，还是你等不及？假传圣旨，可是诛九族的大罪。”

“！！！”

安国公心里一突，既不敢承认也不敢否认。姜湛却趁机绕过他，径直返回客栈二楼的房间。“扫兴！”

“任先生……”安国公还想再追上去，却被横插过来的掌柜的挡了一下。“国公爷，小店要关门了，您今晚可要留宿？”

看着已然合上了房门，安国公咬牙切齿地吐出一个字。“留！”

掌柜的笑眯眯地搓着手解释道：“但咱们这暂时没有空余的客房，您看……”经过了今日的折磨，安国公总算是放下了自尊与高傲。“只要能守着任先生，住柴房也行。”

谁知掌柜的却摇头，“抱歉，柴房也没有啦。现在只剩下大堂，您要是愿意凑合，小人就把几张桌子拼起来给您当床板。”

“什么！？”

安国公一蹦三尺高，刚刚勉强建立起来的决心瞬间崩塌。“你再说一次？”

面对他充满指责的质问，掌柜的颇为无奈地叹气。“并非小人可以刁难国公爷，只是最近几日想要一睹任先生风采的人实在是太多了。就在昨日您走之后，就有人主动订下了柴房。现在唯一能住的地方，就是这大堂了。”

安国公嘴唇蠕动了好几下，最后还是无法彻底放下贵族的骄傲，气急败坏地咆哮道。“你当我是什么身份？睡在大堂的桌子上，简直就是有辱斯文！再说这种话，看我怎么收拾你！”

二楼的房间内，姜湛依靠在窗边冷眼看着安国公府的马车渐渐远去。烛火照耀之下，他脸上原本的朦胧醉意已经彻底消退，只剩下一片清明。又复一日，安国公再次来到客栈。这回他吸取了头两次的教训，直接把被褥枕头等物件放在了马车上。就算要留宿，他也可以直接睡在马车上。谁知再次敲门后，姜湛却爽快地让他进了屋。安国公恍若在做梦，还没等他高兴就被满屋子堆积的书册给镇住了。姜湛也不招呼他落座，进屋后就继续画图。安国公有心攀谈两句，却被对方那种沉浸的气氛所感染，只能安静地站在一旁等候。他原本以为姜湛画完一张图就能停下来，谁知对方一张接着一张，丝毫没有休息的意思。而屋内有且只有一张桌椅与床榻，其他家具皆被特意移了出去，给众多的书册腾地方。安国公将身体的重心在左脚与右脚之间来回倒了好几轮，终于忍不住开口。“任先生，您到底什么时候随我入宫？皇上可还等着您进献舆图呢。”

姜湛头也不抬地反问，“皇宫大门就在那立着，我又不是不认识，为何非要随你入宫？”

安国公一听这话就急了，“自然是因为我是奉皇命前来迎接您的啊！”

“那你迎接了吗？”

“任先生，我都来客栈三趟了！”

“那又如何？”

姜湛终于停下手中的笔，锐利的眼神如同刀锋一般射向对方，“皇上只是让你来接，却又没下旨让我一定要跟你走。”

话说到这，安国公按捺许久的臭脾气也憋不住了。“任先生，我好歹是堂堂的国公爷，皇上让我来接你入宫已经算是天大的恩典了。就算你画出了誉国舆图，也不至于狂妄到如此地步吧？”

姜湛站起身来，干脆利落地做了个请回的手势。“既然国公爷也是不情不愿，那就不要浪费时间了。您请回。”

安国公心头一哽，气急败坏地质问道：“任风，你到底要怎么样才肯跟我入宫献图！？”

姜湛眯了眯眼，“你我无缘，国公爷想我入宫，且让有缘的人来请我。”

“简直荒谬！我与你无缘，那谁与你有缘！？”

“贵府夫人，越嫣！”

“！！！”

安国公一口气堵在嗓子眼儿处，差点没把自己给憋死。“你，你说谁？”