然丹止住车，跃下后慌忙奔走过去查看楚王的状况，察觉到还有气息，便命两个侍卒赶紧将其再次抬到车舆上。

　　亏得是现场一片混乱，而他们又都是穿着均服的，这才没人注意到他们。

　　楚王被抬上车之后，御夫策马又是一路奔驰，赶紧逃离了这一处甚是混乱的战场。

　　然丹从皮囊中倒出一点清水，润了润楚王的嘴唇，楚王这才缓缓的苏醒过来，但一想起他的儿子们，便不由得大哭起来。

　　然丹见状，不免亦是暗叹一声。

　　“请大王节哀……”

　　而一旁的侍卒见状，也知道这楚王迟早要完，便是口无遮拦的在那言道：

　　“大王杀害别人的儿子也不在少数，而那些身为人父的，难道不也是一样的伤心？”

　　楚王被侍卒这么一顿抢白，若是平日，他定是要斩了此人的。但此刻伤心之余，他却还能有什么权力去这样做呢？

　　“呜呜……别人爱自己的儿子，难道有超过寡人的吗？”

（人之爱其子也，亦如余乎？）

　　那个侍卒显然也是不吐不快，往昔根本不敢当面跟楚王说的话，这时也都是一并说了出来：

　　“只怕是有比大王还爱自己的孩子的，而且是比比皆是，老牛尚且舐犊，何况人尔？”

　　然丹横了那侍卒一眼，那侍卒知道自己失言，便是别过了脑袋。而楚王则是捶胸道：

　　“你也是有儿子的吧？”

　　“回大王的话，犬子已是战死沙场多年，小人如今老而无子，恐怕以后也是要野死于郊外的吧！”

（小人老而无子，知挤于沟壑矣）

　　楚王熊围听罢，不禁是仰天长叹一声：

　　“哎……寡人杀了别人这么多人的儿子，能不落到如今此等的地步吗？”

（余杀人子多矣，能无及乎？）

　　随后，楚王倒是停止了哭声，一路上，只在那里是怔怔的仰天发着呆。

　　又过得许久，楚王这才闭目黯然道：

　　“你们走罢……”

　　那两个侍卒对视一眼，当即让御夫停车，那御夫看到如此状况，便和两个侍卒一起是脱去了身上的服饰，就此匆匆离去。

　　马车被停在路边，然丹稍怔片刻，说道：

　　“大王，眼下不若前往国都，立于城门之外，让百姓们选择他们的君主！看看他们的反应如何！”

　　楚王苦笑道：

　　“这还用看吗？寡人一旦出现，必然会被他们所杀！就算是国人们不杀，寡人的那几个弟弟又如何肯放过？”

　　然丹在心中盘算片刻：

　　“那……也许我们可以前往各个封地，请求各路县公们纷纷出兵勤王！”

　　“哎，那些县公恐怕都已叛变了，即便是子明……他也已经去了郑国。钟离尚且如此，其他区区的几处封地，就算他们有心，又如何能抵挡得了弃疾那一国的精锐？”

　　的确，楚国的精锐都被他自己给嚯嚯完了，而剩下的则大都是落在了王子弃疾的手中。

　　“那……不如投奔别国去，听从那些诸侯对于大王的安排？”

　　然丹还是一门心思的在为楚王思考。

　　“这也不行，当年寡人将诸国的国君几乎都得罪了个遍。如今却要寡人寄人篱下，那寡人岂不如同案板上的鱼肉一般要任人宰割？子革，寡人的好运已经走远，不会再有往昔的风光了！”

　　然丹看到楚王是这种状况，心中也是无尽的沮丧，他作为一名从郑国出逃至楚的卿大夫，来到了当年还是身为令尹，最为春秋鼎盛的王子围身边。

　　自那时起，他便已是跟定了此人，至今已有二十年了。

　　而然丹对楚王，也一直都是沥胆披肝、忠心耿耿。但如今他作为一个手无缚鸡之力，唯有满腹珠玑，颖悟绝伦的士大夫，面对如此的情况，却亦是无可奈何。

　　更何况如今楚王熊围的意志已经被彻底击垮，然丹回天乏术，于是便萌生了退意。

　　其实这也是怪不得然丹，这种情况别说是他，便是李子明在此，也一样会束手无策。

　　楚王挣扎着站了起来，跳下马车，然丹则依旧是跟在他的身后，就这么走了一阵，楚王竟又突然回过头来：

　　“子革，寡人现在已经走投无路，你也已经陪着寡人走到了这里，算得仁至义尽。你也就此离开吧，留着有用之身，去到吾弟弃疾的身边去……但愿他能够继得寡人之志，光耀我楚吧……”

　　然丹颇为不舍，他不舍的并非眼前的这个失魂落魄的楚王，而是当年那个意气风发的楚王，不由噗通跪地：

　　“大王……”

　　楚王六神无主的说道：

　　“徒留于此亦是于事无补，无非是枉送一条性命罢了……走吧！这最后的一段路，就让寡人一个人吧！……”

　　然丹闻言，不禁跪拜在地，并是额头及地。

　　“诺！臣丹……谨遵大王之命！”

　　楚王也没有回头，他十分黯然踉跄着往前走，其实他也没有目的地，只在这荒山野岭行走着，犹如一具行尸走肉。

　　楚王顺着汉水而下，这般行走了三天三夜，渴了就喝点河水，饿了却是毫无办法，他既没有狩猎的经验，也没有捕鱼的手艺，即便是野菜也都认不出来，只能是胡乱吃些，却是又苦又涩，根本无法下咽。

　　楚王实在是忍耐不住饥饿，便朝有人家的地方走去，忽见一个农夫模样的人朝他这边走过来，楚王停下脚步，等到那人靠近，开口道：

　　“不知……可有吃的？……”

　　那人立刻走到楚王的面前，近身一看，不由眉头一皱：

　　“呀！原来是大王！”

　　楚王见此人认识自己，也不知道是好是坏：

　　“你……你是何人？”

　　“在下原本是宫中的涓人。”

　　涓人便是在宫里打扫的人，他自是认得楚王，但楚王不认识他也实属正常。

　　“寡人……已经三天三夜未进一食，请给寡人一些食物吧！”

　　谁知，这涓人却是断然摇头道：

　　“新君已经下令，谁要是给你吃喝，那便是杀头的大罪。小人地位低微，可不敢给您吃的了！”

　　楚王听到这话，不禁是又气又饿，一把抓住那名涓人的肩膀，但奈何全身无力，脚下一软，顿时倒了下去，却正好是压在了涓人的小腿上。

　　涓人畴疼的不由叫了一声，奋力抽出小腿：

　　“你这个罪恶滔天的家伙，真是苍天有眼，让你居然也能有今日！”

　　涓人又看了一眼躺在地上的楚王，只顾自己是骂骂咧咧的走开了去。

　　就这样，楚王在这种濒死状态下是又昏迷了一夜，直至早晨的露水出现在他的嘴唇上，楚王无意识的舔了舔，这才苏醒了过来。

　　楚王无力的睁开了眼睛，却也实在没有力气再爬起身来，不禁是心中暗道：

　　“回想寡人一生，当年何其的气概豪迈，如今竟落得如此失魄，难不成寡人竟真要如同齐桓公一样，在此活活被饿死了吗？但是，齐桓公好歹是饿死在宫中的，并且也已是八十三的高龄，而寡人呢？”

　　“寡人不仅是在这荒郊野岭之外，更是正值壮年……”

　　齐桓公，就是那个楚王以前每每都会拿他的人生来对照自己的一代雄主。

　　却没料到，此刻他们的结局竟也有着如此相似之处。

　　就在楚王绝望之际，一个模模糊糊的人影，竟又出现在他的面前。

　　楚王饿得头晕眼花，一时也看不清楚此人的相貌。

　　“一切结束了吗？大概此人是来取走寡人性命的吧？”

　　——

　　第402章_楚王薨

　　“大王！在下乃是钟离县尹申无宇之子——申亥！”

　　听到这句话，楚王顿时是来了些许精神，迷瞪着眼睛，却并不认识眼前的这个年轻人。

　　“你是……申无宇的儿子？”

　　“是，小人申亥，拜见大王！”

　　楚王嘴唇颤抖，情绪激动起来，却说不出话。

　　“家父曾数次顶撞大王，大王皆不计前嫌，反予以提拔。此等大恩，我申家上下皆没齿难忘，小人得家父之命，特来寻找大王。幸天怜申家，让小人是终于寻到了大王！”

　　言罢，申亥便是背起了楚王，并是一路将他是背到了自己家中。

　　申亥侍奉楚王饮食，楚王也顾不得形象，直接是狼吞虎咽，在那大快朵颐。

　　申亥见到楚王如此情形，不由的长叹一口气。

　　待楚王吃饱喝足，看了一眼申亥。

　　“寡人为何之前从未见过你？”

　　“小人愚钝，不通王事。故而家父一直未有让亥出来办事，亥不似仲弟包胥那般机敏而富有才华，所以大王不认识在下也属正常！”

　　楚王闻言，不由叹息道：

　　“无宇他……原来也是早有准备啊！”

　　其实，这也确实是申无宇留下的后路，只是他并非是为楚王留后路，而是为申家留了后路，有这么一个平平淡淡的儿子，不去染指朝野之事，说起来也的确是另一种福份。

　　父母之爱子，则为之计深远！

　　楚王看了看自己身上的肮脏，表示想要洗个澡，然后舒舒服服的睡一觉，申亥打好了热水后，楚王嘱咐道：

　　“寡人累了，卿不要来打扰寡人，便让寡人好生休息！”

　　“喏，大王请便！”

　　申亥恭恭敬敬的说道。

　　待申亥退出屋外，并是合上了房门。楚王看着周围的环境，自是联想起了自己的章华台来。他一边回忆着自己的一生，一边解衣沐浴。待洗好了之后，看着申亥一旁准备好的衣物，却并没有去穿，而是继续穿着早已满是污垢的王袍。

　　待楚王又穿戴齐整，便抬头朝着头顶上的房梁望去……

　　待到次日，申亥只觉得楚王的房间内实在是太过于安静，也担心他会再出什么状况，于是便轻声敲门：

　　“大王……该用膳了……”

　　申亥唤了几声，没有得到任何回应，暗觉不妙，于是手下使劲，门被推开，却陡然发现楚王已经是吊死在了悬梁之上。

　　楚王熊围，出身王室，锦衣玉食，后来杀侄上位，南征北战，虽称霸未遂，却也算得是给楚国带来了最后的荣光。

　　然而，就是这样的一代雄主，就在这样的众叛亲离之下，绝望的上吊自缢而薨。

　　申亥见状，跪拜在地，潸然泪下，随后又找来了一具棺椁，偷偷将其暗中下葬……

　　（历史上，申亥其实还让自己的两个女儿为之陪葬：申亥以其二女殉而葬之。）

　　一代枭雄，也就此是落下了帷幕。

　　正如后世有诗所云：

　　章华台就国疲繇，徵会诸侯意气骄。

　　楚众已离犹不悟，近臣徒为颂祈招。

　　……

　　另一方面，观从在那之后，却并没有着急去找王子弃疾，而是趁着王子弃疾离开都城之际，前往拜见了熊比。

　　熊比知道观从的身份，因此对他是颇有戒心。

　　观从行了君臣之礼，熊比摆手说道：

　　“观卿请起，今日为何至此？对了……为何未随大司马一起？”

　　“大王，臣之前虽是为四王子所用，但正所谓‘君君臣臣’，一切本也应该以大王为重！因此，臣从是否该跟随大司马，也应是听命于大王才对！”

　　熊比闻言，却甚是不自然的笑了笑。

　　“大司马功标青史，寡人仰赖之处多矣。季弟的意思，即便是寡人，亦是不能拂其一二啊。”

　　只听观从故作叹息道：

　　“大王，这正是观从所担心的！四王子他功高盖主，执掌朝堂，难道大王就愿意让这样的局面一直存在下去吗？”

　　熊比甚是惊讶的看着观从，并且是立刻屏退了左右，待到所有人都退下后，这才开口道：

　　“卿……何出此言？”

　　“大王，虽然眼下大王已得君位，但实则亦是危如累卵。倘若四王子犹在，那么灾祸便迟早会降临到大王的头上！”

　　熊比闻言，陡然站起。

　　“一派胡言！寡人和弃疾乃兄恭弟谦，竖子何以在此挑拨离间？！”

　　观从闻此怒言，却依旧是不慌不忙的笑道：

　　“大王难道真甘心只做一傀儡？四王子他……可是能够随时将大王罢黜，乃至杀害的！”

　　熊比大脑急转，思量许久，其实他虽然胆小，但也并非愚笨之人。现在的情形他又怎会不知？如今，其弟王子弃疾可谓是大权独揽，而他其实也真就是一个傀儡罢了。

　　眼下又局势未定，楚王熊围生死不明，朝纲紊乱不迭。

　　而他十几年前便已经离开楚国，润去了晋国。所以，这些年来亦是浑浑噩噩，本以为这一生便会如此过了，可谁知王子弃疾却突然要接他回来，并“请”他来承袭王位。

　　王子比的胆子虽小，但对于这样的大便宜，对于这“楚王”的名头，却亦是毫无抵抗力可言。所以纵是他再无能，再胆小，他终究还是回来了。

　　而当他面对权倾朝野的王子弃疾，其实他自己心里又如何不明白？现在要让他反抗王子弃疾，这根本就无异于是痴人说梦。

　　而现在观从之所以突然这么说，在他看来，保不齐还是王子弃疾的一番试探！

　　于是，楚王熊比欷歔道：

　　“寡人受季弟如此大恩，又怎忍心做得这种事来？观从，这等的话便不必再说了！寡人断然不能如此！”

　　观从扼守道：

　　“大王若是不忍，但是别人恐怕到时候是绝对不会心慈手软的！”

　　楚王熊比闻言，又是厉声呵斥道：

　　“寡人和弃疾乃是手足之情，灼艾分痛！你若再在此挑拨是非，寡人便不饶你了！”

　　观从苦笑一声，随后行了一礼便就此离去。

　　……

　　王子弃疾此刻已经是来到了乾溪，并以此为据点，按照章华台的模样，是继续营建了原本就还尚未竣工的乾溪台。

　　观从回到了乾溪，面见王子弃疾。

　　对于王子弃疾的眼线遍布郢都之事，观从亦是知晓的。所以，不等他发问，他便是立刻自证道：

　　“见过殿下，观从此前先往郢都，欲怂恿新君对殿下采取反制手段。其实无非是为了试探一番！若他真有反意，待其举事，便可以‘不义’之名弑之！”

　　王子弃疾眉毛一挑。

　　“哦？那为何不事先告之？”

　　“观从来回奔波，也不知道彼时四王子究竟身在何处，故而擅作了主张。臣有罪，还请殿下责罚！”

　　王子弃疾闻言，却突然是阴脸一变，竟直接又哈哈大笑起来：

　　“哈哈哈，先生不必担心！弃疾又岂能不知先生心意？先生来回奔波，说到底不还是为了弃疾？先生请起，如今熊围应该已死，只苦于找不到尸身，尚不能确定！”

　　观从站起身来，却微笑道：

　　“四王子，熊围是死是活，都已不重要。观从认为，莫不如正好趁此机会，于郢都内扬言楚王熊围还活着，并且是不日就要杀回去，并以此给熊比施压，令其心惊之余，再伺机毒死，或是威逼他们自缢，令世人皆以为他二人是‘畏罪自亡’！到那时，四王子便可顺理成章的继得大统，岂不妙哉？”

　　“至于熊围的尸身，待到四王子继承大统，便随意再找来一具相貌类似的尸身，穿扮王袍，对外宣称已然找到了楚王遗体，并将其厚葬即可！”